在关帝庙后园子的茅屋里，陈兴和薛彪凑在一起，两人面前放着酒壶和酒杯，还有一只烧鸡。

薛彪问：“你何时来了荆州？”

“刚来。”陈兴嗞了口酒，眯起了眼睛。“你如何来了？”

“说来话长，发生了好多事情。”薛彪道：“我来查一个人。”他往门口望了一下：“白天你为何不让我去管那事？”

“那种破事有啥好管的？”陈兴扯下一只鸡腿，放在嘴里啃着。

“紫星教。”薛彪压低了声音，“你不是不知道，玄玄子就是。”

陈兴白了他一眼：“你去管，也最多杀几个教徒，顶个屁用？”

薛彪张了嘴想反驳却找不出话来，便哼了一声，默默扯了另一个鸡腿啃了。

陈兴将鸡腿啃完，吮着手指问：“琪三有找过我吗？”

“找啊，刚开始看到你连剑都没拿挺急的。后来大概知道你去哪了，就不提了。”

陈兴点头：“他那么聪明，自然会知道。不过，”他歪了脑袋：“皇上让我去山东。”

“那你怎么来这里了？”

“你先说你来查谁？”陈兴睨着眼，“我再考虑一下要不要告诉你。”

“谁稀罕？”薛彪撇了嘴，“各查各的，我也不能告诉你。”

陈不冷笑道：“你这小子，就凭你住姓周的人家里，能查到什么？”

“你怎么知道？”薛彪诧异道。

“我是谁？陈兴，追踪之王。”陈兴拍了下胸脯：“连琪三都佩服的人。”

他盯着陈兴道：“你能帮我？”

“那得看帮什么了？那个女人是什么人？”

薛彪犹豫了一下，大致将费小如如何到了京城，如何给承琪送信，又如何失踪，他为何来荆州简单和陈兴说了。

陈兴仔细听了，又喝了口酒，问：“你不觉得有疑点？”

“觉得。”薛彪道，“只是一时无法判定，也找不到线索。”

他盯着陈兴：“皇上让你去山东，你为何来了这里？山东的事查明了？”

陈兴摇头：“未曾，暂时查不出来。但我在山东发现了一个陈年旧案，与这里有关，所以先来查查。”

“什么案子？”

“杀人案。”陈兴顿了下：“只是目前没有线索。”他不想把这案与平王有牵连说给薛彪听，什么眉目都没有，说了反而坏事。

薛彪用怀疑的眼神望着他：“杀人案？陈年旧案？如果不是大案，如何会惊动得了陈司直？”他脸上堆了笑，凑近他：“什么案子？和小弟说说，一起查。”

“洪宣五年，荆州发生了两起灭门案。死的是知州和同知。”陈兴想了想还是说了，只要先不提平王府，或许可以用薛彪帮着查一下。

薛彪一听，眼睛不由瞪大了：“杀了两位官员的全家？”

陈兴点头，薛彪咂着嘴：“乖乖，大案啊。”

陈兴也盯着他：“这案子，是我偶尔得知，皇上并没有让我查，所以我们得秘密调查。”

薛彪拍了下腿：“这种事最有意思，我和你一起查。你说，先从哪开始？”

陈兴想了想道：“你在周府，打听打听洪宣五年时，知州夏同方和同知周艾林的事。”

“那你帮我查一下费小如，她说她爹重病，是费约给钱治病的，查查他是什么病，在哪治？”

陈兴点头：“行，我们俩个分头去查，有消息在这里碰头。”

离了陈兴，薛彪回了周府，他和两个下人住一个房，回去的时候两人已经呼呼睡着，他坐了会也躺下准备睡觉，突然听得窗棂上有人敲打，还有低低的呼声：“薛兄弟，你睡了吗？”

薛彪听出是老大，立即翻身起来出了门，见老大缩着身子在暗处，他上前低声问：“什么事？”

老大向他招手，往前院走，他跟了几步见他没有停下的意思，便上前拉住他：“到底什么事？”

老大道：“跟我走。”

薛彪只得跟着他到了前院，老大指着桂花树道：“这树下，埋着东西。”

薛彪问：“什么？你怎么知道？”

“我看到老爷在这里埋东西。”

“为什么告诉我？”薛彪满是怀疑。

老大眨着眼睛：“埋的是死人。”

薛彪一把抓住他的领子：“那你去报官，何必告诉我。”

“我家老爷是当官的，如果弄错了，我以后也不能在府里了，而且影响老爷名声。”他结巴着。

“你不是说亲眼看到了吗？”

“我是看到了，看不真切，那布包着的像是个人。”

薛彪松开他：“告诉我，想让我干嘛？”

老大抹了抹额头：“我不是害怕嘛，每次走过这里，心都慌得很，所以想挖开来看看。”

“这里是前院，怎么挖？”薛彪眼光一闪：“你老爷埋的时候是晚上？”

老大点着头：“就是这个时候，半夜埋的。”

薛彪打了个哈欠：“你还是去报官吧，我回去睡觉了。”

老大拉住他：“小哥，你别走啊，我都告诉你了，你好歹看一下呢。”

薛彪摆手道：“半夜三更的，我只当你说梦话了。”他挣脱老大，回到房间倒在床上，闭上眼睛却无法入睡。

陈兴讲的案子让他有了好奇心，如何去向周耀祖打听那两人的消息，如果老大讲的是真的，倒可以用此威胁一下他，逼他说出所有知道的事情。

只是，桂花树下埋人？埋的是谁？刚才忘了问是多久前埋的，时间太久估计都腐朽了，老大为何独独来告诉他？

要挖开来看看。薛彪想着，小如没有讲费约埋在了哪里，天亮了倒是要问问。迷迷糊糊的，他渐渐睡着。

第二天被屋外的声音吵醒，听得有人在叫：“不好了，周大人被人杀了。”

薛彪一下子跳了起来，这可不是一个好消息，还没等走出房间，就听到来了很多人，一个响亮的声音喊着：“这府里的人谁都不准走，全部到前厅去，衙门查案。”

他将刀藏在床下，然后随着几个家丁一起走到了前厅，看到衙门的人将院子围了起来，一个捕快打扮的人在前厅走来走去，见家丁进来挥手道：“都站到一旁去，排好队。”

几个人排成一排，那捕快在他们面前走过，一个一个地仔细地看着他们，走到薛彪面前停了下来问：“你叫什么名字？”

“薛彪。”

“你也是周大人府上的？”

“是的。”

那人上下打量着他，看了三遍，摇头道：“你不是这府里的人，老实招来，你是何人？”

“这位官爷，你不是该去查看周大人如何被杀吗？却在这里问我作甚？”

捕快听了冷笑道：“周大人在卧室被杀，定是他熟悉之人，自然要从你们这些家丁开始查。”

薛彪也笑：“既然是周大人熟悉之人，你刚才还说我不是这府里的，是不是就可以摆脱嫌疑了呢？”

捕快一愣，像是没转过弯来，他分析着薛彪和自己所说的话。

“不如带我去看看？”

捕快头摇得像拨浪鼓：“这哪能？你个家丁，给我老实待着。”

“我说可以。”一个声音道。

薛彪和捕快同时往声音方向望去，从大厅外走进两人，说话的是身穿知州官服体态微胖的中年人，而身边的人正是陈兴。