林克没有问木兰为何会与利亚认识，但他寻思很大可能是木兰为了行事方便主动接触的利亚。

但是有一点却是他没有想到的。

木兰出没于詹姆士的府上，最大的目的竟然是寻找关于艾菲尔先生的资料。

上一次的相见，他从木兰那里得知了免疫血清的存在，理所当然认为木兰的目的就是免疫血清。

那种东西既然如此珍贵，大家想得到也不难理解。所以他一直都没有朝别的地方想。

这次偷偷跟着利亚，总算是把詹姆士和斯科特的渊源串了起来。

同时也遇到两个意外，一个意外是再见木兰，另一个意外就是艾菲尔这个名字被提起。

从周围人对艾菲尔的评价，他能感受到艾菲尔当初是个多么耀眼的存在。

他带着秘密从这个世界消逝，但是他的光辉永垂不朽——木兰这样评价他。

林克心道：我的考题里却从来没有出现过这个人。

最后他的好奇心还是被勾起来了。

“你见过艾菲尔先生吗？”林克问。

木兰摇头。“他二十年前就失踪了。那个时候我还没有出生。但是据说，他是个英俊，优雅而且充满了智慧的人。”

这个据说非常英俊优雅智慧的人，也是陆杨兄妹的叔叔，婶婶的丈夫，毒蛟手套和流金蛇骨最开始的主人。

可以说，艾菲尔应该是林克在探寻真相的道路上最绕不开的存在。

但是不知道为什么，总是被他有意无意地忽略了。

回头看来，还是因为试题没有直接关系到艾菲尔，也没有诸如‘流金蛇骨的来历’，‘灵蛇之眼的原理’那样的考题。

不然，他的方向应该就会朝着艾菲尔那里去。

有些事情是林克不得不做的，譬如寻找考题的答案。

而有些事情是不由自主会去做的，譬如满足自己的好奇心。

“木兰，你为什么要调查艾菲尔先生？”林克问。

木兰犹豫了一下，还是答道：“他曾是我父亲最亲密无间的朋友。”

林克心里暗想，不会吧，陆杨也说自己的父亲与艾菲尔情同手足。这个艾菲尔先生就这么魅力四射，到处留情？

“他们有着共同的理想。”

还是说，木兰和陆杨拿到了差不多的剧本？

木兰转头邀请利亚去她的住处避几天，利亚答应下来。

两人正要同林克告别，林克却觉得这事儿大有玄机，死皮赖脸要跟着。

当然木兰也没有特别强硬地拒绝他。

所以最后变成三个人一起往木兰的住处走。

“他们共同的理想是指逃出突内斯，寻找新的适合生存的家园？”林克边走边问。当初陆杨说过，艾菲尔先生的理想可不就是这个嘛。

木兰一脸茫然地看着他。

“哎？不是这样的吗？”

木兰摇摇头。“他们不可能逃离突内斯，他们在这里研究一个课题。”

“什么课题？”

“永生。”

“永生？”林克大吃一惊。“他们也在研究海岛一号？他们和海岛一号实验的发起者——突内斯军方有什么关系吗？”

“当然没有关系。”木兰道。

“军方发起海岛一号实验已经是一百七十多年前的事情了，实验失败之后就立即被终止。后来这个项目或许在有心之人手里得以持续，但背后应该已经没有了军方的影子。”

林克点点头：“所以你的父亲和艾菲尔先生，就像上层经济区的查利一样在针对V1做研究。”

“不，不一样。”木兰皱起眉。

林克以为自己将她父亲与查利相提并论惹得她不快。

毕竟抛开查利上层人的身份，将囚犯作为实验对象这种手段确实有悖人伦。

林克正要道歉给自己找个台阶下，木兰却道：“我父亲和艾菲尔先生的研究要深奥得多。”

深奥得多是个什么意思？

待要追问，利亚突然扯了扯木兰悄声道：“小雨，跟他说这么多做什么？”

后面还说了一句，林克没听清，大概类似‘防人之心不可无’这种告诫。

然后木兰就闭了嘴。

林克上前拍死利亚的心都有。

木兰住在街区临海的一个破旧小阁楼里面，阁楼里住着各种三教九流的人。

木兰拥有二楼尽头的一个小房间。

一走进去地板嘎吱嘎吱响，感觉再多站两个人就会塌下去。

林克终于忍不住问利亚：“她的真实名字叫小雨吗？”

利亚说：“我也不知道她的真实名字，‘小雨’是我帮她取的。”

林克心里稍许宽慰，看来不止一个人爱给她取名字。“忘掉‘小雨’吧，从此之后她叫‘木兰’。”

利亚瞪着他，一字一顿，“她、叫、小、雨。”

林克懒得和他争，转头瞅瞅木兰，笑嘻嘻问道：“你父亲和艾菲尔先生的研究更深奥，是什么意思？”

“除了海岛一号。永生还可能基于另外一种方式存在。”

木兰无视利亚一个劲朝她使眼色，拉着林克的手来到一个柜子前。

“剥离时间。”

“剥离时间？”林克觉得这个知识点有些许超纲。

木兰又问：“你相信时空穿越吗？”

林克心里一惊。

这个怎么说呢，现在也由不得他不信呀。

他以为木兰看出点什么在试探他。心道不应该吧，他没跟任何人提起过自己的奇葩经历，如果木兰这都能参透，那大概率是BOSS级别的人物。

“我不信，哪有时空穿越这么玄乎的事儿？”他得先稳住才行。

“别装了。”木兰冷哼一声，突然朝他胸口抓来，一把扯下了陆杨送给他的那个吊坠。

吊坠的绳子被扯断了，林克心里有点生气。“你做什么？”

“你带着时空修正石，竟然还说不相信时空穿越？”

林克懵，很懵，非常懵。

“妹子，你到底在说什么啊？”

木兰捏着那个吊坠。“人在穿越到另外一个时空之后，会造成时空扭曲。而这种扭曲会缓慢地自我修复，最终迫使穿越者回到原来的时空。”

“穿越者如果不想回去，就需要借助‘时空修正石’。它可以不断修正穿越者造成的时空扭曲，避免其回弹。”

林克看着木兰手上的石头，脑子里飞快地消化这段话的含义。

不怪他不着头绪。一方面，这个时空穿越的概念可以说是在他毫无防备的情况下被提了出来，也是他从没有深入思考过却偏偏最不能否定的存在。

另一方面，他不得不承认，这个概念不是来自于任何设定。

如果木兰说的是真的，那么这个概念正好能够解释当前的自己与前世在理论上的联系。

也许...比考试系统更接近真相！

可恨啊可恨，这么久以来，他一直脑袋空空地把这个世界视作游戏。

再联想到初识木兰那日，詹姆士府上的暗道，木兰跑在前他在后，考试系统以出题的方式令他杀掉她...

林克顿时觉得‘细思极恐’。

小白是不是在试图掩盖什么...

除此之外，还有一个让他不能反驳这个概念的理由。

当初半梦半醒间一次又一次重复‘溺毙’那一刻，他都以噩梦来说服自己，然而他从来没有真的相信过那只是梦。

现在，在这里他终于得到了合理的解释——他的时空在尝试恢复原样。

是该这样理解对吧。

那么...

送给他时空修正石的陆杨

——其实什么都清楚吗？

如果一块石头就可以阻止自己回去，那所谓的考试，到底又算什么呢？

他的思绪杂乱，太阳穴绷得死紧，突突直跳。

木兰打开一个上锁的箱子，拿出一截紫黑色的东西放在手心。

“看看这个。”

林克还沉浸在思绪中，被她一叫回过神来。“这又是什么？”

“紫尾桑落。”

“紫尾桑落又是什么东西？”他伸手捏了捏，是一截风干的植物，像一条紫薯干。

“与另一枚时空修正石的下落有关。”木兰道。“这是艾菲尔先生留下的东西。”

“艾菲尔先生...到底留下了多少秘密啊。”

木兰深深看了他一眼。“不知道，落到我手里的只有这么一件。”

林克看着木兰将‘紫薯干’小心放回箱子。

“你到底是谁？”他问。

他又不是傻子，木兰知道的东西绝对比她表现出来的多得多。

“你不必知道我是谁。”她把石头还给林克。“你只需要告诉我，这块时空修正石是不是你身边那个男人给你的。”

林克没有否认。

木兰看他表情就知道自己猜得没错，点点头，脸上有一丝释然。

后来木兰就再不肯告诉他更多了，就跟电视剧里面那些明明什么都知道，但偏不告诉你，顺便说几句故弄玄虚的话让你自己去参悟的角色差不多。

林克从那一丝释然看得出来，木兰已经找到了她自己寻求的答案。

天色已不早了，临走前林克说什么也要再问一个问题，有得不到答案就赖着不走的意思。

木兰总算答应了。“说。”

“我就奇怪，你为何老揪着詹姆士身上找线索？你说的那些东西，我咋就觉得和詹姆士没多大关系呢。”

“他再有本事，也是个烂到底的烂人，和你们口中光芒万丈的艾菲尔先生压根不沾边啊。”

木兰一边关门一边道：

“我父亲曾经被关押在塞巴黑河监狱。虽然那时候的狱长还不是詹姆士，但是父亲后来说，有些资料应该还藏在监狱里。”

原来如此。

林克松开门框。

怪不得木兰死咬着詹姆士不放。

虽然被赶出来的林克现目前不得不打道回府，但他觉得这事还没完。

他认为还是该找木兰把事情问清楚。木兰多说几句真相难道不比瞎JB考试靠谱？比如今天，他不是问到了很多之前费解的东西？

他的想法是正确的，但他错就错在没有一鼓作气解决问题。

他想着既然已经掌握敌方老巢，那就不用着急，不是说好女怕缠郎吗，他天天过来磨一磨，总能把真相磨出来。

那个时候他还不知道，这一回去，短时间内就再也没有机会看到木兰了。