\"爹，又没多少盘缠了。要不要在下一个市口，号号脉，挣点稀饭馒头钱？\"几人又将起程，禾丹翻着钱口袋，发现铜板又没几个了。

禾彤叹了一口气，有些气馁地说，\"这一路走来，越往北越荒芜。命都快没了，谁又有诊金呢？\"

他不由自嘲了自己，\"说别人头头是道。论自己却道道不通。″

\"相公，可别忘了你的初衷呢！\"程茹一句话，就把禾彤说笑了。这笑是发自内心的，也许是自己的夫人，才能触及他的内心深处吧。

禾林看着一家人的闲言碎语，心中甚为亲切。他笑着催促，\"走吧！车到山前自有路，船到桥头自然直。\"

刚出发时，有清风，有暖阳，禾丹不禁诗兴大发。

\"清风不解明月意，暖阳清晨候清风。

哥哥，爽啊！\"

禾丹站在马车上，任风吹乱自己的长发。她的双臂张开，惬意地享受着，这难得的清晨美景。

\"快下来！笑笑，以后快别这样写诗了。\"禾丹一听，马上弓身坐下来。

她问，\"为什么？哪里不妥？\"

禾林见四周没人，便说，\"以后作诗，不能有清和明字。因为清字，有清朝之嫌。明字，有明朝之嫌。″

禾丹转头笑着说，\"哥哥，这样也太搞笑了吧。说两个典故我听听，反正这一路也太无聊了。\"

\"好吧，一定不要传出去。否则会掉脑袋的。″禾丹听着掉脑袋三个字，惊得差点掉了下巴。天下，竟有这号奇事，并且发生在当朝。

\"哥哥，说吧。这点轻重我还是知晓的。\"禾丹又催促。

禾林说话声极小，他声怕外人听了去。\"清风不识字，何必赢翻书。有人找茬说清风代表清朝，嘲讽清朝文盲。招来满门钞斩。″

\"哥哥，是哪个当官的这么昏蛋？如我遇上了，定要痛打他一顿，方才解气！″禾丹气得蹭了一记马屁股。

禾林听了，笑看了妹妹一眼，没有回答。

这禾丹偏又追根刨底，\"哥哥，说嘛，别买关子了。\"

禾林的脸色一下子严肃了，紧蹦着。

禾丹怕自己触及哥哥的忌讳了，忙说，\"不说就不说，也不要板着脸，好吓人的。\"

\"是吗？我给你一个大笑脸吧。\"禾林说着，真的又笑开了。

他笑过之后，正二八经地说，\"妹妹，这人是当今皇上。我们知道就行，以后可别乱写，乱说了。为了爹妈，我们只有这样做。\"

\"驾！\"

\"驾！\"

马车一下子加快了速度，向前疾奔。禾丹听后，心一下子沉到了谷底。心想，\"这是哪门子皇上，捕风捉影，这得制造多少冤案呀！″

一阵热风过后，马车如进入无人之境。

说无人，是四处皆荒漠。非荒漠，却又是赤土。

\"哥哥，庄稼呢？\"禾丹问。

禾林看到眼前这成片的赤土，心中骇然。

他说，\"哪里有庄稼。干旱，庄稼杂草都干没了。\"

\"黄土成赤土，路上辅白骨。\"禾丹又顺口一句。

\"没这么严重吧。我朝会派人支援的。\"禾林安抚禾丹。因为偶遇官爷，都是肌肉颇丰，并无饥饿之色。

道路坦图，行人稀少。马车进入一个村子。鸡鸣狗叫声廖廖，一片死寂。

\"相公，这是到哪儿了？怎么这么安静？\"程茹在马车中，闻不到鸡叫，听不见狗吠。她的内心隐隐不安。

禾彤掀开帘子，一股热浪扑面而来。

房屋凋零，枯草横飞。有的大门直敞着，却又不见一个人影。

\"白骨！\"禾丹指着一个敞着的草棚下，人字形的骨头。

\"阿弥陀佛！\"程茹合掌祈祷。

禾林也看见了，左边竹林下，一个烂草堆上，也有一具。看到这些，他的内心是惊悚的，转而是惊怒的。

京城内夜夜歌舞，顿顿酒肉。别说一只狗，就是一只鸟，也长得肥头大耳，油光发亮。

马车缓慢前进。每隔几米，就会见到类似的白骨，只是神态不同，大小各异。

禾丹也不惊叫了。她明白了为何无狗吠鸡鸣之因。这简直就是人间炼狱呀！

更有甚者，大白骨上面，还有一团小白骨。

\"哥哥，这里的官员在干嘛呢？难道眼睁睁地看他们饿死，而不上报吗？\"禾丹发出了灵魂烤问。

禾林则说，\"谁知道呢？每天都有奏折送往京城，难道是交通中断了吗？\"

没人回答这个问题。幸好是上午，要是傍晚或晚上，这样的路况，任多大胆的人，都不敢走。

马车继续前行。

禾丹心中如一块石头压着，她说，\"哥哥，这个村庄不大。以我所计，看到的，估计有百来具。一个自然村就这样灭亡了。\"

\"一般的大村之中有小队。我看这是其中一个小队。前面应该还有。\"禾林用力打了马背，马儿又快速跑起来了。

同样的土地，同样的开裂，同样的赤色。没有花草，只有稀疏可见的几颗大树，在烈日下孤零零地哀悼。

马车又过了几里地，已过午时。几人口干舌燥，却又不敢停下马车休息。

太阳光炽热，空气中弥漫着一股臭味。

禾林不敢向前，他停下马车。他掀开车帘，\"爹，娘，用手绢把口鼻遮住。前面应该有更糟的村子。\"

\"林儿，知道了！\"程茹已经蒙上了手帕，她说话的嗡嗡声有些听不清。禾彤正在往外掏手帕。

\"你们俩也用上。\"禾彤叮嘱兄妹俩。

禾林望着禾丹的纱巾。\"笑笑，你那纱巾没用的。来，用我的手绢。\"

\"你用吧，哥哥，我没事的。别忘了我可是医女呢！″禾丹还回了手帕。

\"哥哥，走吧，这前不着村，后不着店的，怪惨人的。\"禾林刚系好手帕，妹妹就又催上了。

马车又前行在荒野蛮村中。

\"哥哥，让马走快些。我看到蛇鼠争尸了。\"禾林一听，使劲驾了马车，奋力奔跑。

他又叮嘱道，\"妹妹，别看两侧，就看大路上。一直往前看。不要说话，空气不干净！\"

禾丹再也不敢看两侧，因为那惨况太恐怖了。恐怕，地狱也不过如此了。

马车在往前走。山坡上，依稀可见一些绿色。有鸟叫声传来，但也是廖廖几声。

这时，对面过来一顶矫子。看矫子，应该是县令的。禾林决定闹闹这顶矫。

他让马车缓缓慢下来，挡在了路中间，却并没停止，还是悠悠地向前走。

对面的马车见禾林没有让道，几名矫夫也放下了。这四名矫夫都长得壮实，没有一点饥饿之样。

\"大胆刁民，还不下来叩见县令大人！″抬矫的摸仿坐矫的，大声吆喝。

\"是吗？我都没见到县令大人，怎么叩拜呀？″禾林坐在马车上，慢悠悠地回答。

\"是哪个不懂礼数的，居然要本爷下矫。不想活了吗？不想活早说嘛，黄泉路上人多，也不差你一个。″

自称本爷的县令，仍然不下轿。

\"你再不下轿，恐怕去黄泉路上的是你，不是我呢！″禾林一副看好戏的派头。

称本爷的人突然没了声音。只见轿子剧烈晃动，一阵晃动之后，轿门打开。

\"小心！苟大人。\"四人上前，把苟大人搀扶出来。说取出来更恰当，因为苟县令太胖，轿门太窄，他肥胖的身子，是硬挤出来的。

因为他太重，四个人都托不住他，他如一个圆球，一下子滚到了地上。

四人又忙着把他搀扶起来。只见他穿官服，戴官帽，真真实实一个七品芝麻官。只是他的肚子太大，里面油水太多。不像芝麻，倒像一颗黑豆。

\"笑笑，七品黑豆官。你说是不是？\"禾林取笑着，声音中自带一股威严，令人不寒而栗。