沈清特意翻了套最破的衣裳穿在身上，跟着沈坚、沈策出了门。

三人走在乡间小路上，今儿沈清一改往日作风，见了邻里便要甜甜喊上一声。

年长的喊爷爷婆婆，年轻点的喊叔伯姑婶儿，就连半大小孩都要招呼一声哥姐儿。

搞得邻里都非常诧异。

沈大山的二孙女谁不知道，那长得可漂亮了，跟小仙女似的，就是性子有些闷，平日见人闷声不吭的。

“嘿，这娃今儿不一样了，跟换了个人似的。”一个年长妇人见三人走了过去，跟旁边一位年轻妇人嘀咕。

年轻妇人正好是沈大山的邻居。

她神秘兮兮地看向年长妇人：“婶儿，您可不知道，昨儿这丫头在家跟昌子媳妇大吵了一架，小丫头嘴皮子可利索了，我在隔壁听得真真的。”

年长妇人有些不以为意：“吵啥了？”

一个小丫头能嘴皮子多利索？

年轻妇人回忆了下，才道：“说昌子媳妇不要脸，在家白吃白喝还欺负他们兄妹，还说啥她家大房二房在家当牛做马，累死累活吃不上一口干粮，没有活路了，偏偏三房啥也不干日子过得好好的，哦，还说她奶和三房贪了她娘的陪嫁银子了！”

年长妇人眸光闪了闪，又看向三个小孩的背影。

啧啧摇头：“作孽呦，他家老二这才走几年啊，留下的娃日子就这样糟心了？”

年轻妇人一拍大腿：“可不！你看那昌子媳妇成天穿着啥，还有赵婶儿，打扮得跟大地主婆似的，这二房的俩娃却过得跟小乞丐似的。”

年长妇人有些不忿：“那赵氏不知要脸咋地？啥好的都往自个亲生儿子嘴里填，自个挣来的就罢了，偏偏去抢别人的，连人孩子都不给活路，那大福和阿进咋能忍她了？还出去挣粮给她吃呢，要我给她吃俩耳光子！这不记恩的臭婆娘，也不看看当年是谁供的她儿子念书，昌子那书怕也读到狗肚里去了！大山也是，也太偏心了点，真是有了后娘就有后爹啊。”

年轻妇人双手插袖，连连点头：“正是这个理啊，婶儿。”

……

沈坚也疑惑看着沈清。

想不通堂妹咋就变化这么大。

以前还是个比他还闷的性子，如今不仅吵架能吵赢爷奶和三婶了，今儿还见人嘴这么甜。

他看着沈清笑盈盈的小脸，欲言又止。

半响，疑惑问了声：“咱为啥要去族长家门口念书？”

沈策看了眼小妹。

沈清：“族长家门口干净。”

“……”

“……”

沈族长的房子不远，半盏茶功夫就到了。

结果三人刚到，就见一黑袄黑裤，头戴六合一统帽的老头坐在门口小板凳上抽着旱烟。

沈坚和沈策见着这老头，瞬间紧张了，身子板都挺直了。

沈清打量了老头两眼。

这就是沈家族长沈信中。

沈信中今年六十出头，不像乡下男人多是黝黑皮肤，他肤色虽算不上多白，可也一眼能跟地里刨食的老农民区分开来，面相看起来和蔼可亲，一副文人模样。

但到底族长当了一二十年了，威严还是有的。

这不沈坚、沈策一见到老头就怕。

“堂爷。”还是沈清率先喊了老头一声。

沈策忙跟着喊了声：“堂爷。”

沈坚也闷声道：“堂爷。”

沈信中视线瞥过来，“嗯”了声，便继续抽起旱烟，不过视线却在三人身上转悠了两圈。

“堂爷，在您家门口借块地成吗？”沈清又说。

沈信中有些诧异。

他印象中这小丫头似乎从未跟他说过话的。

他挑了挑眉：“你们要干啥啊？”

别是想在他家门口做游戏吧？

“奶不让我二哥在家念书，让我二哥在这儿念书成吗？”沈清面不改色地给老头子上着眼药。

沈信中蹙了下眉。

他身为沈家族长，咋能不知道沈大山家的情况。

可这乡下人家，供养个读书人出来不容易，别说大山家，就说他家百余亩地，那俩儿子四个孙子，也都是捡着出息的来供。

看着他家在村里是风光，可那念书花费多了去，这不紧着优秀的子孙来供，怕是一个都难供出来的。

实在是没法一碗水端平。

可他也没说像大山家做这么过的，家里孙子想念书是好事，咋连在家念书都不让了呢？

他又看了眼沈清身上打了好几个补丁的衣裳，脸瞬间黑了。

看来上次他找大山谈话，那家伙压根没把他的话听进心里去。

他倒不是多心疼沈瑞留下的几个孩子，而是看出了那沈昌不中。

他好歹也是个童生，这小孩能不能念出出息来，还是能看准一二的。

眼见大山把银钱一股脑填到一个没用的身上，他是担心大山家早晚竹篮打水一场空。

他们沈家的人过不好了，可不正合了徐家人的意？

届时丢的不是他的脸咋地？

沈信中烦闷的抽了口烟，又看向沈策，想了想，问了声：“你平日在家念书了？念到哪儿了？”

沈策看了沈清一眼，见沈清点头，才冲沈信中揖了一礼：“堂爷，小子念过《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《龙文鞭影》，还有一些诗词，现今在念《大学》。”

沈信中见这小子还挺懂规矩，满意点点头：“都会背了？”

沈策回道：“除了《大学》未学完，其余俱已背熟并会默写。”

旋即他想了想，补充道：“小子平日是用树枝练字，若用笔写，怕写得不好。”

沈信中诧异了。

沈策所说的几本书，虽都是蒙学读物，最长的《龙文鞭影》也就四千余字。

可沈策并未正经上过学，能把这些全背下来就够让他惊讶的了，竟还会默写了？

要知道他小孙子比沈策还长一岁，他亲自给教的，至今也默不下来这么些字呢。

他心中有些不信，怀疑这小子是不是在吹牛，当即决定考考他。