那套已经快被烧干净的话本——《红尘乱》，也被李明寂翻了出来。

这话本上的故事，是他与舒窈的前世。准确来说，是以舒窈、谢彦舟的视角为着眼点，讲述了前世的事。由于不是主角，他并未出现在话本之中。

李明寂意识到，知道前世发展的，恐怕不止他一人。

看过话本的舒宁悠、举止古怪的谢彦舟，还有……屡屡做噩梦的舒窈。

顺着这条线索，李明寂派人查到了那家旧书铺，发现旧书铺已经人去楼空。这里是鞑靼族安插在京城的接头点，旧书铺只是掩护，他们一直在关注京城的动向，将一封封密信送到草原。

然而话本用的是中原汉字，怎么看，都与鞑靼人毫不相干。

“李卿。”

信函被重重撂在桌上，雍帝淡淡地喊了李明寂的名字。

李明寂抬眸，“臣在。”

“你父亲的信。”

他的“父亲”……被派往京西、出任许州通判的李进。

京西两路，是秦阳侯、昌平侯的封地。那个倒霉的昌平侯世子，如今仍被关在大牢之中。

昌平侯世子草菅人命、蔑视皇位，李进向雍帝进言，问题恐怕先出在封地上，因此自请为差遣，前往封地调查。

雍帝本想以此为契机，与世家对峙，谁知谢洪、郑濂几人沉不住气，起兵造反，挑起了世家与皇权的矛盾。如今世家已去大半，收拾余党只是时间关系，李进的调查就显得不那么重要了。

李进在信的前半段，列举了赵家在封地的罪行，与雍帝的猜测相差不大。给赵家治罪是板上钉钉的事，不过是缺乏一个合适的理由。真正引起雍帝重视的，是李进信中提到的另一件事。

李进是以两路转运使的身份前往许州的。转运使的真正作用，在于管理财政，将地方财赋转输到中央。但李进调查了许州的账簿之后，发现除了一般的田税、赋税之外，这些地方官员还会收取一些商税，称作“漕费”。

为了促进南北两地经济往来，前朝开凿大运河，在广袤的中原大地上建立起完整的运河体系。江南的米粮、茶叶、丝绸，通过大运河，源源不断地输送到京城，这漕费，就是运河上的商队交给官员的过路费。

可雍朝律法有明确规定，官府的商税，只以两种形式征收，一为“过境税”，二为“交易税”，统一交给中央，抽成都很低。且如果转运的货物是粮食，甚至可以免税，这漕费的风气从何而来？

雍朝商业发达，每年的商税占财政总收入的一半以上。许州还不是主要的运河城市，地方官员已经可以靠增收的商税赚得盆满钵满，譬如封地在京西路的昌平侯赵家，一次宴饮能消耗几千缗，若是那些真正的运河城市，该是怎样的情形？

京城的世家倒了大半，但他们留下的敛财之风，如同蛀虫一般，侵蚀着雍朝的土地。不除掉这样的风气，过不了多久，就会有新的家族崛起。

“李卿，”对上李明寂垂下的眼眸，雍帝沉声道，“你说，朕若要严查运河漕费之事，该从哪个城市查起？”

八百余里的运河，横跨南北，大大小小的城市自运河而兴，几乎扼住了雍朝的经济命脉。要是一个一个追究，像对付朝堂一样重新换血，难如登天。

意料之中的没有听到回答，雍帝叹了口气，脸上难得浮现一丝疲惫。

他想当一位明君，而不是仁君。

当仁君易，只需要慈悲为怀，宽厚待人。可当一位明君，就要面临来自多方面的挑战。

却听见李明寂问：“陛下还记不记得，雍朝的运河何时通渠？”

运河几百年前就通渠了，不过在雍朝建国之前，时逢乱世，水路被官兵切断，废弃了一段时间，至于最近一次修缮……

“兴安一年，”雍帝笃定道，“南方六路水患之后，朕命人疏浚运河，开凿改道，重修了许多水渠。”

那是雍帝登基以来，地方行政的第一次大洗牌。水患带走了许多官员的性命，也暴露了一批官员的能力。因此水患之后，雍帝从各地重新征调了一批官员，在南方各路任职。

雍帝的思路变得清晰起来，抬高了声音道，“尹福，召中书舍人、户部、工部官员，到政事堂议事。”

……

一场月事消耗了舒窈大量精气，她在府中躺了好几日，才缓过劲来，并在心里暗暗发誓，再也不能贪凉了，什么季节都不行。

嘉懿公主与卫慎登门拜访，见她神色恹恹，嘉懿公主还“哟”了一声，暧昧道：“你这是怎么了，被妖怪缠上了？”

这么说也没什么问题，毕竟府上有个侍卫越来越像狐狸精转世了。

舒窈有气无力地摆了摆手，表示自己现在不想与嘉懿公主拌嘴。

卫慎倒是带来不少礼物，有补气血的虫草，居然还有能够发热的草药包，说是可以暖身子，看得嘉懿公主这个女子都瞪大了眼，“二皇兄，难怪你离了京，还有那么多小娘子对你念念不忘。”

卫慎挑了挑眉，桃花眼里水光潋滟，“你那未婚夫能有皇兄好？还有窈窈，达不到表哥这个标准，表哥不答应这门婚事。”

舒窈思考了一下，觉得能给她暖床、亲亲技术还很好的李明寂，应该比二表哥好很多。

自小在皇宫长大的人，多少有些察言观色的本事。见舒窈的表情，卫慎就猜到她没把自己的话往心里去，他便换了个话题：“窈窈、阿媛，昨日早朝，我听到了些风声，父皇似乎有意南巡。”

雍帝刚颁下一批改革政令，朝堂正是用人之时，离不开他的把持。那么这南巡的事，就落到了下面的官员上。

“听说那些官员吵了一天，都没定下南巡的人选。不过，依我所见，不管谁担任这个钦差，父皇都会安排李明寂和周溶随行。”

尤其是李明寂。

仅靠郡主宠爱便在朝中平步青云，这些新上任的官员对他多有不满，他要是再拿不出实际的本事，下一个被弹劾的，就该是雍帝了。