转眼天就黑了，流连坐在炕上喝茶，她怔怔地盯着炕桌上的茶碗，耳边萦绕着大姐压抑的泣声。这女子跟自己相仿的年纪，何其不幸，流连心里涌动一股热气，她很想要做些什么！

新来的李妈住南边的披间，流连独居一室自在了不少。她斜歪着身子靠住炕柜，抚着旁边的一匹绫子，槿色的，即使穿孝的人也能穿，颜色鲜亮，做裙做衫都行，既不过分贵重也足以拿得出手，是个蕙质兰心的女子。可大姐的名声却不强，想来是因为用力维护自己的家庭才落下悍妒的名声。思忖间见石榴树下掌了灯，霍老爷子叫李妈拿开水来泡茶，估计是老头儿想打听一下下大姐的状况，便溜下炕出门去。

老头儿细细询问了全部经过，只是垂着头。流连小心地说：“要不先找人跟姐夫说说，纳妾的事，只要他不松口，牛不喝水总不能强摁头吧。”

“你大姐成亲十几年了，前几年没动静，二十五岁生了第一个，殇了，然后接连流产，这都……不孝有三……”

“大姐没有娘家人撑腰，妾要是生了孩子，再加个专门背后捣蛋的婆婆，岂不是要被人活活欺负死？”

“那倒不至于，你大姐夫还是很敬重你大姐的……”老头儿越说越心虚。流连便插嘴道：“干爹，你先想法子稳住姐夫，我再去劝劝大姐。现在送粽子过去还有点早，想个什么法子去一趟呢？”

“什么法子也不用想，就说怕你大姐小产后忧思伤身，来开解她的！”老头儿沉吟良久，“我去劝你姐夫纳妾的事不要操之过急。让我想想话该怎么说呢？说着话老头儿站起身来，“不早了，你也该歇了，把门插好。”

过了五六天，老头儿收拾了一堆东西，细细嘱咐了流连一番，却是让姜妈领着小虎儿跟她去的。流连对这些家族间的钩心斗角毫无经验，一路上走神儿，姜妈“嗤儿”一声笑了，“傻孩子，小虎儿是霍家以后的家主，你们俩孩就算说了什么过头的话，柳家也得忍着，就算你俩答应了什么，霍家也能不认！七小姐，应付过这一回事，大小姐和老爷都会念你的好的……”

流连恍然大悟，原来是把自己推出来挡枪的，想明白中间弯弯绕，流连松了一口气，估计姜妈是老头儿专门派来点醒自己，并协助自己的。

柳家的老太太出来接待了他们，流连心说太神奇了，带这么个小娃娃就能越过柳太太直接跟老太太碰面。柳老太太笑着说：“我家老爷不在家，只能我老婆子出来陪着坐，慢待贵客了！”

别看她笑着，流连能明显察觉出老太太的不悦，忙陪着笑脸说：“我二姐三姐四姐五姐都惦记大姐，又怕扰了她，便把东西送到家托干爹干娘转交，说是等她大好了再来看她呢。京里大伯也派人送来这哈什蟆油，最是滋补！”流连都觉得脸红，这才几天工夫怎么可能往京里往返一趟，这瞎话说得都没边儿！好在老太太也没戳穿她，只是乐呵呵道：“怎么还惊动京里呢，这怎么当得起哟！”

流连继续拉大旗扯虎皮道：“京里大伯传话来说，宫里新添了小帝姬，他实在走不开，要是咱这儿实在治不了，就让大姐夫陪着大姐上京一趟，他给大姐好好诊诊。大伯还说，务必不要让大姐忧思过重，要让她心情愉悦。这不，奶奶你也知道，我大姐跟干娘心里有疙瘩，干爹便不肯让干娘再来了！小虎儿吵着要见大姨，便带他来了！”说着话压低声音对柳家老太太道：“我干娘替我大姐问卜，说是怕有邪祟，小孩子的眼干净，让他看看，要是小虎儿哭闹得厉害，求老太太给我大姐做做法事，祓除一下呢！”

什么叫甩锅，这就叫甩锅！流连看着老太太的脸色渐渐凝重起来，明白是说到老太太心里去了，暗赞霍老头儿高明。

柳家老太太脸上阴晴不定，强笑着叫了人送他们去了大姐的院子。三人刚出院门，老太太强撑的笑脸垮下来，转身问贴身的老妈子这：“你怎么看！”

能怎么看，闭着眼睛看呗！心里恨自己不该在这里。小心翼翼地说道：“老奴没经过这样的事，实在不知道啊！”柳家老太太冷哼一声，“什么霍家太太去问卜，十有八九……”话没说下去，吩咐道：“传话给厨房，经心些，别老拿肘子酱肉糊弄，好生招待，别让亲家挑了眼，煮点酸梅汤，我看那孩子上次倒爱喝，小孩子家家的，喝什么茶！再备点儿豌豆黄儿、芝麻卷、艾窝窝、芙蓉糕什么的！”那婆子应了声是便亲自去传话了。

柳老太太思绪万千：她的儿媳是继室，刁难前房的儿子媳妇不是什么稀罕事，她也只好睁一只眼闭一只眼。长房要是绝了后，自然好处全落在她们母子手里！这起黑心贼，怕是早就下了黑手了，只怕从第一个孩子起……亲家自己就是医生，只怕早就发现端倪了，只是没凭没据的，不好说！我太大意了！

果然，下午小虎儿闹觉，十分难哄，老太太亲自上手也不行。流连好笑，这么小的孩子在陌生环境里，要不哭不闹才怪呢，便陪姜妈抱着孩子转悠，转到门外好容易才哄睡，刚转回来，嗷一嗓子又开始了，柳家老太太看得清楚，姜妈的手坦坦荡荡的，绝没暗地里做手脚。没法子又转身往外走，这孩子才哼哼唧唧不再嚎，姜妈焦急地说：“这孩子今天怎么了，闹得这样厉害，不行我抱不动了。”柳家老太太提议抱到她房里，姜妈和流连一路叫着小虎儿的名字把他抱入老太太房中，哭闹累了的小虎儿在老太太炕上睡熟了。

姜妈累坏了，瘫坐在脚踏上，喘着粗气说：“七小姐，要不我先带少爷回家吧，他这样闹吵得大小姐也难受，等大小姐身子健旺了再接少爷来吧！”风俗是没孩子的人家，把别人的孩子接来玩耍暂住，据说这孩子能把孩子引来的，类似祈福一般。老太太心里翻涌着，强自镇定，笑道：“留下七小姐也一样，七小姐一样能引得娃娃来。回去跟你家老爷说，我跟七小姐投缘，留她多住几天！”