沈钰倒是颇为豁达，他微微扬起下巴，神色平静地说道：“住在哪里其实都是一样的。不过是多走一些路罢了，我们就当是锻炼身体了。”

三人来到客栈，开了两间房。

沈钰的房间是一间中等房，上房已经没有了。

而沈二木兄弟二人则开了一间下房。他们认为自己又不参加考试，无需住得太好，随便对付一下即可。

京城—皇宫

庄严的御书房内，元帝正手持卫青绍呈递上来的策论，仔细审阅。

“这当真是一个九岁的小少年所写？”元帝微微眯起双眸，语气中满是难以置信。

“回皇上，千真万确，此策论确实出自一位年仅九岁的少年之手。”卫青绍恭敬地垂首回答。

三十岁左右的元帝，凝视着手中的策论，心中惊叹不已。

这篇策论并非以华丽的辞藻取胜，最为惊人之处在于其内容。

倘若按照策论中所写之法实施……

“你觉得此策可行否？”元帝微微抬眸，看向卫青绍，眼神中充满期待。

“臣以为此策极为可行。策论中所述甚是清晰，若实施起来，亦非难事。倘若成功……皇上。”卫青绍微微停顿，眼中闪过一抹亮光。

元帝的情绪也随之激动起来。

近年来，修水渠耗费了大量的劳力与财力，若依照沈钰所写之法，必将节省许多。

“青绍，此事交由你来负责。明日早朝，你将此事奏于朕听，朕封你为钦差大臣，全权负责此事。”元帝郑重地说道。

卫青绍立即颔首应下，“是，皇上。微臣定当竭尽全力，不负皇上重托。”

“此事若成，朕提升你为正二品工部侍郎。正好，原来的侍郎也该退下了。”

卫青绍赶忙跪地叩拜，“谢皇上隆恩，微臣必当鞠躬尽瘁，不让皇上失望。”

元帝大笑几声，亲自扶起卫青绍，“你从来就没让朕失望过，比你爹强多了。”

卫青绍沉默不语，不置可否。

正事谈完，元帝示意卫青绍坐下。他面带微笑，看向卫青绍，“听说你爹又纳了两个妾室？”

此事在京城闹得沸沸扬扬，其中一位妾室竟是春兰院最红的头牌，连元帝都有所耳闻。

这位卫靖伯的生活，过得可比他这位皇上还要潇洒自在。

卫青绍面露无奈之色，轻轻点了点头，“家父之事，做儿子的确实难以管束。”

“你爹有两个好儿子，一个是你，另一个便是你弟弟卫青阳了。他也极有才华。”

元帝微微颔首，继续说道，“在陈县时，他便政绩斐然。这两年在宁县，亦是成绩卓着。”

“等今年的院试过了，只要宁县出一个秀才，朕便调他回京。”

卫青绍一听，赶紧颔首接道：“皇上，近段时间，他恐怕并不想回京。”

元帝微微挑眉，“怎么？还在和你爹怄气？”

卫青绍摇了摇头，“并非如此。而是他在宁县相中了一位女子，已然到了非卿不娶的地步。上次微臣经过宁县，便是处理此事。”

“哦？已然定下来了？究竟是怎样的女子，能让他倾心至此啊？”

“朕记得，在京城可是有许多家的闺秀对他芳心暗许，如此一来，她们可要伤心一阵子了。”元帝嘴角微微上扬，露出一抹笑意。

“等过了府试，微臣便去宁县一趟。”卫青绍说道。

元帝听闻，眼中满是好奇：“究竟是何等女子，能让卫青阳如此挂怀？”

卫青绍微微颔首，回应道：“正是沈钰的堂姐沈清宛。沈钰，便是写出那篇策论之人。”

元帝一听，心中顿时明了。

沈钰如此才华横溢，想来他的大姐也定非寻常之人。

元帝微微点头，“那这个卫青阳眼光倒是独到。若他所写之策论能够成功实施，朕自当嘉奖沈钰。此子确为不可多得的人才。”

卫青绍深表赞同，“陛下所言极是。沈钰极为成熟，与他交谈，丝毫不像九岁孩童，反倒如同同龄人一般。”

元帝对沈钰愈发好奇，心中很想亲自见上一见，只可惜，需得等四年后的会试，方能得见。

元帝稍作思索，而后说道：“等你见到沈钰，告诉他，他已在朕这里挂上了名。朕会关注他以后的科考之路，望他莫要让朕失望。”

卫青绍神色郑重，恭敬地颔首行礼：“是，陛下。微臣定当将陛下之言转达于沈钰。”

宁县

县试拉开帷幕，沈钰与众多考生一同排队进入考场。

此次，崔氏私塾来了许多人，除沈钰之外，还有林岩、时迹、白周决等人，高班的学子们差不多都来了。

沈钰运气甚佳，抽到的位置颇为理想。

县试共计五场，第一场为正场，主要考查八股文写作以及赋诗一首。

沈钰拿到试题后，先是仔细检查了一遍，而后才着手准备作答。

他先认真看了看题目，此次是以“君子坦荡荡”为题撰写一篇八股文。

写八股文需先破题，沈钰微微沉思片刻，便开始提笔在稿纸上书写起来。

巡查的官差在考场内来回走动了几遍，见沈钰正奋笔疾书，不禁多瞧了几眼。

考场外，沈三木在考场外等候了一会儿后，便离开了。

他要回去为沈钰准备些吃的喝的。

而沈二木则继续在考场外耐心等待。

第一场考试结束后，考生们便会出来，等到明天上午才会进行第二场考试。

第一场考试结束，第一个交卷的正是沈钰。

他早早便写完了，一直等着到时间交卷。

沈钰从考场走出，沈二木立刻迎了上去。

“感觉如何？累不累？”沈二木面带关切，语气中满是担忧。

“还行。”沈钰的回答简洁而平静。

“那我们快点回去，你二伯已经给你准备好了吃的喝的。”

“等会回去吃完饭泡个澡，然后好好睡一觉，恢复一下体力。”

沈三木一边说着，一边揽着沈钰往外走。

沈钰一回到客栈，便看到沈二木早已在客栈外焦急地等着了。

见沈钰回来，沈二木连忙迎了上去，脸上的焦急瞬间化为欣喜与关切。