“小竹……小竹……”

向来寡言的他，此时却重复地念诵着她的名字。他慌乱地握紧她的手，想将灵力注入她的体内，但却毫无成效。归海鸣从未如此痛恨过自己的无能，他甚至痛恨起自己的种族，蛇本冷血，同样冰冷的他，甚至无法熨暖她的双手……

面对上古神魔，他不曾惧怕。历经艰险生死一瞬，他不曾畏缩。然而此时此刻，他握惯了长枪、平日里稳若磐石的双手，却不由自主地发起抖来，像是萧索秋风中飘零的落叶，瑟瑟地颤抖着。他抬起颤抖的手，轻轻抚上她的面庞，触碰那白皙的肌肤，却感觉不到半分暖意。

“……”

他的嘴唇动了动，却再也发不出一点声音。他看见巨浪激起的水花落在她阖起的双眼上，凝在了睫羽之间，犹如晶莹的泪滴。他那沾染了鲜血的大掌，轻轻地拭去了她眼角的泪珠，他的动作轻柔而小心翼翼，好似稍一用力，她就会在他的臂弯中碎裂一般。

狂风呼啸，浪涛翻涌。武者拥紧少女的身影，在沧海骇浪中，显得如此渺小，如此无力。归海鸣在心中一遍又一遍地念诵着“九天鸣霄之印”，他试图心音传递，呼唤小竹的名姓，就像当日在苍莽大漠里，她用咒文将他从蜃梦中唤醒一般。然而，无论他如何努力，都得不到半点回应。他看见她额间那个由他亲手画上的纹印，渐渐地黯淡下去，最终消失于无形。

无声的悲鸣，郁结在胸臆之中。他缓缓垂首，将自己的额头，抵上小竹的眉心。

默然垂首的武者并没有看见，就在这一刹，少女腰间系着的熊猫布偶，忽然亮起银白柔光。那软软胖胖毛绒绒的玩偶，化作一黑一白两道流光，飞入了少女的心门。

“咳……咳咳，”小竹剧烈地咳嗽起来，她猛地睁开眼，“……小、小蛇哥哥？”

归海鸣身形一滞，他难以置信地瞪视着对方。当他看见她那双水亮亮的大眼睛，看见琥珀般温润的眼眸里浮现出自己的倒影，无边的狂喜将他淹没，他收紧双臂将她搂进怀中，好似稍一松手，她就会消失不见一般。

小竹的脑中一片混沌，她还没能清醒地判断出自己身在何时何处，就被埋入了他的胸膛里。她可以清楚地听到，他那犹如擂鼓般激越的心跳声，她可以感受到自己双肩传来的力量，是那么的用力，并且隐隐地颤抖着。

身在何时，身在何处，一切似乎都变得不再重要。她只知道，自己还活着，而那个她放不下的人，就在自己的身旁。这，就已是足够。

没有什么比这更好的了。

她不由地扬起唇角，双手环过他厚实的背脊，她将侧脸贴在他的胸膛上，轻声地向他诉说：

“好啦好啦，小蛇哥哥，我回来了。”

“嗯……”

颤抖而隐忍的声音，那是他的回应。

然而，命运却没有给予他们重逢倾诉的机会。霎时间，天幕中降下一点红雨，正落在归海鸣的背脊上，犹如滚烫的油，侵蚀了他的皮肉。没有片刻的犹豫，他立刻张起全身的银鳞，将她护在怀里，为她挡去这漫天毒雨。

“这是……千婴血？”小竹惊声道。

不错，此时降下的红雨，正是这世间至阴至毒、能令神魔丧失力量的邪物——千婴血。只见空中红雾弥漫，狂风巨浪卷起腥红血珠，如骤雨般落下。而那天界神器云生镜，在这聚集千名初生婴孩的怨气毒血中，华光亦逐渐黯淡下去。

“铿——”

随着细碎的声响，镜面竟显现出数道裂痕，最终铿鸣碎裂！

这突如其来的千婴血，不但毁了云生镜，也让应龙脱出禁制，这番变故让所有人都大惊失色。只见在那骇浪上方，聚起一道一道黑色浊气，幻化出瘦削的身影。那人披着一袭黑色长袍，戴着一个半截的银色覆面，遮住了眉眼，只露出青紫的薄唇来。他漂浮在虚空之中，全身散发着浓重的黑烟。他的右手把玩着一只瓷瓶，腥红血水从瓶口中流出，在他的操控之下，被海风卷入浪涛之中。

“虚影，汝来得正是时候，解了本座燃眉之急。本座赐予汝这殊荣，这些肮脏的蝼蚁，就由汝来终结。”

云生镜的禁锢已失，应龙再度爆出嚣狂的笑声。他足踏巨浪，一步一步地走向归海鸣与小竹二人，眼中露出嗜血的红光。而“虚影”则跟在他的身后，缓缓地掏出了袖中的短剑，银月映照在那朱红血刃之上，更显凄红。

“嗤——”

伴着一声闷响，应龙的心门之上，刺出了一截鲜红的剑刃。上古神魔惊异地瞪大了眼，低头望向自己的心门，他简直无法相信这个事实，他缓缓地转过头去，却见那张银色面具下，那青紫的薄唇，扬起了一抹讥讽的弧度：

“这涂了千婴血的剑刃，便是上古神魔也无从抵挡。从今日起，汝之力量，便由吾接收。”

阴沉的语调，道出令所有人震惊的话语。只见“虚影”转动手腕，血刃便在应龙的心门，剜出了一个硕大的血窟窿。与此同时，他抬起左手，五指成爪，抓住了应龙的头颅，将五指戳入了他的头骨之中。

源源不断的黑色浊气，从应龙的躯体上浮现，流入“虚影”的体内，令他周身的黑烟暴涨。随着“虚影”之力不断膨胀，应龙的身形却逐渐枯槁，最终化为了白骨。

“不愧是上古神魔，真是美味的力量啊。”

“虚影”餍足地叹了一口气，随手将那句白骨扔向一边。那曾呼风唤雨、令神州山河为之色变的上古神魔•应龙，便这样毫无声息地被扔进了汹涌波涛之中，瞬时被海浪拍了个粉碎。

原本咆哮奔涌的东海，渐渐平静下来。狂风为之平息，暴雨为之停歇，那些受应龙号令而不断向海岸发动攻击的妖魔，此时失去了主人的命令，也无措地退至海面，聚拢在“虚影”的身后。

一时之间，海岸陷入了诡异的沉寂。巨浪褪去，天玄门人撤去了剑阵。渡罪谷、赤云楼的弟子，戒备地望向海上那片黑压压的妖云，望向那击杀了应龙、不知是敌是友的应龙尊者——虚影。

缓缓地，“虚影”抬起双臂，冲天的妖气为之盘旋，在他身后聚成了一个模糊的、暗红色的影子，好似是一只独脚的飞鸟。

“哀嚎罢，卑劣的人族。吾之所在，即是炼狱，吾之脚下，即是焦土。汝等何其有幸，汝将亲眼见证，吾真正的怒火！”

说话的同时，“虚影”缓缓抬起右掌，一道幽火在他掌心燃起。他冷笑一声，骤然收掌，幽火泯灭的瞬间，海岸边爆出惊天巨响。

烈火蹿升，山石爆裂，冲天的火光照亮了夜空，爆裂的山石顺着悬崖峭壁滚滚落下，来不及闪躲的诛妖盟弟子，霎时被碾成了肉泥。同一时刻，岸边炸开一道接着一道的烈焰，许多人瞬间化作了焦炭，另一些离得远一些的，虽逃过了这第一劫，却仍不免被喷射的火舌缠绕，烧成了火人，在烈焰中哀嚎不断。

“住手！”

距离“虚影”最近的归海鸣与小竹二人，已是齐齐出声。归海鸣挺直了脊背，一双冰眸锁定了面前的对手，他将小竹拦在身后，右掌握紧了蟠龙枪，瞬时向“虚影”冲去——

然而，归海鸣这一击却是扑了一个空。“虚影”身形一晃，竟是在他的背后出现。只见他扬起唇角，勾勒出一抹讽刺的弧度：

“呵呵，云生镜已毁，吾倒要看看，还有什么法子可以阻止吾……吾，之，挚，友。”

“虚影”轻启薄唇，一字一顿，道出一句“挚友”。同时，他抬起右手，缓缓地掀开了那半截银色覆面。出现在小竹与归海鸣面前的面容，眉目清秀，风姿俊朗，竟是再熟悉不过——

“毕飞？！”