马文会深呼一口气，这才掀开车帘，就站在车舆上。

既然选择了跟清源百姓站在一起，这黄县令也已经得罪狠了，他也没必要再给黄县令脸了。

于是他理了理衣衫，冲黄县令拱拱手，高声道：“黄大人，今儿百姓聚集在这儿，实属被逼无奈，但凡大家还有条活路，也不至于如此愤慨，今儿来就是想问您讨句话，这清源县的兵粮还要不要征？”

黄县令眸光暗了暗，旋即苦着脸道：“马举人，你好歹有功名在身，难道也不能体会朝廷的难处？宁王那逆贼胆大包天，竟敢谋反，如今那些反贼可就驻扎在顺德府，非某无情，实属国难当前……”

“黄大人！请听某一言！”马文会扬声打断黄县令的话。

旋即气沉丹田，高声道：“敢问何为国难？太原连年大旱，颗粒无收，百姓遇草食草，遇树啃树，或饿死家中，或流离失所，何为国难也？朝廷奸臣当道，贪墨成风，罔顾百姓，民不聊生，何为国难也？如今太原千疮百孔，本该与民休息，尔等贪官污吏，竟还要抓壮丁，抢百姓最后一口救命粮，吾大燕要尔等狗彘鼠虫之辈何用！”

黄县令呼吸一窒，气得脸上横肉直抖。

一旁百姓听得却是大快人心。

黄县令再也绷不住，破口大骂：“恶贼！你这是要造反！”

马文会冷哼一声，把黄县令先前的话还给了他：“非某无情，实属国难当前，还请黄大人体谅体谅百姓的难处！”

黄县令：……

马文会又老神在在道：“黄大人，某能等得，百姓可等不得，还请黄大人即刻给个准话，这清源县的兵粮还要不要征？”

人群中一位青年义愤填膺大骂：“狗官！老子才不去为这个朝廷送死，你若敢征兵，敢抢老子的粮，老子就跟你拼了！”

“对！跟你拼了！”

“老子贱命一条，今儿就不要这条贱命，也要拉你这狗官陪葬！”

“狗官！赶紧给个准话！”

“……”

现场顿时叫骂声一片，甚至还有人拿着石头往城墙上丢。

黄县令吓得后退几步，一旁随行人员也吞咽了口口水。

这时师爷又上前一步，正色道：“大人，不若先应下他们的要求，稳住民心要紧！”

黄县令脸色几经变幻，这才正了正衣衫，再次上前：“诸位……”

恰在这时，一块小石头精准地飞上墙头，差点没砸到黄县令的脸上，从他的耳边擦过，黄县令大惊失色。

马文会见状冲众人喊道：“大家静一静，听黄大人说话！”

众人这才安静下来。

黄大人脸色如同便秘般看了眼马文会，这才气哼哼道：“清源县的兵粮不征了，尔等满意否？”

马文会拱拱手：“黄大人仁义！某这便叫百姓散去。”

黄县令脸色阴沉地瞪了马文会两眼，这才一甩衣袖走了。

城墙下的农民顿时欢呼起来。

各乡里正族老走上前，郑重对着马文会行了一礼。

沈信中代为发言：“马大老爷，此次多亏您出手相救，大恩不言谢，往后马大老爷若有用得着我等之时，只管吩咐。”

一旁众人也跟着点头。

马文会目光扫过众人，心中突然升起一股异样的情绪。

他深呼一口气，这才压下情绪，谦虚冲众人拱拱手：“沈兄言重了，此乃某举手之劳，清源有难，某自当挺身而出，难不成某还能见死不救？”

沈信中嘴角微抽。

这马大老爷可真是个老狐狸，嘴上说举手之劳，又点出他不能‘见死不救’，这分明在默示他们，他救了他们的命，让他们记着点恩情呢，下趟若轮到马大老爷遭了难，他们若‘见死不救’，可不就说不过去了。

半会，沈信中才笑着称赞：“马大老爷高风亮节，实乃我辈之楷模！”

马文会又是客套了一番，你来我往几句之后，沈信中表示由他们七里村做东，宴客马家和各乡里正族老，众人又是一阵推脱争抢，最后还是马文会板下了脸，霸道要求这东他来做，众人推脱不过，这才结伴往马家而去。

……

自打清源百姓跟黄县令一番对峙，百姓一方凯旋而归，众人还没欢喜雀跃几日，突如其来的一个消息，又弄得人心惶惶起来。

宁王的大军竟往太原方向来了！

这个消息直接破坏了整个山西的征兵收粮计划，尤其是首当其冲的太原府，有几座县城的县令及其他官吏，甚至直接闻风弃城跑路了。

沈清这几日也没出门收地了，每日盯着那本《大燕一统舆图》看。

这天，沈进从屋外进来，见小妹又在盯着书发呆了，叹了口气。

他走上前，坐在炕上，安慰了声：“小妹，别怕，大不了咱也跑路。”

自从宁王大军往太原来了的消息传过来，清源县也有不少人已经收拾好了行李，准备随时跑路了。

沈清的眼珠子动了动。

她想了几天，还是百思不得其解。

那顺德府本就在太原东南边，按理宁王该继续南下的，拐来太原算又往西北走了不说，这太原本就是受灾最严重的地区，宁王即便缺钱粮也不该来这儿啊？

她叹了口气，才抬头看向沈进，正想说些什么，外头一道声音传了过来。

“阿进哥，阿清，在家吗？”

沈清听出是沈桃的声音，打开窗户，便见沈桃跑得气喘吁吁的。

她眉头微挑：“咋了，小桃姐？”

沈桃忙道：“二叔回来了！”

沈清和沈进闻言纷纷怔了下。

半会，沈进才猛地探头至窗前：“你说谁？”

沈桃大喘了口气，才道：“是二叔！二叔活着回来了！”

沈进瞪大眼睛：“我爹回来了？他在哪儿呢？”

“在家呢！”

沈进慌忙下了炕，正要走，又回头把沈清抱到炕边，拿了鞋子给她穿好，又把她抱下来，牵着她的手道：“走，咱去见爹。”

沈清有些懵地跟着他走了出去。

路上，沈桃想起什么，看着沈进和沈清欲言又止。

沈清敏锐察觉，看向她：“小桃姐，是不是还有什么事？”

沈进也看过去。

沈桃犹豫了下，才道：“二叔还带了个年轻的婶子和俩小姑娘回来。”

沈清眨了眨眼：“那是谁？”

沈桃抿了下唇，摇头：“我也不认得，据说当年是那位婶子救了二叔。”