在发生蝗灾后，话多的菠萝常常绘声绘色地说起，城中人们烧香拜神的事情。

其实不用他说，我也知道大家有多虔诚。

现在，我无论在城中哪个位置，每天都能闻到浓浓的檀香味，那是香火的味道。也不知道，一天要烧掉多少木头。

祈求神灵的活动搞得如此浩大，我想，天上的各路神灵一定是知道了。

但是，我想到一个问题，让我隐隐不安。

我在官场上，揣摩出一个规律。那就是，如果一件事，你央求的人太多了。这件事通常就办不成。

因为，所有被央求的人都认为，这件事应该由别人给你办。

求神应该也是一个道理。

我担心，佛陀、天尊、帝君、耶稣等各路神仙，相互推诿，有可能到最后，谁都撒手不管。那岂不是白求了。

我感觉，应该只求蝗神。蝗神虽然是个小神，但名字里毕竟带个“蝗”字。

而那些大神虽然法力无边，神通广大，但有可能认为蝗虫是小事，忽略了。

真没想到，我的预感成真了。

到了至元二年六月，蝗灾的肆虐更加严重了。不少行省纷纷急报。

求神治蝗彻底宣告失败。

最后还是回到我最初的建议，靠人力去捕捉蝗虫为食。虽然效果有限，但多少挽回一些损失。

为了提高民众的积极性，地方行省还对捕捉蝗虫和挖掘到虫卵的佼佼者，赏赐钱财。

大量的蝗虫被制作成为新款美食，就连京城也一度风行。

什么蝗虫夹馍、蝗肉面、烤蝗串、鲜蝗胡椒汤等等，应有尽有。可惜，我是一口也咽不下，望蝗止饥。

可惜，被捕捉到的蝗虫毕竟是极少数。即将到来的秋天，受到蝗灾的行省，注定是颗粒无收。

粮食危机很快又要来了。

这一次，感觉比几年前的极寒天气，造成的灾难更大。

从五月发生蝗灾起，米价又开始涨价了。京城的米价涨得慢些，京城以外的米价一路高涨，就像匹脱缰的野马。

一到荒年，米价就涨，这几乎成了定律。

幸好，米涨价并不影响到我。自从在静江挨过饿，我来京城后，就有了屯粮的习惯。

而且，菠萝告诉我，静江没有受到蝗灾。这让我高兴起来，因为那里有我的封地。

不但是我在屯粮，几乎所有富人都在屯粮。屯不起粮的便只剩穷人了。

米价这么涨下去，他们迟早是要破产的。

我有种预感，天灾之后便是人乱。

……

至元三年正月，广州增城县民朱光卿、石昆山、钟大明等人率众造反，还建立了一个新的小帝国，也叫大金国。

二月初，棒胡也率众造反，迅速占据了汝宁、信阳等地。

棒胡只是化名，我们只知道他姓胡。因为他手中武器是一根七尺长棒，因此被我们称之为棒胡。

而他的跟随者则称呼他为胡太子。因为，棒胡自称为太上老君的儿子。

当初，伯颜向太上老君，求了很长时间。谁知蝗灾没治好，反而把太上老君的逆子求了出来。这是我们没想到的。

这两拨人马声势都很浩大，让铁锅更加烦心。

二月十一，铁锅任命了一批奉使宣抚，到帝国各个行省监察，主要是想了解民情，顺便安民抚民，避免再发生新的民变。

奉使宣抚是临时的官职。监察回来后，这个头衔就消失了，直到下一次被重新任命为奉使宣抚。

但奉使宣抚的权力很大，代表皇帝监察地方。奉使宣抚的权力可以归纳为，“大事奏裁，小事立断”。

简单来说，就是奉使宣抚调查清楚后，小官可以办他，但大官办不了，须密报皇帝裁定。

比如像各行省的平章政事、右丞、左丞等，就属于办不了的大官。

即便如此，各行省的平章政事对京城来的奉使宣抚，总是有求必应。谁知道奉使宣抚会向皇帝打什么小报告。

因为有方构的消息，我是提前知道这件事的。于是，我便第一个主动请缨，申请前去江浙行省。

我记得和彭大分别时，他曾说过，会落脚江淮一带。我想去碰一碰运气，看看能不能遇上彭大。

铁锅心很急，要求我们尽快动身。

于是，二月十三，我带着星阵、菠萝等人，及随行官吏，离开京城，前往江浙行省的治所——杭州。

到了杭州后，江浙行省的丞相绰斯戬派人迎接我们，领到行省治所的衙门，和大小官员见了一面。

一般行省的一把手都是平章政事，但江浙行省是个例外，一把手是行省丞相。

见了面后，绰斯戬便设宴款待我们。

“雷宣抚，本相接到哈麻的飞鸽传书，知道你要来江浙，早就十分欢喜。

以前只是听说过雷宣抚的大名，今日才得一见，竟是如此年轻有为，前途真是不可估量啊。”

这绰斯戬果然是老江湖了，一开口就点了他和哈麻关系不一般。看来，他对我的情况应该是大致了解的。

“哪里，哪里，只是常常陪陛下读书而已。哪像丞相大人为官一方，为陛下分忧，为黎民造福，才是真正的国之栋梁，前途无量。”

我也直接告诉他，老子和皇帝关系铁着呢。

大家心照不宣，举杯互敬，其乐融融。

“雷宣抚，你来这边后，所有行程都由左丞周彰善陪同。凡是有什么要求，你就直接和周左丞说就行，通通照办。”

“雷宣抚，下官便是江浙左丞周彰善，敬你一杯。”

“哦，周大人，那劳烦你了。”

“应该的，这是下官该做的。”

这周彰善是个汉人。一般来说，各行省的一把手都是蒙古人，汉人只能当副手。

“丞相，你也知道，最近发生了两起大的民变。陛下对此是忧心忡忡，特令我下来监察江浙。不知，这里的民情怎么样？”

“雷宣抚，我们江浙和别处行省不一样，比较富庶。百姓们安居乐业，丰衣足食，民风十分温和。”

“哦，那我要再敬丞相一杯。”

大家都是第一次见面，便不痛不痒地闲聊，打打官腔。

一会，宴席结束了。江浙左丞周彰善便领着我们，到住宿处。

这是一间豪宅，并不是驿馆。

“周大人，这是我们住的地方？”

“没错。我们的驿馆比较简陋，又偏远。正好当地有个富商要把这大宅出卖，暂时还没有卖出去。丞相便租来，给雷宣抚等人居住一段时间。”

“哦，原来如此。”