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皓月当空，火影在地。险些被盗走门派至宝“乾坤鼎”的赤云楼，眼下戒备森严，守卫重重。众多弟子被编成若干个小队，六人一组，进行巡逻。他们手中的松油火把，正“毕毕剥剥”地燃烧着，灼灼光华，游移逡巡，似是想让一切暗影无所遁形。

然而，这些巡逻弟子不曾想到，此时此刻，在众人所站立的地面之下，一个矫健的身形，正于幽深的水路，匍匐前行。

地下水路，幽暗寂静，阴风阵阵，水声淙淙。身着黑色劲装的女武者，在这漆黑狭窄的通道内，俯身行进，毫不畏惧。涓涓细流从她的指缝中流淌而过，掌心触及之处，皆是长满绿苔的冰冷，阴寒冰冷。偶尔有一两指老鼠，悉悉索索地从她身侧爬过，她也毫不闪躲，只是霸气地抬起巴掌，一掌将小鼠扇飞罢了。

此人正是陆灵。从小被渡罪谷收养、生长于武功门派的她，什么苦没有吃过，又怎会将这小小水道放在眼里？她听声辩位，顺着水流的方向，一路摸索，寻找赤云楼中水井所在。原来，经过鸣蛇鼎塔一役，赤云楼弟子加强了戒备，陆灵明白，想要像上一次那般，神不知鬼不觉地偷闯入内，必定极是困难。为了盗取乾坤鼎、赢得与月小竹的赌约，思来想去，她决定趁夜于水路潜入赤云楼。考虑到此行艰险，她没有带上公子小白，而是独自潜行。

也不知爬了多久，陆灵忽觉虚空中传来腥臭的气息，指尖的水流也有异样，变得粘稠起来。她柳眉微蹙，反手从腰际的小袋里，掏出一枚豆大的夜明珠。就着那莹莹微光，只见她的五指沾染了暗红水迹。她心下一惊，瞪眼望向身下的水道——涓涓流淌着的，不仅有清澈冰凉的地下水，其中还间或夹杂着粘稠的暗红细流，分明就是鲜血。

“难道他们血洗赤云楼？”陆灵惊呼一声，但下一刻，她便摇了摇头，做出了否定的答案：虽然她一直骂归海鸣、月小竹他们是歪魔邪道，是妖魔邪佞，但就这几次事件来看，他们不至于为了盗宝，杀人无度。更何况还有毕飞，凭他的个性，是绝不会对昔日同门下手的。

想通这一点，陆灵却更是疑惑：若不是鸣蛇屠戮，又会是谁对上了赤云楼，搞到这血流成河的地步？越想越急，陆灵加快了步伐，疾行上前，想早点出路，能上去帮赤云楼弟子杀几个敌人也好！

她越走越快，血腥气味也越来越重，鲜血竟让地下山泉也染了暖温，不再如先前那般冰寒。就在陆灵焦急万分、担忧赤云楼弟子安危的时候，她忽然听见，黑暗中传来声声悲鸣——

“呜——”

那哀嚎尖锐凄绝，在水路中徘徊不去。紧接着，更多的嘶吼随之响起，有些如同狼嚎豹吼，有些如同婴孩啼哭，有些发出奇异的嘤嘤之声。

有妖魔！

这个念头，令陆灵警戒万分。她反手摸上背后的半月戟，当下运功聚气，准备破土而出，与那些妖魔鬼怪杀个你死我活，救下赤云楼弟子再说！可就在这一刹，她忽然听见一个恶狠狠的男声：

“叫什么叫，吵死了！都给我闭嘴，还想挨鞭子吗？”

陆灵身子一震，打断了聚气。她只觉这情势说不出得诡异，微怔片刻之后，她支起两肘，顺着那人声与惨呼传来的方向，快速行进。约莫过了盏茶的工夫，不远处传来些微亮光，而那血腥之味已是浓重难忍。陆灵一手掩住口鼻，双眼从那透着光的、狭小的孔洞中望了过去——

眼前景象，将她惊得呆了！

那是一个地牢，青石墙壁上竖着数枝火把，将这炼狱一般的囚室，映照得格外分明。只见地宫内纵横交错，立着无数精钢铁条，分出十余个牢笼。每一个牢笼里，都关着一只妖灵异兽：夔牛、獬豸、当康、灭蒙等等，皆被铁镣扣住了四肢，被铁条死死压制在方寸之地，动弹不得。它们遍体鳞伤，躯干上被开出了数个血窟窿。汩汩流出的鲜血，顺着石砖流淌，滴落在陆灵藏身的地道之中，汇入了地下水路。

更令她震惊的是，囚室内站着是九名赤云楼弟子，手里攥着皮鞭、铁棍或是钢刀。其中一人，正透过铁笼，将尖刀利刃插入了一只角端的肚腹内。那角端腹上本就开着伤口，皮肉翻出，鲜血淋漓。那赤云楼弟子竟是出刀捅入了同一个伤口，他左手拿着一个瓷瓶，执刀的右手向前伸出，又捅深了几分。不多时，伤口处流出了惨绿色的液体，那弟子忙将瓷瓶凑上去，盛入瓶中。

陆灵登时会意：那赤云楼弟子，竟是在取角端的胆汁。更令她骇然的是，从那角端腹部红白交错的伤口来看，既有新伤，又有旧痕，说明这赤云楼弟子，并非初次取胆，而是将妖灵长期囚禁在此，时不时割胆取汁。

随着胆汁的流出，角端发出痛苦的悲鸣，先前那凄绝的惨嚎，便是由它发出。陆灵侧耳倾听，隐约能辨识出其中言语：

“杀——杀了我——”

那独角灵兽惨呼声声，竟是一心求死之言。陆灵闻言一怔，心中五味陈杂，思绪纷乱：她自小受师门教训，最恨妖魔精怪，可眼前所见，竟是让她有了些许疑惑。就算妖魔该死，给它一个痛快就是。日复一日，活取胆汁，这般作为，残忍至极，简直有违道义。

就在陆灵心生不忍之时，其余妖灵见了角端的惨状，也都随着啼鸣出声，叫声凄厉。这让赤云楼弟子不耐起来，一名执皮鞭的弟子，当下高举胳膊，重重扬鞭，抽在一只九尾狐的背脊上。暗藏倒钩的皮鞭，登时拉开了九尾的毛皮，抽出一道血痕。

“吵吵什么？全都给老子闭嘴，小心我割了你们的舌头！”

那弟子厉声呼喝。这赤裸裸的威胁，竟让那些身怀百年道行的妖灵们，为之惊惧噤声。陆灵仔细观察，才看出每一根铁条上，都刻印着封印符咒，想必赤云楼门人便是用此法禁锢妖异。

不多时，绿汁放尽，那弟子赶忙用木塞塞好瓶口，将瓷瓶放入小木箱里保存。然后，他竟看也不看角端一眼，只是随意地拔出了捅至深处的匕首，利刃再度划破伤处，伤上加伤，如雪上加霜。那角端闷哼一声，似是连求死的力气都耗尽了，只能无力地趴在铁条之中，勉强地喘着气。它一双仿佛黑石一般的眸子，怨恨地瞪视着赤云楼弟子，嘴中发出“嘶、嘶”的声响。

陆灵侧耳，费力去听，才听出那并非因疼痛而抽气的“嘶嘶”之声，而是妖兽最为怨毒的诅咒：

“死……去死……”

那眼神，那咒怨，令陆灵不寒而栗。可更令她胆寒的是，那些同为诛妖盟一员的赤云楼弟子，面对妖灵的诅咒，却是毫不为意，反而嬉皮笑脸。那取胆汁的弟子，终是回头瞥了角端一眼，他张了张口，竟是“呸”地一声，将一口吐沫喷在了角端的面上：

“想杀小爷我，做梦吧你！再吵吵，明儿个我掏了你的肝，一片片割下来喂狗。”

“那也太浪费了吧？”另一名弟子接口，大笑道，“角端是灵兽，它的肝可了不得，少则能增加十年修为哩。干脆咱们煲一锅汤，炖着吃了。”

众人哄笑起来，并用不怀好意的目光打量着那重伤的角端。那种目光，好像是在看一块煮好了的红烧肉一般。其中一人还颇为惋惜地道：“可惜只能想想，真把它弄死了，还不知能不能抓到第二只。到时候长老们责怪下来，咱们都吃不了，兜着走。”

这一句话，令那角端狂躁地暴动起来，它试图用利爪抓挠敌人，可它的四肢都被铁链死死锁住，只能发出铿铿之声，却移动不了半寸。火光轻曳，将独角灵兽狼狈而悲惨的身形投映在墙壁上，也映照出它的爪子——血淋淋、光秃秃，分明已被人剥去了指甲。

求生不得，求死不能。

这八个字，忽然在陆灵脑海中闪过，她只觉得胸中气海翻腾，一口恶气骤然涌了出来。而当她看见一名弟子，将屠刀伸向一只灭蒙鸟，试图在它残缺不全的翅膀上，再割下一块肉翅时，她再也忍不住，抓起背后的半月戟，重重挥斩，破墙而出：

“住手！”

随着她厉声呵斥，青石被半月戟斩破，尘烟四散，露出她宛若天兵般傲然身姿。她的出现，令赤云楼弟子们当场愣住，一人横眉怒目，质问道：“哪里来的娘儿们，竟到我赤云楼撒野？”

“嘘、嘘！”那名手持长鞭的弟子，冲同门撇了撇嘴，示意对方收声。下一刻，他走上前，皮笑肉不笑地招呼道：“原来是渡罪谷大师姐陆女侠大驾光临。”

听他这一说，其余弟子都不做声了：陆灵武艺高强，为人处世更是强悍，这在诛妖盟中，可谓是无人不知，无人不晓。这母老虎惹不得，也算是众多男弟子的共识了。

那持鞭弟子接着道：“虽说咱们诛妖盟四派同气连枝，但怎么说也是各派有别，陆师姐擅闯赤云楼禁地，不知有何见教啊？”

他嘴上尊称一声“陆师姐”，可实则绵里藏针，指责陆灵擅闯别派之罪。陆灵心知自己有错在先，若让渡罪谷谷主和诸位前辈听见，定是要追究治罪的，说不定还会演变成两派争端，但她眼看那些妖灵被折磨至此，她仍是止不住满腔怒火，挺身而出。她故意忽略那弟子的问题，转而指向牢笼中的灵兽，厉声质问：

“你们为何这么做？如果是作恶的妖异，痛痛快快杀了便是！如此折磨，算什么英雄好汉！”

她柳眉倒竖，杏眼圆瞪，一脸义愤的模样，透出怒气与威严来。几名赤云楼弟子被她的气势所震慑，一时无言以对。而那些被铁索禁锢、备受折磨的妖灵，听得她这一句，皆不安躁动起来。铁链铿鸣，哀嚎声声，高低粗细各不相同的声音，竟都是在吟鸣惨呼：

“杀……杀了我……”

“杀杀杀，杀了他们……”

方寸囚室，哀鸿徘徊。陆灵能感受到彻骨的绝望，也能感受到滔天的怨恨，灵兽们有的一心求死，有的一心复仇，那深入骨髓的怨恨，让她遍体生寒。她不得不握紧了手中的半月戟，令自己挺直脊背，不露半分怯意。她再度开口，朗声呵斥：

“要杀就杀，都利落些！如此折磨虐待，简直比食人的妖魔更为凶残，禽兽不如！”

听她咒骂，那持鞭弟子歪斜了嘴角，满脸堆笑，谄媚道：“是，这事是我们不地道，不过我们也是受了代掌门的命令。还请陆师姐禀明盟主，带着渡罪谷谷主，一起来为小的们做主，否则咱们也不好违背师命啊。”

见他认错服软，陆灵面色稍缓，道：“既然如此，等我回到渡罪谷，便禀明师尊……”

“哈哈哈！”她话音未落，便被一阵猖狂笑声打断，正是那执鞭弟子仰天大笑，继而道，“果然是个一根筋的笨女人！这么说来，你来赤云楼之事，谷主根本就毫不知情。既然如此，咱们可不能放虎归山了。”

陆灵闻言一怔，方才明白，对方服软之言全是诡计，为的就是探听虚实。她不由暗暗懊恼，但表面上却仍是强悍非凡、毫无惧色。只见她横起半月戟，摆出攻势，朗声道：“想要擒我，倒看看你们有没有这本事！”

“呦，真是只母老虎，”另一名持刀弟子道，他将陆灵上下打量了一遍，舔了舔嘴唇，笑道，“师兄，这母老虎刚才说我们禽兽不如，那咱们不妨就做些禽兽的事儿，嘿嘿……”

他猥琐一笑，众弟子立刻会意，也都不怀好意地笑起来，用露骨的眼神盯向陆灵。陆灵何时受过这份侮辱，当下大喝一声，横戟飞纵，直劈那猥琐弟子。只见银光流转，锋刃闪烁寒光，瞬时便杀至那弟子身侧。她动作极快，功力更是收放自如，眼看半月锋刃就要割断对方的颈项，陆灵五指一收，长戟便稳稳当当地停在距离那弟子脖颈不到半寸之地：

“无耻做派，简直枉为人！今日我看在诛妖四派、同气连枝的份上，放过你这条狗命。他日，若你再调戏女子，小心你项上人头！”

陆灵之言，掷地有声。那弟子吓得两股战战，险些尿出来。见他惊骇模样，陆灵收戟而立，冷眼扫过众人：“还有谁想试一试我手中的半月戟？”

赤云楼弟子面面相觑，不敢应声。火光摇曳，将陆灵英武身姿，投映在青石上。囚室内有片刻的沉寂，就在这时，忽听一声轻唤：“陆师姐。”

陆灵循声望去，刚一扭头，就瞧见漫天黑乎乎的东西，向她迎面撒来。她慌忙屏息凝神，同时挥舞左手，想扫开那不知名的粉末，可就是这眨眼的工夫，手脚却已是软绵绵使不上力气，半月戟从她掌心跌落，陆灵整个人摔在地上，无力瘫倒，只能恨瞪那人：正是先前那个背着药箱、取角端胆汁的弟子。

“怎么样，这天狐粉的效用不错吧？”那人扬了扬手中的小小锦袋，又将之收入木箱里，然后狞笑着走向陆灵，居高临下地望着她，“这下子，倒看你还能神气什么！”

眼见对方狞笑着靠近，周围的赤云楼弟子也都发出猥琐的笑声，全身失力的陆灵，只能死死闭上了双眼，阻隔了那些屈辱与不怀好意的目光……