“那依你的意思……”海川终于被她损得没脾气了，不甘心地问：“应该怎么做？”

“先想办法扩充资源，让人人都能吃饱穿暖，不再为生计发愁，不会再像你现在这样，饿着肚子没力气。”卫灵儿毫不客气地侃侃而谈：“然后，再通过刚柔并济的制度，该引导的引导，该强制的强制，让大家遵循所谓的圣贤教诲。当然，在做这两点的时候，可以同步宣扬圣贤之词，但要记住，这只是辅助，锦上添花而已，不能取代前面提到的资源和制度，那才是根本，知道嘛！”

海川皱眉消化了好一会儿：“那如果……资源就是不够呢？”

“取舍！”卫灵儿干脆道：“优先紧着亲近的、优质的有生力量来分配。”

见他疑惑地望过来，耐心地举例：“譬如，粮食有限，那就优先给军队多分一些，因为他们要保家卫国，重体力活；其次是官员等有权力的人，因为他们掌控着国家和民生的决策和走向，可以影响很多人；最后才是寻常百姓，因为他们的影响力最有限，吃太饱了也不见得能帮助到别人，不如少吃点儿，还能顺带激励他们想办法自给自足，提升自身的能力。当然，这也有个度，如果给老百姓分得太少，少到无法生存只能造反的地步，那就得不偿失了。有时候……”

她想起前世那场可怕的疫情，想起自己被拔管的结局，目光幽幽地定在虚空中的某处：“资源稀缺到一定程度时，也需要更残酷的取舍啊……”

“可是……”海川仍有些不甘：“这么明显的偏颇，如何兼顾大局？”

“我唆介位大郭，你似不似撒啊？”卫灵儿忍不住大着舌头调侃他，一脸掩饰不住的嫌弃：“到底神马是大局？嗯？大家一起病恹恹得等死？还是牺牲一部分老弱病残，集中资源先保住有生力量？前者，大家都是死路一条；后者，至少一部分人能活下来，让集体延续下去，甚至有可能，这部分人可以快速地创造更多的资源分配下去，帮着之前牺牲利益的老弱病残一起活下去。”

海川不服道：“问题是，你如何能保证，那些多占资源的有生力量，将来会回头帮助那些为他们牺牲的人？哼！恐怕连感激都不会有！正所谓欲壑难填，估计还会更加变本加厉地聚拢财富，欺负那些为大局牺牲的人！”

卫灵儿：“那就等着那些人造反呗！”

海川嗤道：“人都被欺负没了，还怎么造反？”

卫灵儿无语地看着他：“怎么可能全欺负没了？你们自己不要活了？”

“什么？”海川没听懂。

“水可载舟亦可覆舟，这话你应该知道吧？”

“当然！”

“舟若想航行，可能把水都抽空吗？”你以为是飞船？

海川愣住，一时无言。

“远的不说，就说近的。那些服侍你的下人和侍卫，你要是把人家欺负狠了，不联手吃了你？但你能为了不被他们反扑，就一个不留么？”

海川更沉默了。

卫灵儿一字一句地总结道：“所以，兼顾平衡与底线的取舍，才是顾全大局，而不是毫无底线的彻底平分，明白？”

海川明显有些消化不良，神情怔忡：“你前面说要取舍，现在又说要兼顾……”

卫灵儿有些抓狂：“我是告诉你凡事都要有个度，不能走极端啊啊啊！平衡！大哥！我说的是平衡，不是平分，懂了嘛？”这货是不是饿傻了？

实在是懒得再跟他啰嗦，起身出去招呼海叔送饭：“赶紧的，先吃饭去！补补脑子再说！”

刚跨出门，等在外面的海叔便将一个早已备好的食盒递了过来：“劳烦姑娘了！”

卫灵儿：“……”她可以拒绝吗？

……………………………………………………

日头刚从东方升起，远处还有隐隐的鸡叫声。

李木一把拎起佩剑，越过前来汇报的军士，急急地冲出官驿，飞身上马。厅堂的餐桌上，还残留着他没喝完的半碗粥。

一路疾驰，穿过半个城区，他勒马停在一个半开的金环朱门前。跳下马，把缰绳甩给紧随而来的军士，顾不上向大门两边正冲他躬身行礼的军士回礼，脚步不停地直冲进门内。

院里早有军士候着，接引他来到正对大门的会客厅，里面齐刷刷躺着一排盖着白布的尸体。

李木蹲下来，一边掀开白布查看，一边听军士汇报：“大人，这屋内是司马一家的尸首，司马坤和他的夫人、小妾以及子女，一共七口人，都在这里了，其他下人杂役的尸首暂停在后院。经过排查，司马府上下三十二口，无一幸免。”

李木看了看屋内几人的尸首，面上还都停留着惊恐的表情，皱眉问道：“荀家有查过么？”

军士：“回禀大人，属下派人查过，荀家老爷已失踪五日。”

李木吃了一惊：“失踪？”

军士：“三日前荀家已报官，迄今尚未找到人。我们去衙门核查过，情况属实。”

李木起身问道：“最后一个看见他的人是谁？具体什么时辰？”

军士：“据荀夫人说，失踪前日的戌时，她还看到荀员外在书房作画，待亥时再去催老爷睡觉时，便已不见踪影。因着荀老爷在外面养了一个青楼女子，荀夫人还以为那夜他又是出去寻欢，便没在意。没想到一连两日，都没见她家老爷回来，派人去青楼询问，得知荀员外失踪那晚，根本就没去那里，这才慌了神，前去报官。”

李木低头思索，若不是荀家，那会是谁呢？难道司马家还有其他仇家？“验尸了么？”

军士：“仵作一早验过，大约都是昨夜子时毙命。死因均是利剑穿心，部分人身上还有其他伤，尤其是司马坤和嫡长子司马承健，似乎……似乎死前受过刑讯逼供。”

“刑讯逼供？”李木诧异，复蹲下查看二人的尸首。果然如军士所说，除了胸口致命的剑伤，身上多处淤青，血污斑斑，司马承健的几根手指都给掰断了，显然是被狠狠地折磨过。

司马家，究竟隐藏了什么秘密，需要这样逼供？

他回头问军士：“还有其他线索吗？有没有脚印踪迹可寻？”

军士：“回禀大人，院内脚印杂乱，难以分辨，只有后门外的一道四轮车辙尚能辨认。属下派人查过，出城后应该是向东去了。”

“四轮马车？出城向东？”李木心念一动，忽地起身急急冲出后门，一看地上的车辙，瞳孔猛地一缩，果然，是那个人的车！

再不敢耽搁，他一边快步赶往前门上马，一边吩咐军士：“你快去将此事禀报卫大人，就说追踪目标去了道观，我先行一步，请大人速来支援！”

“是！”军士不明所以，但因着亲卫军的规矩，也不敢多问，便急忙领命赶往官驿报信儿去了。

那边厢，李木早已一骑绝尘而去，身后扬起飞沙一片。