姜南秋难以抵御膝盖上的痛意，如今陷入了熟悉的怀抱里，便放心地闭上眼睛睡了过去。

景安之一边护住了姜南秋，一边怒意凛然地与身前的汉章帝道，皇上，敢问贱内究竟何错之有？她一个内宅的妇人，有何本事能忍了贵妃娘娘的不悦，被罚到如此狼狈的地步？

意识模糊间，姜南秋似乎听见了景安之正在为她出头。他是臣子，那身着暗黑金纹龙袍的人是比谁都要尊贵的天子。臣子如何能以下犯上？难道是想要当天子？正如沈贵妃所言，她不过是个身份卑微的庶女而已，上辈子不知积攒了多少福气才捡来了镇国公世子这个位子。

只是，为了这样浅薄的一个她，景安之却要承担着帝王德雷霆之怒，一个不慎便会陷入万劫不复的境地。

姜南秋如何能不感动。她本就摇摇晃晃的身形更因内心的这些涟漪而难以自持。

顷刻间，她泪如泉涌。

汉章帝最是在意自己的脸面，平日里他如何怜惜，疼爱沈贵妃那都是关起门来的私密之事。朝臣跟前，他可不愿放纵了沈贵妃去。

“都是朕平日里太纵容了你，将你养出了这副天不怕地不怕的性子，今日是欺辱臣妻，明日是不是要连朝中重臣都要肆意处罚了？”汉章帝怒意上涌，便指着沈贵妃的鼻子骂道。

沈贵妃却丝毫不惧，只哀哀凄凄地跪倒在汉章帝跟前，泣着泪道，“皇上误会了嫔妾。”

“铁证如山。姜氏都被你蹉跎得晕了过去，你还有什么好狡辩的？”话音刚落，沈贵妃的丹唇里便迸出了一阵更情真意切的哭声。

“嫔妾不过是让姜氏进宫说说话而已，可她屡次对嫔妾不敬，言谈中更有对栖霞的不忿之意。嫔妾是蒲柳之姿，无论她怎么说我都无所谓。”

沈贵妃拿捏着汉章帝的软肋，将毛头指向了栖霞公主的头上，转瞬间变激起了汉章帝的不满。

满朝上下都知道汉章帝十分疼爱栖霞公主，几个皇子使足了劲在他跟前斗法表现，却还比不过栖霞公主的几滴眼泪。

“这事又与栖霞公主有什么关系？”汉章帝虽然还是十分恼怒，但是语气却比方才要和缓许多。

这时的沈贵妃只是哀怨地落泪，并未第一时间回答他的质问。

王德便冒了头道，“皇上有所不知，前几日景安之世子在马球会上救了公主一命，贵妃娘娘是知恩图报的人，想着不能见外男，便只能答谢镇国公府世子夫人。可是世子夫人也不知道是听信了谁的谗言，一进咸福宫便哭喊说栖霞公主要与她争抢镇国公府世子。”王德越说越激动，不住地往姜南秋的身上泼脏水，“咱们公主是花朵一般的年纪，又深受皇上和贵妃宠爱的金枝玉叶，哪里会不知廉耻地去争抢个有妇之夫？贵妃娘娘自然气不过，这才责罚了姜氏。”

此时的姜南秋已经如同一滩烂泥一般倒在了景那之的怀中，根本没有气力去回击王德和沈贵妃向她泼来的脏水。

她唯一能做的便是用尽最后一丝气力去攥紧了景安之的袖口，气若游丝地告诉他，“我没有。”

景安之一边听着沈贵妃和王德的巧言令色，一边回握住了姜南秋的手，并一字一句地告诉她，“我信你。”

这时的汉章帝却是全然相信了王德的说辞。

他瞥了一眼哭泣着的沈贵妃，再瞧了一眼不远处的景安之，心里很快下了决断。

“这里头多是小人在传流言蜚语，皇后也是疏于宫务，这才酿出了这些事端来，贵妃做事莽撞，让姜氏受了委屈。”汉章帝偏心不已，徒然间便将所有的罪责都归咎在了无辜的皇后之上。

至于白白受了一场蹉跎的姜南秋，他便如同打发乞丐一般赏下了几匹滑腻莹润的云缎。

“好了，朕今日也觉得头昏脑涨，懒得再听这些琐事了，景爱卿快带着姜氏退下吧。”汉章帝说完这话，便上前去拉起跪在地上的沈贵妃，嫣然一副不愿与景安之多言的模样。

景安之还想再为姜南秋争辩几句，林忠便笑着走到了他跟前道，“景世子，您要知晓见好就收的道理，这事再追究下去只怕会惹得皇上不喜，奴才劝您还是退下吧。”

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黄昏前夕，景安之将姜南秋带回了镇国公府，先是请医问药，沐浴焚香，闹了好一通喧嚣才与王氏说，“沈贵妃是欺人太甚。”

景安之素来不掺和后宫的争端，今日是头一回这般态度鲜明地指责起了沈贵妃。

王氏心中觉得十分罕见，却也知道姜南秋定然是在沈贵妃的宫中受了好一场的蹉跎。

姜氏本就体弱，又逢大病初愈之时，遇到这样的惨事着实令人怜惜。

“咱们镇国公府素来与沈贵妃没什么交集，她好端端地要这般蹉跎南秋做什么？”王氏忿忿不平。

景安之本就阴寒着一张脸，听了王氏的这番话，内心你满溢的怒火顿时无从发泄。他的性子素来内敛又难辨喜怒，如今这蓬勃的怒意只为了姜南秋一人。王氏打量了自己儿子几眼，心下担忧的同时又不免生出了几分喜色。她忍不住想，姜氏这一次进宫虽受了沈贵妃的蹉跎，却到底因祸得福，得了安之的怜惜。如今总算守得云开见月明了。

“太医也快来了，你还是先去秋阑阁内去守着南秋吧。”王氏立即打发了景安之。

景安之内心虽是满腔怒意，却也分得清孰轻孰重，如今最要紧的还是姜南秋的身子。

“是，儿子一会儿再来拜见母亲。”说完这些话，景安之便离开了桐院，急匆匆地往秋阑阁赶去。

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太医已为姜南秋诊了脉，忧心忡忡地与景安之道，“夫人前些日子才伤了身姿，如今还未好全，怎么好又受了这番蹉跎？”

太医也是一片仁心，质问景安之的话里不免染上了些质问之意。

景安之却不见任何恼怒之色，反而拱着手朝太医做礼道，“是我的不是，劳烦太医为贱内多操心一些，好歹要让她养好了身子才是。”