有些事, 就像是不用风也可大肆散播的火种。迅势燎荒了整片漫漠的原。

宁逸白三两句话，戏剧般挑开累落了二十年积尘的纱。他们原本以为纠葛复杂的感情和故事，到头来却因为简简单单的几个字就曝露在晴光下, 一时灼伤了当事人的心。

乔公馆的砖墙, 映进灿宜的眼睛里, 格外刺目。如同一面避也避不开的膜, 兀然见蒙住了她的视线和气息, 无端添给她难名的杂症。

“请稍候，我去瞧瞧老爷此刻忙是不忙。”迎她进门丫头打量了一番她的衣着打扮，眼神里是淡然的无视和笑意。

灿宜冰冷的看过去, 却撞上乔夫人的面庞。那丫头一句“夫人好”还没出口，生生被她一掴巴掌止在舌尖上。

“混账！”乔夫人抬手扇出去, 厉声喝道：“你明儿不如就叫你姆娘领了出去罢了！一点规矩不懂！”她将一个食指点住灿宜, 却并不看她, 仍是攒眉向那丫头训道：“这是谁？！你也敢连称呼不叫一声！你是才进来做事的，你是历来就这么没大没小？！不是我们家正牌的小姐, 你便也不当主子看了？！没教养的东西……”

往日乔家里的大小丫头们，既是那几个毛躁上天的，也不曾受过她们夫人这般的打骂。如今那丫头见是当着个外人的面，挨了巴掌不说，又无端端被劈头盖脸训了一遭儿, 故此面上很是挂不住, 登时就淌了一脸的泪, 气也不敢喘。

乔夫人又道：“哑了？不吱声了？还不叫人！”

那丫头只得抹抹泪, 抽着鼻子向灿宜道：“……宁小姐请稍候, 我去瞧瞧老爷此刻忙是不忙……”

一句话未完，另半边脸上早又着了一巴掌。乔夫人道：“你要不要动动脑子！这是你哪门子的宁小姐！”

灿宜头先就一直忍着, 原本这些话就该是讲给自己听的，不过衍的巧，由这丫头做了她乔夫人的出气筒罢了。她此番被乔匀遣车接来，早预备下了一席话。

从真相大白那一晚起，乔匀对待此事的态度就让全家族上下讶异又愤懑。他非但不推责，反倒还预备在报上正式公布灿宜是他女儿的消息。然他人单势孤，且这要溯起源来，平白多个女儿也着实不是件名誉的行为。左右奈何不得乔夫人同她许氏亲友一派的极力反对，加上乔匀党下几个尚需仰仗他威名的同僚们，大家各怀心思言言语语的，多少起了些作用。最终乔匀只得做了妥协，同意只对外宣布认灿宜作干女儿，此后与乔家相关的一切活动她都可出席。如此名义上虽不算难听，但也决不算磊落。这样一闹，大家心照不宣，谁都知道干女儿不过是他们自欺欺人的称谓，用不着报上宣传，灿宜就同那些名门私生子一样了。表面一夜荣华，实质却并不受整个家族的待见。

他们自以为是就决定了她的人生，问也不问她自己的意见。别说做不成小姐，如今只怕连安安静静做她的宁灿宜都不能够了。以为谁巴望着趋荣附势呢，可笑！

乔夫人第二个巴掌脆生生落下去，灿宜便正色唤了一句：“乔夫人！”

她仍不看她，依然冷着脸向那丫头道：“再来。”

那丫头只得再一次抽泣道：“……小姐请稍候……”

乔夫人这才打发她上楼去了。人将一走，她便也回身就往里去，理也不理灿宜。

灿宜瞧着她这一出指桑骂槐的，不觉好笑，连日的怨气也正没处发泄，于是向着乔夫人的背影朗声道：“乔夫人，不管现在或是今后，我都不会有干扰你家生活的打算，自然也不打算由着某些事情干扰我的生活。所以你大可放心。”

乔夫人听了停住步子，回身斜斜打量她一番，哼了一声，笑起来：“没有最好。……不过……这话若搁到前些天说，我也能少费许多脑筋。可是不巧，近两天家里闹出这么一段故事，我若藏着掖着不认你，或又不将你当回事的，却难道要由你撇下一个不好听的名分，堂堂正正的替下思苏，踩进路家的门里去不成？”她边说着便慢悠悠踱回灿宜身边，低声微笑道：“……说来我倒还需谢谢宁先生，给他平白这么一闹，反而省了我的事了。……我乔家可不比一般家庭，报上白纸黑字登了的事情，便由不得你做与不做。横竖短不了你吃穿享用，安分当你的‘次小姐’，别整日同你母亲一样，青天白日乱做梦！”

灿宜几乎要气的发抖，狠狠压着，才没发作。却只听她又小声自语道：“……不明不白的，娘儿俩一路货色。”

“你住嘴！”灿宜一开口，克制不住，先重重砸下一颗泪珠子来。

乔夫人一脸鄙夷，哼道：“是我错怪你母亲了，原以为她不过只是情场失意，哪知她简直不守妇道才是。”

一颗泪滴下来，连串便都向眼眶外头涌。灿宜紧紧咬着唇边，直到嘴里渗了斑斑点点的腥甜，这才隐隐平静下语气，道：“我不许你说我母亲。”

乔夫人再要开口，瞥见先前的丫头从楼梯上下来，便不肯再说，只沉了声音哼道：“……我所做的，不过全是为了一件事，你心里有数。”说完，缓步走了。

待那丫头过来，见她们夫人不在跟前了，方才莫名受的气便不能轻易作罢，即刻拉下脸向灿宜恨道：“请罢！老爷欢欢喜喜等候着呢！”转身带路，仍不忘低声嘟囔：“……什么歪活苗子也配充小姐，自己不嫌自己寒碜……”

灿宜此番在乔家厅堂里听的这几句闲话，是她活到现在十九年里都不曾受的。她自认不算是个怯弱不敢言的女子，此刻却真正是千言万语堵在嗓子里，奈何一个字也吐不出来。也是到今天她才知道，原来自己并没有念想中的那么坚强。过去不肯轻易在人前委屈掉泪的那个宁灿宜，彻底沦为幻象。

可她凭什么就要不哭不闹？明明从不知情，却在一夜之间变作话柄，由人随意将二十年前的旧闻套上种种令人不齿的定语，最终冠名在她的身上。这难道是她活该，是她的过错么？

不管需要替母亲承受什么，她都无妨。可凭什么连本该由男方担受的那一份谴责也被嫁祸到自己这里，由着相干或不相干的人赤眉白眼，又多嘴多舌呢！

完全不公平。

乔匀从书桌前站起身，三两步迎上前来，笑着唤了声：“……灿宜。”

灿宜躲开他的手，径直站到一边。她的泪已经被擦干。因为她知道，挂着水痕的脸在同人对质时，总是没有胜算的。她不想底气不足。

“我差人去那边接了你许多次，”乔匀尴尬的笑一笑，在沙发上坐下来，“……你终于肯来见一见我了。”

她没开口。他又道：“你坐。不要拘束，这里今后就是你的家……”

“……乔先生，”灿宜正色盯住他的脸，一字一顿砸住他的话尾：“你知道的，我家不是这里。”

“呵，灿宜，你瞧，我并没有别的意思，”乔匀换一换姿势，道：“……我的意思是……我自然知道这么些年以来，你对我很是埋怨，可那时我并不知道你原来是我的女儿，我才是你的父亲……我也是才得知真相……并且你瞧，我知道真相后，是想立刻认你回来的。眼下虽然没能做到预想的那样，不过我们可以慢慢来，等过了这一段敏感的时期，我们马上同外面宣布，你并不仅仅是我的干女儿。……只要你肯叫我一声爸爸，我甚至可以即刻打电话去报社，叫他们修改消息……”

“爸爸？！”灿宜冷笑一声。

乔匀没听切实，尚单方面沉浸在认女的喜悦中不能自拔，便以为天下个个都同他一样，迫切要得到关系上的澄实。于是惶惶然站起身，几乎要涌出泪来，甚有些激动的上前一步：“……你叫我什么……？！”

灿宜此刻已然不似方才那般委屈无措了，满心火气只想淋漓痛快的发泄在这些可笑的人身上。故而朗声打断他的畅想：“乔先生，请你千万听真切了，我这辈子，从来也只有宁灿宜一个名字，只有宁逸白一个父亲，不认得旁人！即便我死了，或者先生您死了，我也不会开口喊你一声爸爸！……别以为沾上贵府的姓氏就任谁都是福祉，你们未免也太抬举自己了！我明白告诉先生，之所以今天我才肯来，一不为矜持端架子，二不为你那公报消息，三更不为认亲，却只为被烦扰的实在不耐，才亲口来回你的话：我从来便与乔家毫无干系，随你们怎么位高权重，只拜托千万离我远些！”

乔匀显见得已经惊诧的说不出话来，一脸的笑僵在嘴角，不自然的抖着手指住灿宜道：“……你，你，你怎能这样说我……”

灿宜却轻然一笑：“……先生，待别人从容坦诚些，才能知道自己是个什么人物。”

她气到连“或者先生您死了”这种大不孝的话都说得出口，纵然是不质疑他接纳她的诚心，却也该质疑他不避讳的勇气。“若没有旁的事，我要回家了。”

乔匀连连摇着头：“……你，你同你母亲……简直太不一样……”

这话难道不可笑么。灿宜愣愣的看了他半晌，轻声道：“……得亏你提到我母亲，我才记起须得再补充一句：千万请你别再惦记她。……我是不知她当年究竟为了什么肯将整个人托付给你的，不过我确是同她不大一样，至少在要不要相信你这一点上，我显是比她要理智许多。”

她说完这一席话，头也不回的走了，任由乔匀在那里连声说着“……我不会罢休”。

乔公馆的砖墙。投照进灿宜的眼睛里，颜色式样都那么的可笑。

侯在外头院里的乔家的司机，见灿宜出门来了，便打一打喇叭，叫她上车的意思。她完全不理睬，加快脚步，径直自己跑出去了。

她在大路上踏下沉重的步子，跑起来便觉到了凛冽许多倍的风，鼓噪在她的耳际，与翻飞的发梢厮磨出壮大的声响。

她恨他们。

乔家闹出不小的动静，传到路家这里，自然有些事情便要搁浅下来。头先宁逸白反对两个孩子的事情时，顾虑的很是恰当。自古摆明了自己开明的家族，但凡是有名望的，所说的一切都不过为了照应面子罢了。他们之所以同意，倒并不见得是当真看好灿宜。即便的确是认可了一个平常人家的女孩子，也是在考查不出偏差的前提下。此言偏差，譬如她的家庭上不得台面，又譬如她的出身不够磊落。虽说这都不是女孩子本身的错处，然若不巧沾上这些可为流言造势的偏差哪怕一星半点的边，由得她言行品格妙到天上去，也由不得她踏进自家的门。

因为他们有的是选择，大不差这一个。

路莞之历来是个果断的家长，任凭路谦添怎样辩驳，只是不许他出门。

“……你要怎么办。”祁佑森两只手揣在裤兜里，斜斜的靠在窗边。

路谦添坐在窗台上，撑起一条腿，望向窗外。他将一只手肘支在膝上，没有说话。良久，却兀自伸了食指出来，点住玻璃，敲出隐约的声响：“……从那里……”他像是思忖片刻，自语道：“那里应该合适些。”

祁佑森顺着他手指的地方看出去，越过不宽的草坛，外围是一片低矮的院墙，墙上是竖起的栅栏。搁在发花的时节，这便是整面的蔷薇，芬芳而灿烂。然而眼下，惟有布满荒杂的色调，以及可想而知的细密的刺。那些数不尽的针点，历经过一冬的冰冻，将变的格外尖硬伤人。

“你疯了！”祁佑森从口袋里抽出手，向路谦添肩上重重打过去，敛眉道：“那里不行。”

路谦添转脸望住他，松松的一笑：“……上次你不还跟我说‘就是翻墙出去见上灿宜一面又能怎样’的？‘总强似一句话没有，让她一个人在家悬着心的等罢’？”

他拿他的话来回应，脸上笑着，为使他放心些。

“……这要扎死人的！”祁佑森扬声道：“论翻墙，我自然比你有经验，上次不过是激你的话，哪里用的着你当真。况且这次同上次境况不同，你不能乱来！”

路谦添没开口，却起身走到衣柜边上，兀自拉开橱门翻找衣服。

“路谦添！”祁佑森跟过去，掰过他的手，“你不是要变沉着的！这话不是你说的！翻墙那是我祁佑森才干的事！轮不到你使这一招！”

路谦添便推开他，将手里的衣服狠狠摔了出去，痛声嚷道：“我变沉着又怎样？！我就算变成我父亲那样又能怎样？！我变了灿宜就不是乔家的女儿了么！我变了他们就能无视那些约定俗成的混账规矩，就能闭嘴不吱声，由得我堂堂正正跟她结婚么？！……上次是我错了，我要摆脱的根本就不是过去的那个路谦添，而是这可恨的身份！随便他们抱着个莫须有的名分吃饭过活好了，从来我就……”

祁佑森闻言立马上前捂了他的嘴，低声斥道：“……你疯了！这话也敢喊！真要叫人听了去，只怕你连翻墙的机会也没有了！”他听了听外头没什么动静，便松口气，放下手来。扫一眼路谦添，无奈道：“没辙了。”他拍了拍他的肩，耸着眉叹道：“……多少年以来，我以为只有可能是你拦着我跳墙发火，却不曾想时至今日，还真是世事难料……”

路谦添怔了怔，不一刻，两人都松声笑了出来。

祁佑森突然想起什么，又敛紧了神色道：“……可你倘或真敢离家出走，再不就整个双双私奔的，可就真连宁先生那边也辜负了！只怕也更带累灿宜……先说好，我势必要告密的。”

路谦添便笑着转过身去，从衣柜里取出个药箱，塞给祁佑森道：“我方才不过是要拿纱布来，将手缠紧了好方便行动的，谁知你在边上瞎琢磨什么。”