周雨竹跷起了二郎腿，用手握住脚踝，点头道：“他是有这个本事，一到武昌就闹这么大的动静，到底是为了什么？老伯，让你在这里等我，又是为了什么？”

“公子怕你莽撞出事。”费老伯拿出一只碗，给他倒了点水：“将就喝点。”

“我会出什么事？”

“这荆州不比京城，到处是紫星教的人，若知你是周艾林大人的儿子，他们不会放过你的。”

“这么多年过去了，谁还记得？”

“你记得，自然也有人记得。还是小心点好。”费老伯道：“公子会去荆州，你去的话就住在四方客栈天字3号房，会有人来带你去见他。”

“老伯，我有一事不明。”周雨竹望着他。

“你是问费约为何死呢？还是问我为何替公子做事？”

“第一件。第二件不用问，琪三自有他的办法。”

费老伯叹了口气：“我也没想到他会死。我按周大人所说的，把原话带给他而已。”

“是什么话？”

“费约的女儿费小如在七八岁的时候跟着费约上街，费约替人打抱不平，打完架发现女儿丢了。费约后来经常外出就是去找女儿，费小如被紫星教拐到了青楼，结果被人污辱而死。”费老伯拍了拍桌子：“我对他说，他女儿是被紫星教的人害死的。”

“按费约的性格，他该去报仇，怎么就自杀了？”周雨竹不解。

“我也没想明白啊，周大人为此也难过了好些天，觉得费约是他害的，其实关他什么事啊。”

“或许，他已经没有活下去的希望了。”周雨竹低声道，这么多年来，支撑他活下去的希望就是要找到杀害家人的凶手，费约的希望就是要找到女儿，女儿已死，他还活着干什么？

坐在客栈的床上，周雨竹盯着桌上的茶壶发愣，他来荆州两天了，按费老伯提供的地址，住在这家名叫四方客栈的天字3号房里，这房间在客栈的后院，独立的三楼一小间，隐蔽而清静。

不能外出。

费老伯再三叮嘱：“到了荆州，你就在房间里不要出来。吃东西让店里伙计送过去，等公子的人来了跟他走。”

他听话，这两天一直在思考着承琪的做法。他想过很多次承琪会用什么方法来清除紫星教，明的暗的，却没有想到他会用这种方法。

挑拨人心，出乎意外又在意料之中。

一面是亲朋，一面是利益，你选哪一个？一面是利益，一面是活命，你又选哪一个？

琪三，之前真是小看你了。

只是，如此大张旗鼓，也不过是狂风骤雨，“野火烧不尽，春风吹又生。”你若不从根子上除了，这样的清扫又有何用？

自然不会这么简单。

如果仅仅通过官府这种手段，承琪不会如此秘密地与他见面。

周雨竹浑身燥热起来，他预感到承琪一定已经查到并且在实施他的计划。

他很快就可以替家人报仇了。

正激动着，他听到有人敲门，立即醒觉道：“谁？”

门外一人沉声道：“白首归来种万松。”

周雨竹知道这是周耀祖“松竹堂”的对联，也是承琪与他约定的暗号。

他低声回应：“鸣琴酌酒看扶疏。”

说罢打开了门，门口站着一中年男子，面容瘦削，身材壮硕，腰间别着一把铁鞭，见周雨竹开了门冲他拱手道：“在下陆毅，奉琪三公子之命，带周公子前往相见。”

周雨竹道：“我见过你。”

陆毅笑道：“周公子好眼力，我从京城一路跟随公子至此，偶尔被你看到，居然记得，厉害。”

“琪三让你保护我？”

“是。”陆毅点头，“跟我走吧。”

承琪和玉奴正在荆州城南郊外的一座山斋里。

这座山斋隐身在一座小山丘上，一条曲折的小径将山斋联结到山外。山斋是座二层小楼，单檐卷棚顶，对着小径那面开着一轩窗，竹帘卷起后，丝丝凉意便涌入室中。

此时，窗子是紧闭的，承琪环顾屋中摆设，与父亲和母亲的卧室一模一样。

“看来，这里就是平王和那女子幽会之处了。”玉奴望着承琪道，见他面色不好，但事实就是如此，他虽不愿，也得接受。

承琪看到冷梦萱家中的那幅画，与蘅皋相似，但建筑等级却比香芜苑要低，已经猜到必与父亲有关。

暗中令人在荆州附近四处查询有无小丘山斋，得知城南郊外有一处类似的地方，便让玉奴和罗军拿着画前来核实，此处景致与建筑，都与画中一模一样。

推开门，屋中陈设更让承琪认定，父亲当年曾在这里与一女子一起生活过。那个人，应该就是被抢走孩子的母亲。

一时之间，心中既恨又怨，眼泪忍不住落了下来。

“承琪，这画上女子，是她吗？感觉眉眼像你。”玉奴指着梳妆台边墙上的一幅画道。

承琪转眼一看，透过泪水，这画中女子分明就是自己的母亲。

在父亲与另一女子的屋中，挂着母亲的画像？

玉奴见他表情就知那画中是平王妃，便安慰道：“平王，还是爱王妃的。”

承琪缓步上前抹了泪仔细看画，他的眼神先是柔情，带着思念，爱意，看着看着，转而变得冷酷，如刀锋般犀利。

“承琪。”玉奴叫他。

承琪转过身来，眼神似冰一般冷，却又如失了魂般空洞。

“承琪。”玉奴又叫。

他摇头：“不是我娘。”

“你说画上之人不是平王妃？”

“我娘惯用左手，所有画像都是左手执扇或者拿花，但这人是右手，而且在她脸上左眉下有痣，我娘没有。”

承琪的声音空空的：“父亲，还是爱了别人。”

“你父亲是王爷，三妻四妾很正常，承琪，你别苛求你父亲，何况，那个时候你娘已经不在了。”

“他跟我说过，没有人可以代替我娘，他不会爱上别人。”承琪哽咽起来，所有的一切都对，就是他不对，他过不去。

玉奴劝：“他没有爱上，只是为了要个孩子将来消灭紫星教。”他越说声音越小，这个理由的确有点牵强。

承琪听了怒道：“要圣童，为啥不让我舅生一个？”

玉奴上前拍他的背：“你舅肯定生不出，你爹才勉为其难的，要不然，堂堂平王怎么干这事？”

承琪横了他一眼，被他惹笑了：“谁说我舅生不出的？”

“行行，你们都能生，我不能。别气啦，来查案的，把自己气成这样。”他扶住承琪的肩，把他按在椅子里。

“得查查这里有没有关于孩子的信息。”说完玉奴拿起梳妆台上的妆盒一个个打开看，还放到鼻子底下去闻。

“太干净了。”承琪突然道。

“什么？”玉奴一下子没明白。

承琪望着他，手指沿着屋子转了一圈：“这屋子，太干净了。”

“你是说，有人经常来？”玉奴跳了起来。