从接到承琪要来湖北的消息起，薛彪就一直数着日子，他和陈兴经常在关帝庙的后园子见面。

这一个月，他和陈兴都没有闲着。

陈兴已经成功地混入了紫星教，薛彪不太清楚他用了什么方法，问了几次他不说，便不再问他。

目的达到就成，陈兴查案自有他的方法，估计也不愿意透露给别人。

林飞儿伤好了之后，薛彪将她从牢里提了出来，“紫星教的人知你不死，还会来杀你的。”他讲实话，牢里可能安全却不在他眼皮子底下，说实在的，在荆州他谁也不信。

带她在身边时刻看着才放心。

他们原本借住在周府，但因为周耀祖是自杀，李俊民将案情奏报上去之后，吏部任命了新的通判，这周府就改成了陈府。

周夫人只得带着几个丫鬟回了麻城县老家，周福带着女儿跟周夫人回去，其余几个家丁想留在荆州，周夫人给了些银子就另寻新主了。

薛彪和林飞儿在一家客栈包了两间房，身上的银子不够，薛彪通过湖北的暗棋去钱庄以平王府的名义支了些。

在荆州按计划调查了些事情之后，他带着林飞儿去了趟武昌。

到武昌的第一件事，拜访了威远镖局湖北分局的当家——肖家老三肖虎。

威远镖局因为帮助承琪护饷银、平修王，获得了朝廷的褒奖，皇帝赐了御笔题书的“忠勇尚德”四字，让肖老爷子在死前最后风光了一把。

薛彪走进镖局大院，就在大堂的上方看到了皇帝的御笔，承珞的字圆润中正，雍容典雅，有帝王气派。

薛彪见承琪的字比较多，他的字和承珞不同，少了雍容之气，多了清俊秀雅和飘逸灵动，薛彪不懂书法，但两人字迹的不同他还是一眼分辨出来。

肖虎听闻是承琪的人来了，急忙迎了出来，见薛彪望着匾额，拱手道：“在下肖虎，有失远迎。”

薛彪回礼：“在下禁军千总薛彪，也是平王府琪三公子的侍卫。”他报出了在禁军中的官职，是为了显示身份，震慑住肖虎。

肖虎听了立即下跪：“见过千总大人。”他其实不太清楚这个官职有多大，但他是京城来的，又是皇帝和琪三身边的人，礼多总没有错。

薛彪笑道：“肖三爷不用这么客气。公子吩咐过，到湖北来，一定要来拜访肖三爷你，等公子到了，也会亲自来拜访。”

肖虎激动地面色泛红，搓着双手道：“肖某太荣幸了。”一边将薛彪和林飞儿领入大堂，一边命人泡上好的茶。

“这位是林姑娘。”薛彪只是简单地介绍，肖虎会意地微笑着，林飞儿见他神色，飞红了脸，薛彪没注意到这些，他的目光落在了大厅左边柱子后边的一辆马车车厢上。

如何在大堂里放置一个车厢？

肖虎知他疑虑，便道：“薛千总有所不知，这是我第一次押镖时护送的一位大人，护送有功，所以大人将此车厢赏我留作纪念，我放在这里就是提醒自己，镖师的使命就是护镖。”

薛彪问道：“如此情深义重的大人，是哪一位啊？”

二十年前，承珞未登基，肖虎刚满二十岁，跟着他的父亲和兄长走镖。当时的威远镖局规模远不如现在，只在山西、陕西、四川等地有分号，接的生意也都是小单。

一天，父亲将他喊到内堂，对他说：“老三，镖局新接了单生意，要去湖北，你大哥和二哥都在外押镖，这单就得你跑了。”

肖虎道：“父亲，我一个人？”

肖老爷子点头：“你第一次独立带队押镖，虽然为父有些担心，但这几年你跟着我和你两个哥哥走了好几次，我觉得你可以了。”

肖虎有些激动，虽不敢拍着胸脯打包票，但内心充斥着豪气：“父亲，您放心，我铁定把这趟镖走得妥妥的。”

“这趟镖不仅护的有两箱重要的东西，还有一个非常重要的人。”肖老爷子望着自己的儿子：“你功夫不弱，但行走江湖的眼力见还差些，一定要注意，少与人说话，不要轻信别人。”

肖虎笑道：“放心，我自然知道如何应付。”

但真的护着镖上了路，才发现一路上的惊险真是不少。

不仅有拦路抢劫的匪徒，还有专门害人的黑店，更让他担惊受怕的是，有人一路都在追杀那个人。

那是一个三十岁出头的男子，留着小胡须，虽没有穿着官服，但头上戴着的帽子，肖虎仍一眼认出他是位官员。只是那人不说，肖虎按规矩也不问。

他是从山西太原本部接了镖，送到湖北武昌，路途遥远，两千里路走了很久。肖虎清楚地记得，第一次遇袭就是在山西临汾境内。

那些人和匪徒不同，上来二话不说就冲着那人杀去，肖虎和镖师们死命抵挡，那些人一击不中立即退走。

肖虎惊魂未定地望着男子，他倒坦然，微笑着说：“他们还会来的，请肖三爷多留心。”

肖虎不知道这男子是何人，又是什么人要杀他，做为镖师，他的任务就是护住他押的镖，无论是人还是物。

如那男子所说，到了河南，直到湖北，一路上他又大大小小地抵挡了数十次攻击。杀手们很有意思，每次都是突袭，一旦被发现击杀不中，就迅速消失不留痕迹。

肖虎满心疑虑却不能问，心里面像是被几百个爪子挠着一样难受。

终于磕磕绊绊到了武昌，虽说他受了点伤，但总算保着男子和物品都周全。

临别时男子冲他拱手道：“肖三爷一路辛苦，只是我还有要事要办，不便招待三爷，将来威远镖局若要在湖北开分号，就来武昌找我。”

他拿出一个信封，上面盖着一方印，肖虎看了一眼，认出是“湖广承宣布政使司”几个字，不由惊道：“是布政使司大人？”

男子摇头：“不是，不过你可以拿这个来找我，我姓陶。”

“这位陶大人后来我也没有见过他，听说不久之后他就调走了。”肖虎喝了一口茶，对薛彪说：“千总大人尝尝我们当地的玉露茶。”

薛彪端杯喝了一口赞道：“好茶。”他笑着：“肖三爷如蒙不弃，喊我彪子就成，千总大人太生分了。”

肖虎拱手道：“肖虎就高攀了，叫你薛兄弟吧。”

薛彪点头：“都好，这茶等公子来喝了，必定喜欢。”

他收了笑容，目光凛然地望着肖虎：“肖三爷听说过紫星教吗？”