连日里，除了丝瓜扁豆，便是干菜咸肉再加上豆腐面筋，乏善可陈，流连忽然动意想要采几颗鲜莲子煮粥来吃，便带了翠翠去了后园中。

流连还是第一次到园子来，满目残垣断壁，枯木焦梁，不由连连叹息。池中的荷花十分肥壮，翠翠抻着胳膊够了几枝莲蓬，还采了两朵荷花，主仆二人还说了几句掉了下去没人捞的笑话，突然流连的眼直了，翠翠也诧异地扭头去看，吓得尖叫起来，主仆二人屁滚尿流连滚带爬地跑出园子，流连还好一些，翠翠吓得腿都直了，一蹦一蹦地，亏了流连扯了她才跑出来，浑身都湿透了。

主仆二人的尖叫声惊动了全家，众人纷纷赶来，七嘴八舌劝慰：那是个人，只是脸被烧坏了，不是鬼，大白天的也不会见鬼。

闻讯赶来的林珩，斥责道：“做什么到处乱跑，要什么不能让下人去操办？这么多人，伺候不了你一个人吗？”

流连辩解道：“我想自己采几颗莲子，没有乱跑！就是去了园中！主要是翠翠吓着了，我还好，不太怕！”

“我的姑奶奶，家里这么多人，谁不去给你采，多少我不给你弄来？说了多少次，不要到后花园去，听不见吗？做什么自己去？危墙倒了会不会砸死人？掉下去怎么办？池子不深也能淹死人的！……”

流连小声抗议道：“别人掉下去莫非就淹不死了吗？好好好，听你的，以后再不乱跑了！”流连见林珩的眼瞪得铜铃一般，额上青筋毕露，知道他真急眼了，不说几句好话怕是糊弄不过去，赶紧服软，先翻过这一篇儿去再说。

“说过多少次了！要什么就跟我说，就是不肯听，一味憨玩……”流连很想堵住耳朵或者干脆缝住这小子的嘴。

竹婆子带了那汉子来陪罪，那汉子身形高大，头上戴了草帽，用一块黑布遮了脸，手足无措地站着。流连上上下下打量了这个健壮的汉子几眼，笑道：“不妨事，不怪你的，我只是不知道园里有人，才会被吓一跳，倒是我们扰了你的清静！”

那汉子连连摇手，“少奶奶太客气了，原就是怕吓坏别人才不出来的，没想到还是吓着您了！”

“你的伤既已养好，老躲在园子里也不是个法子，英雄义士也不是见不得人的！还是出来吧，有什么活计也帮着干干，竹妈妈每天扫个大院子也怪累的，不如你替她扫院子，让她专管浆洗，也轻松些。”

“多谢少奶奶，我在园里也没闲着，开了一片菜园子，种了许多蔬菜，也能省几文菜钱，还是别出来吓人了。”

“话不是这样讲，你又没做什么伤天害理的事，为什么不敢见人呢？怕吓着别人，就把脸遮住，我给你一匹纱，再买两顶竹笠，把纱缝在帽子上，既能挡住脸，也不影响看路，大家见惯了也就不觉得惊骇了！”

“多谢少奶奶！我明天就出来当差！”那汉子几乎哽咽了，告辞转身离去。

流连倚在床头，见林珩神情古怪，便拿枕头砸了过去。林珩忙伸手接住，笑嘻嘻地送过来，“娘子，你知道那汉子的来历吗？”知道流连不知道，林珩也不再卖关子了，“老王本不是咱家的下人，是竹婆子的姘头，晚上常与竹婆子在花园私会，这汉子倒是个仗义的，咱家走了水，他奋不顾身救火，被毁了脸，身上也受了伤，咱家替他求医问药的，好容易把命保往，脸是没法子看了，好在竹婆子也不嫌他，就留他在家吃一份钱粮，他是不肯见人的，只躲在园子里，来给你赔罪，只怕是第一次出园子！”林珩说着给流连掖了掖被角，握着她的手道：“睡会儿吧，我守着你，不用怕，那汉子不是个坏人！”流连在福利院见过许多脸有残缺的孩子，因此并不怕——只是当时吓了一跳，不忍拂林珩的好意，便勉为其难闭眼装睡。外间屋里朱妈给翠翠灌了安神汤，哄她睡了。

林珩怔怔地看着流连平静的睡颜，心中思绪万千。修文在窗外咳了一声，林珩放下流连的手，转身出去。果然有事，林家是一个大家族，分支颇多，其中一个分支的一位姑娘，被人凌辱，本想吃了这个哑巴亏算了，谁知道竟怀孕了，丑事眼看着遮不住了，族里明天要开祠堂处理这事，那家人慌了，来求救了。林珩站在窗下思忖了一下，进去轻轻唤起流连，携了她的手去了前边。

流连很快就弄清了事情的来龙去脉，不知道古人怎么处置这种事，因此也不敢乱开口，见老太爷被来人的哭诉弄得心烦不已，便对那妇人道：“奶奶，事情既已出了，哭是没用的，咱们还是商量一下事情怎么处理好不好？你们是怎么个打算，我们该怎么帮你？”那妇人止了哭诉，却讪讪地无话可说。倒是那汉子说：“族长派人跟我说，族里出了这种丑事，自不能忍，必须沉潭，我们不肯，来人说，要不就干脆许了那贼人，将丑事遮过去，也能救小女一命！这分明是骑我脖子上拉屎，可是不这么着，小女的命怕是就保不住了，大哥，小女死也不肯嫁那贼人的！我想着不能嫁那贼人，可也不能沉潭，只能来求大哥帮帮我……”

老太爷伸手制止了那汉子杂乱无章的述说，“保住姑娘的命，好说，不嫁那贼人，怕是姑娘这辈子也嫁不出去了，况且嫁了才能遮丑，沉潭是遮丑，嫁人也是为遮丑，一样都不选，族长不会答应的！”

“大哥，”那汉子满面羞惭，“我也知道事儿不好办，可我也实在不知道该怎么办了！……”

“我知道了，只能是尽力而为吧！你也知道，族中的事务，我势单力孤，怕是左右不了！你多联络几个人，壮个声势，好在你素日里人缘不错！”

“大哥，……”

来人没空闲谈，告辞后。林老太爷靠在椅子上，抬头望着屋顶，一言不发。许久，挥挥手令二人退下。