南阳边境——

山脉相连，郁郁葱葱一大片，山间小道两旁的杂草都能有半人高。

“他娘的，怎么说下雨就下雨。”

“山路本来就不好走，这一下雨林中就起雾，还怎么赶路。”

“又滑又泥泞，靠！”

将士们本就身穿甲胄，现下一下雨脚上沾了泥巴，脚上的重量更加，一时有些将士便忍不住抱怨几句。

身着程家侍卫服的男子表情不悦的扫了一眼众人，压下火气大喊道：“停！原地扎营，等明日雨停了再继续出发！”

“是！”

将士的应答声响彻山林，惊飞了在树上栖息的鸟。

可这雨势不见小，更别说停。

现在正是入秋之际，再等些日子就是农户秋收的日子，阴雨连绵了数日，若是再继续下下去，只怕是庄稼全都毁了。

南阳边境的各地县郡知府，纷纷下令抢收庄稼。虽说提前抢收会使粮食减产，但看天这雨也不知何时才会停，减产总比颗粒无收的好。

路锦昂和温将军一行人快马加鞭追赶，一进入南阳地界就大雨泥泞，虽说速度因此受到了影响，但骑马总是比将士们行军走路要快。

第二日傍晚时分便发现了大量行人走过的脚印，从深浅来看定是将士无疑

“温副将？是温副将和大殿下，快看，温副将和大殿下来了！”

队伍末尾，不知是谁这么大喊了一声，紧接着一传十十传百，很快便传到了领路男子耳朵里。

“喊什么！赶路！”

“慢着！”

路锦昂策马疾驰而来，男子脸色顿时变得警惕，单手撑在腰间，像是随时准备拔出腰间的剑刺向路锦昂一般。

陛下下令，调遣东启士兵进京斩杀诸位亲王反党，好借此为由讨伐东启。

此事，必不能让陛下失望。

男子眼神越发坚定，可路锦昂策马到他跟前，神色淡然的下马走到男子的马前。

男子下马拱手道：“殿下。”

“嗯。你是将军府的人？程将军派你来的？”

男子正张嘴欲答话，路锦昂以迅雷不及掩耳之势拔出男子腰间的剑果断刺穿了男子的小腹。

“殿下……”

温将军随后赶来，正好瞧见路锦昂拔出男子腹中的长剑，血迹混着雨水流入杂草，流向山下，却又在半途中就被冲刷干净。

将士们一时缓不过神来，目瞪口呆的看着路锦昂和倒地的男子尸体。

“殿……殿下……”

路锦昂神色无异，丢下长剑，从袖中掏出一块墨色绸缎方帕慢条斯理的擦拭血迹。

温将军见状，连忙站上一块巨石，举起虎符大声说道：

“真正的虎符在此！程家通敌叛国，已被陛下下旨处死。此人乃敌国细作，奉南阳新君以假虎符调遣三军为己所有！现听本将号令，所有人撤出南阳地界，即刻随本将与殿下出发！”

“是！”

众人嘴上答是，却还是疑惑。

“怎么还出来个真假虎符？”

“这谁知道，指不定哪个是真哪个是假？”

“可是程将军通敌叛国啊，看温副将这势头，应该是升了。”

“知道升了还不改口？”

“行了行了，别说了，赶紧走吧。南阳的天气真的见鬼了，天破了不成？下个不停。”

“哎～”

说到天气，众人皆叹了口气。

回到东启地界走了一整夜，好在这场雨下的及时，阻碍了行军速度，否则哪里能这么轻松就赶上。

只要走出这处山脉，若是把人分开来的话，他们即便跑死无数匹马也都没法找回将士。

进了东启地界，阳光明媚，一扫南阳地界的阴霾，人都精神不少。

此处距离边关营地还有一段路程，路锦昂下令暂且先在这里休憩一晚，接连在恶劣天气下赶路，别到了营地全都病了，不划算。

“完了完了，全完了啊！”

“阿爷……”

“阿爹，快起来吧。地上这般凉可跪不得。”

“南阳要完了，南阳要完了啊！我的庄稼，全毁了，全毁了……”

老人家跪在土墙院中，任凭儿孙们怎么劝都不起来，引来左邻右舍探头查看。

不过旁人也好不到哪里去，脸上的表情和天气一样阴郁，个个都是愁眉不展的模样。

每家每户的堂屋里都对着冒尖儿的庄稼，原本应该金灿灿的庄稼此时都变得灰暗，开始长出霉黑。

要是天儿在不放晴，这些庄稼便白抢收了。

“臣，参见陛下。”

“到哪儿了？”

安竹音放下手中的鸟食，用手指逗弄大臣新送来讨好他的雀儿。

前来禀报的臣子颤了一下，吞了口口水，忐忑不安地说道：“陛下，咱们被皇后……不是，被那位骗了。”

程黛云如今的身份尴尬，明明是安竹音拜过天地的妻子，却又还未举行封后大典，那便算不得皇后。

安竹音也未明确下旨给封号，这让朝臣每回提到程黛云时，光是称呼就得纠结半天。

“嗯？何意？”

“就是……”臣子紧张的直冒汗，跪在地上抬手用衣袖擦拭掉脸上的汗，口中干涩。

“很热？”安竹音用余光撇了眼屋外的大雨，接着道：“这大雨滂沱，你却汗流浃背。怎么？怕朕？还不快说。”

“是，是。那位给的虎符是假的，东启大皇子带着真虎符把咱们的人……杀，杀了。现在东启的将士已经回到东启地界，咱们的计划只怕是……”

余下的话悉数吞下，殿内静悄悄的，只余下外头大雨坠地的淅沥噼啪声。

“叽！叽叽！”

彩雀扑腾着翅膀尖声叫唤了几声，随之飞离铜台，不料脚上绑着一条细小的金链，刚腾空又落下，一个不稳倒挂在铜台上。

安竹音伸手托起雀，下一刻却收紧手掌将其握在手心。

只听到一瞬细微的声音，安竹音松手时，色彩斑斓的雀再无生机，一下又一下的悬挂在铜台上晃悠。

“贱、人。”

一句声音不大的辱骂，吓的臣子匍匐在地，急忙出言劝阻，说的又快又急，还有些发颤。

“陛下息怒，现下我们已经暴露，想必东启必定会有所警惕。现下正值农忙，却又遇上天灾，百姓叫苦连天，陛下应当及时安抚百姓，增减……”

“这皇位，你来坐？”

“臣，不敢。”