焰阳国很快派人来接走了林四，林牧则自愿留在了北方。

他看到北方满目疮痍的土地，心疼薛羽肩上的担子太重，要留下来帮她共同对抗灾难。

虽然他得知了大哥的死讯，心中亦是悲愤难当，却依旧万分柔情地安慰着薛羽，告诉她一切都会好起来的。

林牧喜欢研究和驯化动物，在西岭城的府邸就养着很多动物和昆虫，很是不受人待见，甚至连家人都躲得远远的。

薛羽却丝毫不反感他摆弄虫子，只觉得他热情又钻研，是个真正有责任心，内心有爱的人。看着他被百姓们围着，认真地跟质朴的人们讲述着昆虫的习性、对庄稼的作用......薛羽看他满眼都是崇拜倾慕的粉红泡泡。

还好她是没有看过林牧用虫子杀人的画面。

不过有了林牧教导百姓养殖家禽、辨认虫类、培育作物，北方的蝗灾似乎逐渐得到了控制，不再蔓延扩张。

两人很快确立了恋人关系，并得到了双方家族的认可。由于两方家族都遭遇了变故，两人并未马上成亲，而是互换了定情信物，先定下了婚约。

时间一晃，半年过去了。

北方迎来了初春的第一场甘霖，都说春雨贵如油，可这场雨却在北地淅淅沥沥下了半个多月。

雨水抚平了大地的伤疤，带来了新的希望，干旱了两年的土地上总算看到了盎然的绿色，小小嫩嫩的，新生的绿。

北方的百姓不顾春雨的寒冷，在泥泞的荒地中欢呼跪拜，感谢上苍与摄政王，感谢他们的大小姐和姑爷。

王师铁骑的队伍也在不断更换新式武器中，总算打下了江岭府，杨翼虎带着残兵败将，烧光了家产姬妾，奔逃临州途中被擒，被押解回京。

判了个斩立决。

这让困守在临州的杨崇虎彻底坐不住了，他立即向朝廷表明了自己投降的意图，祈求能像薛彦那样保住性命。

而裴知远，拒绝了他的投降。

这让走投无路的杨崇虎立刻向北海国投诚求援，并愿意将占据的斜阳城割让给北海。

此举无疑触怒了整个朝堂，乖乖投降尚能好死，做了这种卖国割地的事，怎么也得把九族的骨灰都扬到北海去。

就在王师铁骑部队带着改良动力复合弩与滑翔式机翼准备空袭临州城时。

北海国又来信了，他们声称接受了杨崇虎的投诚，将临州府的斜阳城视作北海国的疆土，如果皓月国执意发兵攻打，他们就会杀了薛彦。

并且不排除以武力的手段攻打北方和临州府，与皓月皇庭对抗到底。

“简直趁火打劫，嚣张至极！”

裴知远生气地将信件掷在了地上，与二虎之间的战争已持续了半年，从去年初秋打到了今年初春。

期间投入的武器经费、资源、粮饷不计其数。

眼下北方刚开始复苏，江岭也刚刚收复，正是国力最为孱弱之际，任何一点外力都会使好不容易聚拢的民心溃散。

而北海国此时仗着有人质在手，狮子大开口，不仅对枕玉城虎视眈眈，还不知廉耻地收下了斜阳城，包庇窝藏了杨崇虎。

这让裴知远恼火极了，他烦躁地在屋里踱来踱去，越想越气，重重地一掌拍在桌子上，“妈的，打就打！”

这时，护卫来报，“北方的薛大小姐前来拜见殿下，要见她吗？”

裴知远很快将薛羽邀进了殿中，薛羽一进殿就道：“摄政王殿下，臣女要出使北海国，接回我的兄长，并抓回叛国的杨崇虎，保证我们皓月国国土完整！”

裴知远微微一怔，拒绝道：“北海国危机四伏，你作为薛家的掌家人，不适合去当使者，北方的百姓更需要你。”

“北海国现在特别声明斜阳城是他们的了，这口气怎么能忍。”

“可是你的哥哥在他们手里，我们不能罔顾他的性命，斜阳城自去年起就被杨崇虎占了，朝廷一直没有收到他们的纳贡，若实在不行，就依了北海国的条件，先把薛彦换回来再说。”

薛羽皱起了眉头，“让我去谈吧，看看他们是否接受其他支付方式。”

“绝对不行！”

薛家就两嫡系子女，倘若都折在了北海国，那他要如何向北方三府的军民交代！

“那就把北海国的使者，邀过来谈。”这时殿外缓缓走进来一道身影，她弯腰捡起了地上的信件，伸手递给了裴知远。“裴知远，咱们去把薛彦，带回来吧。”

裴知远仿佛看到了光，烦躁的心情一下子消失不见了，他做了一个请坐的手势，语气也温和了下来，“沈姑娘，你这段时间在大漠，清瘦了不少，别找了，或许他还活着呢，只是没办法来找你。”

沈绪微微点了点头，“咱们先把薛彦和北海国的这件事解决了。”

“你有什么对策？”

沈绪拿出一封信，之间上面的蜡封上赫然印着焰阳国的纹章，她将信放到桌子上，回答道：“上个月，你给我送过来的这封信，有没有给焰阳国回信了？”

裴知远打开来看了看，之间信件的内容是关于南境商会想要打开皓月国市场，商洽购买北之星港口入港特许令的事情。

“还没有，北之星是我们皓月国的重要军港，如果放任其他国家的商贸船只往来，我担心会被窃取机密。”

沈绪抚着下巴，深思了片刻，道：“我们在北狼府沿海，再建一个港口。

把北之星港口，作为普通渔港，卖给他们特许令，如何？”

裴知远微微蹙眉，表示不解，“为何执意要把入港特许令卖给他们？”

“因为我们需要钱啊，跟南境商会谈港口投资，可以最快获得一笔钱。”

裴知远意会地点点头，接着道：“我明白了，我们用这笔钱研究更新式的武器，把失去的疆土再打回来。”

沈绪笑着摇摇头，将那封焰阳国的信展了开来，指着信纸底纹印着的南境商会的纹章花纹，道：“殿下可知云之国？”

裴知远不明所以。

“战争，可不止用打仗流血一种方式。”