万老秀才没看出他脸上的勉强之意，只一个劲儿和刘老头说着顺哥儿如何如何聪慧，又是如何如何的懂事知礼，

“别人，不谈远的，就说我听过的，最早也都得六岁才开笔，他四岁就能开笔了，到如今，也能写几篇小文章，韵脚也押得极准，遣词造句，半点儿不比十几岁的差！

要说这才情灵气上，满福州这些十来岁左右的学生里，怕是也找不出几个比他更好的。”

“上回，做胭脂水粉的房家办的文会，我领着顺哥儿去凑了凑热闹。”

“文会？什么文会？”刘老头一时心惊，身上不由冒出阵阵冷汗来。

“就是房家办的文会，请了福州各地出名的大家，还请了咱们福州那位从上京翰林院退下来的老翰林一起，就是大家一道谈谈学问，对对诗，说说闲话，也有人领着学生去的，大家都极好相处。”

万老秀才却只当他这是担心顺哥儿表现不好，被人欺负了去，赶忙笑着道，

“你放心，顺哥儿在外头一向招人喜欢，他又聪明，这一趟，我带他去也不是图名利，就是想着，让他长长见识。他也表现的好，那天，我几个好友正好也都在，但凡是见了顺哥儿的，就没有一个不夸的。都说这孩子聪慧过人，这点，光从说话行事上，就能看得出来。”

他不解释还好，一解释，刘老头心里边越发不好受了。

可万老秀才不懂他的难处，只当他是为孙子担心，难免又多说了两句，

“......我带了那么多的孩子，看人，不说百分百准，但好歹也是有几分眼光在的。顺哥儿这孩子，将来，必定是有大好前程的！你呀，日后必定是要享清福的，你们家顺哥儿是个好孩子，往后，必定会孝顺你！”

刘老头瞧着一脸笑意地万老秀才，心里头翻涌着阵阵说不清道不明的苦涩，只强撑着笑意，和人说了句多谢。

万老秀才不怎么会看人脸色，他的心思只扑在书上去了，刘老头的神情变化，他是一点儿没看出来，乐呵呵地留他们祖孙俩在家用完饭，到人要走了，还把人送到了门口去。

刘老头强撑着笑意从万老秀才家里头出来，牵着顺哥儿往前走了两步，想了想，低头问顺哥儿道，

“老万说，带你去了房家的文会，你开不开心？”

顺哥儿小步小步地蹦跳着，圆溜溜的眼睛里闪着细碎的光，听见刘老头问他，先是重重点了点头，跟着，又赶紧摇了好几下头，嘴上说道，

“其实也不怎么开心。他们在一处，都是对诗说话，对诗我能听懂些，但说话，他们说的，都是大事儿，没什么意思的。就是先生说要带我去看一看，我不好拒绝。”

顺哥儿望着刘老头的脸，小心地道，“我很小心，旁人问我从哪里来，我都照爷爷的话说了，不会惹麻烦的。”

刘老头听得心酸不已，抬手揉了下顺哥儿的脑袋，“咱们顺哥儿最聪明了，爷爷当然放心。”

顺哥儿仿佛松了口气，小脸上露出几分不合年纪的轻松来，牵着刘老头的手一边嘀嘀咕咕地说话，一边往家走。

过了晌午，天色阴沉下来，刘老头在屋里点了灯，好让顺哥儿看书。

顺哥儿在屋里头看得认真，刘老头在门外看了一会子，便关了门，坐到屋檐底下那把竹椅上，眯着眼睛望了好一会儿天，直到雨丝落下来，一点点浸透他的衣裳，他才喃喃着站起来，“下雨了。”

刘老头靠在屋子门前，抬头看着天出了好一会儿的神，直到雨小下来，他才缓过神，先敲了敲屋子的门，“顺哥儿，爷爷出去买点儿灯油，你在家呆着吧。”

顺哥儿脆生生应了一句，刘老头从一侧的柴房里拿了蓑衣披上，顶着淅淅沥沥的雨水径直冲出了院子。

隔壁院子里，梅山刚到家，换了身衣裳，抱着小儿子在炕上玩了一会儿，他媳妇邱氏抬着簸箕进来，朝外头使了个眼色，对梅山道，

“老刘叔怎么这会儿往外头去？还下着雨呢！”

梅山一顿，把小儿子放在炕上，下来穿了鞋，疾步往外走出去，只可惜去的迟了些，到底是连刘老头的背影都没见到了。

邱氏急急忙忙撑了伞跟出来，遮住梅山，埋怨道，

“你看你这急性子，连伞也不撑，这衣裳才穿了两回，可别弄脏了！”

梅山低头看了看自己这身衣裳上的泥点子，抬手抹了把脸，苦笑着道，“回去吧。”

邱氏一愣，没等她反应过来，梅山却已经扭身回去了，邱氏急的跺了两下脚，“真是孽！”

说罢，也赶紧跟了进去。

梅山身上淋湿了一些，不好再抱小儿子，便叫了大的两个孩子把小儿子带到里头去玩儿，自己愣愣地坐在椅子上出神。

邱氏拿了棉帕子进来，给他擦着头脸，嘴上不住地抱怨着，“好容易才回来一趟，这衣裳都是新做的，脏了可惜了，这料子就不能多洗，早知道，今儿个不叫你穿这个了，回头有什么要紧的事儿穿一穿还好.......”

她嘀咕半天，见梅山一句话不说，手上动作一顿，低头瞄了眼梅山的脸色，“怎么了？你是担心老刘叔？”

“不是.......”梅山张了张嘴，对上妻子不解的眼神，只苦笑了一声，“我是担心咱们。”

“咱们有什么好担心的？”邱氏笑起来，“你们这一趟走得划算，拿回来的银子，比别人走两趟都多，分下来，咱们家这年都不愁吃穿了，大哥儿上学堂的银子也有了！

虎子他爷爷的病也有的救了，这都是大好事儿，有什么好担心的，你这就叫，万老秀才说是叫什么人什么天？”

“杞人忧天。”梅山接了一句，邱氏大笑，“对就是这个！”

梅山张了张嘴，半点笑不出来，这怎么能是杞人忧天呢？老刘这时候出去，大约，是去找胡家那位大掌柜了吧？那位大掌柜和老刘说的那些话，他都从老刘口中知道了。