周明祥眼见赵老师晕厥倒地，凶险万分，又见秦牍消失，一时无法追寻踪迹，于是当机立断，俯下身抱起周老师的肩膀就向外跑。文保主任吴生见状立马加入扶人行列，众人扶起赵老师走向出口。

烟雾弥漫，空气窒息，大家不停咳嗽，凭着坚强的意志力一步步撤离火灾现场。就在大家看见大门外希望的光亮时，余下两个工作人员再也忍受不住呛人的烟雾摔倒在地，门外之人眼见他们离大门不远，几名勇士飞速冲进来扶起周明祥等人，一一逃离险境。

吴生等跑出大门，大口呼吸着新鲜空气，他们深知，没有经历过在火灾中逃生的人是永远不会懂得空气的宝贵的，现在，他们切身体会到了，心头默默地感激着天地苍穹。

周明祥望着昏迷不醒的赵老师，向周围人群咆哮道：”快！快救人！”

几名研究院工作人员迅速抬起赵老师走向车里，送去医院抢救。周明祥转身愣愣瞧着不断燃烧的研究院，两行老泪一直顺着脸颊滑落，哀痛、悔恨、愧疚、难受一起袭上心头，他突然当着游客和研究院工作人员的面，猛地跪在研究院前，脑袋垂地，口中默然呜咽！

副院长欧阳睿急忙扶起周明祥，禀报道：“院长，多亏这堵防火墙，火势才隔绝在展厅之外，否则后果真不堪设想，您放心，我们一定会扑灭大火！”

周明祥听了这话，瞬间站起，一张沮丧的脸瞬间转为刚毅，沉默道：“先救火，一定不能让火势蔓延，否则我们都是千古罪人！”

整整一下午，经过消防队的全力扑救，研究院最后一缕火苗熄灭，滚滚浓烟也渐渐消散，迁陵秦牍研究院恢复了往昔的风采，只是右阙藏书阁化为一堆黑炭，就像伤后清淤的伤疤，可以想象，多少年来研究院院藏的经典图书都已付之一炬。

晚上九点，迁陵秦牍研究院三楼会议室，灯火通明，周明祥正主持召开本次火灾善后会议，他开门见山道：“本次火灾是建院几百年来最严重的事故，想不到居然会发生在我们身上。”说完顿了顿，看了一眼钱多多道：“老钱，论资历你在我之上，院里工作经验也比我丰富，你谈一下接下来的善后工作吧。”

钱多多扶扶眼眶，正色道：“依我看来，为了顾全我院在社会上的形象，我认为应该封锁这条消息，第一时间向上级汇报损失。”

周明祥微微点头道：“这么大的事，我想不用我们汇报上面都知道。全院长，你的意思呢？”

全力沉默片刻道：“我赞同钱院长的看法，应该马上封锁消息，把我院的负面影响降到最低。”

周明祥又看了看一旁的欧阳睿，问道：“欧阳院长，你觉得当前该怎么办？”

欧阳睿一脸严肃，缓缓道：“我认为不应该封锁消息，反而要把秦牍丢失被盗这件事大加宣扬，让全社会都知道此事，形成巨大社会舆论，迫使偷盗者主动投案。”

周明祥听完三位副院长的发言，环顾一周，目光在每位部门负责人脸上扫过，还寒道：“大家还有什么意见”

众人都低下头沉默，面对突如其来的灾难都束手无策。

文保主任吴生顿了顿道：“迁陵秦牍研究院的灵魂是秦牍，所以我认为当前找回秦牍才是最重要的事，灾后重建等问题应该放在次要位置。”

周明祥语气低沉，点头道：“我说三点。第一，请办公室迅速报警，请警方追踪布控，在周边几县安排警戒，秦牍丢失不过数小时，盗贼不会跑太远。”

办公室主任孙军汇报道：“我们刚一发现秦牍丢失的时候，就已经报警。”

周明祥满意地点点头，继续道：“第二，我赞同欧阳院长的意见，毕竟纸包不住火，应该向社会公布此次事故，越清楚越好，千万不要怕丑，最好能上各大主流媒体的头条。哪怕我们的秦牍被不法分子贩卖，我希望买家摄于秦牍的影响力也不敢买，或是买了后还给我们。”

会议室里大部分人都觉得周明祥自作多情，天下哪有这么傻的盗贼和买家？

周明祥用右手中指轻轻敲了敲桌子，继续道：“第三，追责问题。此次事故百年难遇，损失无可估量，院里一定会受到相应惩罚。我作为院长难辞其咎，现在，我向大家正式宣布：倘若找不回秦牍，一切罪责由我周某人承担，请大家放心！后续灾后重建等工作，就由新任院长负责。”

众人一片沉默，周明祥的话中似有引咎辞职的意思，多数人听后心头难受，只有少数人幸灾乐祸。

全力听了周明祥的一番话后就畅爽无比，心想：“你肯承担责任当然是好事，我早就受不了你颐指气使的坏毛病了，不就是当个院长嘛，还能牛上天去了？平日里把我们这些副手全不放眼里，动辄谩骂，凡事都一人说了算，还要我们作甚？你走了最好，我去运作运作，借此机会‘扶正’也并非难事，哼，我要是做了院长绝对比你强，哈哈。”全力心头得意非凡，脸上却面无表情。

周明祥对钱多多道：“老钱，你老成持重，我们转移出来的秦牍就由你负责它们的安全，直到院里重建完成后再放回展厅。”

钱多多向来不满周明祥的家长制作风，从年龄而论，钱多多较之周明祥大了五岁有余，从工作资历看，钱多多已经在研究院工作了整整二十八年，陪伴了五任院长。可“官大一级压死人”，钱多多早就看透了很多东西，面对周明祥精明干练、雷厉风行的作风，他选择沉默，他相信一句名言——不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。

现在，正是一个千载难逢的机会，排挤掉周明祥正是钱多多梦寐以求的梦想。可是，在钱多多心头，其实他并不十分讨厌他，毕竟周明祥是一条光明磊落的血性汉子，敢作敢当，处事公正，只不过性子太急了些。

也正因为如此，钱多多总认为周明祥像把锋利尖刀似的性格才很不好相处，他更喜欢深谙厚黑学的人，老道世故，处事圆滑；再加上自己在副院长的位置上一干就是十几年，心头早就忿恨不已——难道我钱多多竟不是当院长的料？真是笑话！

欧阳睿听了周明祥的话后急忙道：“院长，这些责任怎能让你全部承担？难道我们不是研究院的人吗？出了事故，我们所有人都逃脱不了干系！”

周明祥罢罢手道：“我意已决，毋复多言！”

钱多多、全力听了欧阳睿的话后满心不是滋味儿，都冷冷瞄了一眼欧阳睿，心想：“这时候你出来多什么事？”

会议整整开到深夜十二点，众人都已散去，周明祥今夜不想回房，独个从办公室取出一床被子，在研究院大厅架起一块木板，席地而睡。他心中记挂赵老师的安危，连续打了几通电话，当得知赵老师正渐渐苏醒后才放心。原本他是要亲自去医院看望赵老师的，可今天实在太累了，况且赵老师又已转危为安，一颗悬着的心躺在木板上，静静聆听田野的蛙鸣，渐渐入眠。

第二天清晨，果然不出所料，各大媒体版面都刊登了迁陵秦牍研究院发生火灾和秦牍丢失的新闻。周明祥的电话差些被打爆，面对每一通询问电话，他总是带着歉疚而坚定的语气向对方道：“我是院长，院里发生火灾，我难辞其咎，但是请大家一定要相信我和我的同事，我们一定会把丢失的简牍原模原样找回来！谢谢大家对迁陵秦牍的关心！”

上级更是十分关心秦牍的下落，安排人手想尽千方百计也要找回来！

周明祥召集研究院中层以上干部前往监控室，可当工作人员调取火灾发生的监控视频时，竟发现陈列“九九算术牍”和“洞庭邮行迁陵牍”的展厅内白茫茫一片，大家伙一时惊呆了，唯一能查找秦牍下落的线索就此消失，众人额头都不由得溢出汗珠。

大家知道丢失这两枚秦牍所带来的后果，轻则丢掉乌纱帽，重则进监狱！

欧阳睿急忙道：“赶快调取昨天事故发生时研究院周边视频！”

工作人员逐一调取监控视频，可结果仍是一无所获，当时研究院周边根本没有任何人有偷盗秦牍的迹象，唯一的大门通道早被层层封锁，压根不会有人在众目睽睽下盗走秦牍。

周明祥心头纳闷：“难道，秦牍自己长了翅膀凭空飞走了？”他拨通警方电话问询，可警方那边传来的消息仍是下落不明。自从昨天事故发生到现在，小小迁陵镇没有发现一辆可疑车辆，也没有发现一个可疑人。周明祥百思不得其解，右手手指在监控台上不停敲击，喃喃道：“莫非肇事者真有孙猴子变苍蝇的功夫？”

这时，笼罩在大家心头的谜团越来越浓——迁陵秦牍，究竟去哪儿了？