南域越水之畔，吴城东界，是一片绵延里许的山脉。山脉处在古夏帝国界，而山脚之下，又有一片竹林。林中一条羊肠小之道边上，落下一只白鸽。而小道尽头通向一间竹屋，随即只见屋内走出一个白裙少女，约莫十岁上下，见了鸽子自语道：“是风岳哥哥的信啊。”取了纸条，往后山走去。

只见那片竹林之中，山坡上有一个少年闭目盘坐。那少年是十三四岁的年纪，容貌俊朗。手中不断变幻印结，正是在借天地真元修炼元气。

过不多时，只见少年周遭紫气渐渐浓郁，笼住方圆丈许的空间。又过半晌，紫气里少年清啸一声，走了出来。他伸手在怀中取出一截如紫玉般的断刀，但虽说是断刀，其实只有刀柄，断去刀刃仅有半寸长，光滑的横截面在诉说着久远的沧桑。

“不曾想，你倒是我修炼上的一大助力。”少年看着刀柄，不觉喃喃自语道：“你我一起重生，可是我至今都不知道你是何物啊。”

当日出生之时，他口中竟含此刀柄而生。刀柄不知是何宝物，只见得它一出人口，便化成三尺长短。而那刀柄于外界收纳元气，以前又曾被他以内息温养，似乎隐隐复苏了一道灵性，待得少年去握刀柄，一道灵气涌入心神。他心中似有所悟，问道：“是要我为你找齐刀刃么？”

却得不到回应，于是站了一会儿，正在凝神细想，蓦然一个清脆的声音叫道：“哥，你在发什么呆啊？”

少年见了来者，佯装不悦道：“惜儿？”随即敲了她的小脑袋，又道：“你又偷跑出来了？看爹娘等会儿打不打你屁股！”

少女轻哼道：“才不是呢，我是给你送信来着的。”说着，把信递了过去，又道：“是风岳哥哥寄来的。”

“风岳？他让风伯伯送到边境军营里两年了，以前可来没给我写过信啊。”少年口中轻“咦”了一声。他便是十年前羽逍怀中所抱的婴儿，羽烈、海柔亲子，羽轩。而少女则为他们的亲女，羽惜。

羽轩拆信观看，信中说道：“听闻一个月前，有人曾向你暗下杀手，而其中缘故并不难猜想，不过就是你那过人的天赋。你以不过区区三年光景，便臻至元脉四重境界，如此成就，莫说吴城，便是放眼整个古夏国境，也应当是绝佳的。但木秀于林，风必摧之。吴城虽小，却总有人嫉妒、忌惮，而其中尤要小心提防洪家。”

“你与洪家之间的恩怨，我也曾有听说。只是那洪家在吴城历经百年，已传三代，可谓树大根深，而第三任家主洪木与我手下一个唤作妖狼的将领关系极好。妖狼本是杀手，被擒获之后，便命他在军中效力。但月前，他犯了军法逃逸，我追至越水之畔时，他却给洪家人救走。切记，日后洪家若是要向你下手，则要小心妖狼，此人是个御兽师。而我不日也将抵达吴城，届时再向羽叔、海阿姨问好。”

“妖狼？不曾想洪木竟还有这个背景。”羽轩收信入怀，羽惜的小脑袋趁机探了过来，好奇的问道：“风岳哥哥说什么了？”

羽轩道：“他说不日将至吴城，只是让我小心一个叫妖狼的杀手。”说到此处，蓦然只听有“嘶嘶”之声，羽惜“啊”了一下，叫道：“脚痛！”随即身形一跌，倒在草地上，晕了过去。

羽轩将妹妹拦腰抱起，退开四五丈，倚在树旁查看伤势，只见脚踝处两个细细红点，显是蛇咬的。看她嘴唇微微发紫，心下大急。正要离开，周遭群蛇大至，拦住去路。

又见群蛇之后，走出一个男子，约莫三十岁上下，身材削瘦，面色苍白。羽轩问道：“这些蛇是你养的？”

那人点头道：“你也看得出，这些蛇虽不是灵兽，但毒性可是不小。一但毒性入体，便会在昏迷中丢掉了性命。”

羽轩听了，急忙把她脉搏，但脉搏渐渐平稳，嘴唇上的紫色已然褪去。心下一定，想到：“是了，惜儿天生寒体，体内元气霸道得紧，当初因贪玩被鬼蝎蛰了，鬼蝎之毒尚且不能伤她分毫，何况这些小蛇？”

于是面色陡沉，冷声道：“你到底是谁，为何要害我们？”

那人嘿嘿笑道：“在下云双鹤，家师就是你口中的妖狼。至于为何要害你，那自是拿人钱财，与人消灾了。”

“妖狼？是了，风岳说他是御兽师，那么此人既是他的弟子，有这些手段也不足为奇了。”于是解下衣袍裹住羽惜，将她送上了树梢。

那衣袍是羽烈花大气力做成，有两件，都具备驱兽之效。适才羽轩穿在身上，群蛇才不能近身咬他。

那云双鹤冷冷地道：“小子，你若自尽当场，我倒可拿解药救那个小丫头。一命换一命，你也不亏，如何？”

羽轩看着他，微微笑道：“也可以……”但随即纵身一跃，跳过蛇群。蛇群之后的云双鹤一惊，双掌齐推，只见得沙尘陡然扬起，便是迎上了羽轩的拳劲。

只听“咚咚”之声，羽轩掌下催出的内劲化成紫气，云双鹤掌下催出的内劲化成青气。只见掌力与拳劲互相对撞，青气、紫气激荡，有如灿烂烟花，极是绚丽，又如疾风迅雷，充斥在四周。

但斗了一会儿，蓦然，突见羽轩后退了两步停住，手中连续变幻了好几个印结，随即一股炙热的劲力扑面而来。云双鹤情知他要施展厉害武技，但仍嘿嘿冷笑道：“天底下就只有你会一些高深武学么？”

只见他脚下一点，身形有如残叶轻烟，跳上半空之时竟无声无息。随即展开袍袖，往底下轻轻一拂，使的武技唤作“拂烟七诀”。

“拂烟七诀”本是南域五宗之一云烟楼的绝学。云烟楼的武技讲究潇洒任意，以弱劲胜强劲，而从“拂烟”这两字就可看出，这套武学属于轻柔一路，不尚进攻，但极善于卸力，即便是挟泰山之势压来，也能化于无形。是以，只见袖掌相击，掌力却似打入了水中，只能激起涟漪。

“好怪异的武学。”羽轩心下暗暗惊异，却突然见到云双鹤手中也变幻起手印，随即群蛇“嘶嘶”吐信，都朝他周身游动了过来。

“蛇阵？难怪御兽师成为世上第一难缠之人，这种控御万兽的手段确实厉害。”羽轩面色沉凝，伸手入怀，取出刀柄握在手中。那刀柄之内其实有各种厉害手段，只一招外放刀气，就曾击断过元脉境灵兽的晶蟒身躯。

羽轩不断催动元气涌入刀柄，在断口之处似乎续出了无形刀刃。那刀刃一现，刀柄化成透明的紫水晶一般，散发出的紫气在阳光淡淡的金辉点缀之下，更显绚丽。

“傲炎古刃？它怎会出现在这里？”虚空之内，老者面带惊异之色，自语道：“族中记载，古刃是天降之物，天地锤炼，但自数千年前‘古神’死后，古刃便下落不明了。而看羽小家伙手中刀柄，形状又与族中记载相合，其中缘由却教人猜不透了。”

只见羽轩执刀走近，却突觉身后一冷，树梢上一束寒气涌来，地上立时结出一片冰晶，冰封住了蛇群。

“好霸道的寒气！又不惧我的蛇毒，这小丫头到底是什么怪物？”云双鹤见了，望向树梢上的羽惜，轻吸一口凉气。但他却不知，海柔怀着羽惜之时，因在云镜湖受了冷魏一道寒劫指，寒气留着体内，成了羽惜这种至寒体质的一个引子。

只是冷魏一身修为超凡入圣，即便只有一星半点的元气滞留在羽惜体内，也绝非是她能够炼化的。羽烈也曾用一些手段封印寒气，但封印日渐薄弱，终究寒气会爆发出来，那时却要受苦了。

云双鹤眼见羽惜苏醒，自忖不是两人对手，心下想到：“羽轩适才说老师被洪家人救了，那么说不得就要进入吴城，倘若他发现我受洪木诱使，偷了古图与拂烟七诀秘籍来此，而又抓不到羽轩，洪木不在保护我，那时我岂还有命在？”心下越想，面目就越狰狞，冷冷地道：“小子，只好拿你的命换我的命了！”

突然一声长啸，空中飞来一只黑鹰。鹰爪搭住云双鹤双肩，带上半空。半空之上，他袖里吐出天蚕丝，蚕丝轻柔，微不可见。待羽轩发觉，身形也在半空之上了。

羽惜大急，跌下树梢，但未摔倒地上，却是给一个白袍老者接住了。

老者放下羽惜，微微笑道：“不妨事。”他脚点虚空，竟是凌空而去。不过瞬息之间，他袖口大张，袖内自成空间，只轻轻一笼，便将两人笼在袖中。