当初升旭日渐渐露出山头，第一缕晨光穿透随风流云，斜斜地映入鼎山村中，只见弥漫雾霭被金光驱散，瞬息之间，伏倒在泥地上的衰草，齐齐立了起来，像是被丹青妙笔点了翠色，变得如碧玉一般，青翠欲滴。

迷雾渐退，屋倒梁折的断壁残垣，忽在晨光间转瞬伫立，连那锈迹斑斑、僵在残破檐角的风铃，都变得光亮如新。清风徐来，铃儿便随风轻曳，发出清脆玲珑之音。

枯草丛中散落的骸骨，凭空跃起，组成了一只头顶红色扇冠的大公鸡，锃亮的羽毛在日头下反着光，只见它精神十足地抖抖翅膀，伸出爪子，昂起脖子，仰天啼鸣。

嘹亮鸡鸣声中，村北的那户木屋，烟囱里最先冒出了炊烟。烟气随着清风袅娜，缓缓升上蔚蓝的天幕。而那小屋木窗里，露出一个消瘦身影，正在灶台前不停地忙碌着。

郭武是被一阵香味熏醒的。他还没从睡梦中回过神，就先闻到扑鼻的香味儿。这位魁梧的山中猎人，一个鲤鱼打挺从床铺上起身，披了件外衫就走进厨房。只见自家儿子正站在锅台前，不时翻动着手里的锅铲。而一旁的小桌上，已摆了几个碗碟：

一锅香喷喷的米粥，洒了切成丁的皮蛋和肉末，正热腾腾地冒着气儿。两块方正正、白嫩嫩的豆腐卤，淋上了金灿灿的麻油，香气逼人。蒸得油亮亮的咸肉，切成了一张张薄片，齐齐地列在盘子里。

光是用看的，就将郭武的馋虫都勾引了出来。他馋得直咂嘴，笑得直将嘴角咧到了后耳根，他伸出粗糙的大手，照着鸿飞的后脑勺，给了那小子轻轻一巴掌，笑道：“臭小子，开窍了，懂得献殷勤了嘛！俺家鸿飞就是厉害，手艺这么赞的小伙儿搁哪儿去找，我包准那女娃娃吃了这顿饭，肯定非你不嫁，跑都跑不掉啦！”

“爹，别瞎说，他们一早就走了。”鸿飞回过身，手里端着一个大盘儿，里面盛的是刚出锅的葱油饼。

一张叠着一张，绿油油的葱沫儿配着黄澄澄的油饼，那香味儿让郭武鼻子直抽抽，他忙不迭地扯了一张，却又觉着烫，在两只手掌里换着倒腾了半天，才张口咬下一大块。老爷子吃得两个腮帮子撑得鼓鼓的，直冲鸿飞竖大拇指。

过了好半晌，郭武一口咽下饼子，又是一拍大腿：“这么好的油饼都没吃到，小姑娘真是亏大发了！臭小子你也真是，怎么不拦着人家，俺盼星星盼月亮就盼来这么个水灵灵的丫头，你怎么把人给放跑了？你让俺上哪儿再去给你找这么好的儿媳妇儿？”

鸿飞垂下眼，似是从喉咙眼里憋出来似的，闷闷地应声：“爹，你放心，鸿飞一定给你找个漂亮儿媳妇。”

“嘿，你这臭小子今儿个转性啦！你说的可当真？”

“当真。”

“那就好，”郭武直点头，又抓了块油饼，边啃边说，“不过话说回来，漂亮水嫩当然是最好，但更重要就是要心眼儿好，心善，得厚道！爹年纪得朝五十数啦，总不能陪着你一辈子。傻小子，你也老大不小了，赶紧找个婆娘，将来老了也有个伴儿……”

青年一言不发，默默地看着面前的长者，看着他一边啃着油饼，一边珠连炮似的话唠个不停。那黝黑的皮肤，厚实的肩膀，说到兴起时眉飞色舞的表情，这十二年来被他称作“爹”的男人，正一如既往地冲他唠叨着“成家论”。可这一次，鸿飞却没有尴尬地别开脸，而是重重地点了点头，认真地应承道：

“爹，我会娶个漂亮媳妇儿，一齐孝敬您老人家。”

郭武先是一愣，随即乐得连嘴都合不拢了，伸出大掌，直拍鸿飞的肩膀：“好小子，这些年你老子俺嘴皮子都快磨破了，你可总算是开窍了啊！”

猎户的手掌很大，骨节分明，猎户的笑声很响，豪迈爽朗。听着他的笑声，感受着肩膀上的力度，鸿飞抽了抽嘴角，努力想勾起一个上扬的弧度，可就是这么一个简单的动作，他却怎么都做不好，三分像笑，七分像哭。他别过头，用手背抹了一把眼，随即又回转过身，冲郭武咧开嘴角，献上最努力的笑容：

“爹，多谢你。”

见他笑容，郭武一怔，刚嘀咕了一句“臭小子你怎么……”，话音未落，便被鸿飞一把搂住了肩膀。青年的双臂，搂得像铁一样紧，他瘦削的身板，像是石头一样坚硬，却又像是秋风中的落叶一般，颤个不停。

晨光透过木窗，映入小小的屋子里，映出青年微颤的双肩，也映出他那龇牙咧嘴、狼狈不堪的苦笑面容来，而泪珠早已滚了满脸。

“爹，对不住……”

霎那之间，被他紧搂在怀中的长者，那壮实的脊背，变得干枯萎缩；那乌黑的发髻，变得零乱而沾满尘灰；那本想轻拍儿子肩背的大掌，化为五根森森指骨，僵直在半空中。

一阵清风拂过，溜进了屋子里，扬起了长者变得陈旧破败的衣角。

瞬间，那枯槁干瘪的身躯，崩塌破碎！

青年还曲着双臂，维持着那僵硬的动作。可原本被他搂紧在怀中的躯体，已化为零落尘灰，随着清风，于虚空中飞散。

桌椅崩落，碗碟残碎，这承载数不清回忆的小屋，顷刻间摧折塌陷。郭鸿飞孤零零地站在那废墟里，抬眼望向他最熟悉不过的鼎山村。和煦暖阳，映照着这座残破村落，房屋倾倒，枯草遍地，四处萧索，一片荒芜。

住了十二年，守了十二年的小村，再度成为一座死气沉沉的孤寂鬼村。

在朗朗日光之下，满目苍凉，只有远方立着两道身影：那个高瘦挺拔的青年，背负银色长枪，不动如山，正默默望向这里。而那个娇小清秀的姑娘，则抱着那只小熊猫，一脸担忧地凝望着他。

郭鸿飞抬起双手，用力地抹了把脸，然后迈步走向他们。他抱起双拳，冲二人行了一揖，沉声道：“归海兄，月姑娘，能结识二位，是我之幸。我听爹提起，你们是为采药而来，如果我猜得不错，你们就是来寻青霜卅草的罢。只是可惜，这青霜卅草，每隔三十年才成熟一回，最近一次成熟就是在十二年前，已给我全部采摘来用作鼎山村的封印了。我着实对不住二位。”

“鸿飞，你别这么说，”小竹慌忙摇头，安慰道，“师父的事儿我们会再想办法，天无绝人之路，总能有招儿应对的。只是你……你当真要……”

说到这里，小竹再也说不下去了。她与郭武、鸿飞，虽然只相识了短短一日，但这一夜所经历之事，却让她毕生难忘。一笔命债，一个誓约，一段养育恩情，却造就如此凄苦下场。鸿飞为保郭武再入轮回，宁愿剔魂剥骨，神魂俱灭。这样的付出，令她不由红了眼眶。

见她眼里聚起盈盈水光，郭鸿飞却是扬起唇角，展露出一抹浅淡笑容，只听他缓声道：“月姑娘，请你莫要难过。鸿飞已是求仁得仁，再无遗憾。只愿二位诸事顺遂，早日为令师尊寻得解封之法。咱们就此别过罢。”

小竹撇了嘴角，平日里总和师父斗嘴而修炼出的伶俐口舌，此时却全然派不上半点用场。她只能默默地点了点头，想说一句“保重”，却又觉得这句不妥。就在这时，忽听一个阴沉声音从天而降，正是那青面判官再现：

“不错，既然你求仁得仁，半个时辰已到，就遵照先前承诺，受斩魂之刑！”

见了判官，郭鸿飞淡然一笑，他行至神君身前，单膝跪地，泰然受死。

小竹不忍再看，慌忙别过头去。归海鸣却是握紧双拳，剑眉深锁，默默地看着面前情势。只见判官从袖中取出一柄鬼头刀，眼看就要兜头劈下，忽然，一声娇笑，响彻云霄：

“呦，这可使不得。若蜚给你斩去了，奴家要上哪儿找这么好的雷鸣珠？”

伴随着甜腻的语调，只见一道白练倏地划破虚空，向那判官直袭而来。判官立刻横刀格挡，同时于左掌一翻，蕴出圣烨光华。可就在瞬息之间，那长索竟是在半空拐了个弯儿，朝判官面门冲去——那哪儿是什么长索白绳，根本是一条碗口粗的长蛇，只见它疾驰如飞，猛地张开两片上下颚，登时，一道如墨汁般的乌黑秽水，顺着尖锐毒牙喷簿而出，正喷得青面神官满头满脸！

顿时，神官发出一声惨呼，鬼头刀脱手而出，他死死地用两手捂住了脸孔。鲜血自他指缝中溢出，又在瞬间化为浓稠的黑水。

一击已成，白蛇又回转飞腾，退至来人身侧。只见废弃的山道上，款款走来一位妙龄女郎。她行走之姿，如风中摇柳，身形妖娆，玲珑有致，穿着一身深紫裙衫，露出雪白的颈项来。而那长蛇则盘踞在她臂间，仿若飘带披帛。

“哎呀，我说神君大人，这千婴血的滋味儿，真是不错吧？”