好汉不吃眼前亏，事已至此，只好先躲为妙。

板儿和石头回至家中，青儿和巧姐已经先前回来，家人听说了此事，王狗儿吓得心惊肉跳，不知该如何是好。

王狗儿正欲出门观望，见板儿和石头没事人一样回来，不知是什么后果，怒问道：“自己半斤八两不知道，跟人家逞什么能，你俩跑回来了，一会儿人家还不追到家里？”

“石头哥，你俩没事？”青儿拉着巧姐站在院中很欣慰，“我就知道，他们准打不过你俩。”

石头很得意地向青儿和巧姐挤弄了一下眼睛。

“怎么？你俩把人家打了？”王狗儿惶惶恐恐急得直跺脚，“这可怎么好，这不是要遭殃吗，两个混账东西！”

“爹，你也不用惊慌，打都打了，怕什么？”板儿义正辞严，“是他们无礼在先，不怪我们，我和石头想好了要出去闯一闯，这就走，随便他们来闹，人是我俩打的，也不能把你们怎么样。”

“出去闯？就凭你俩，拿什么去闯，去当盗贼辱没祖宗不成？也不撒泼尿自己照一照，你当天下是你们随便走动的嘛？”

王狗儿这样说，板儿不和他理论，这已经比他的预想好多了。

把人打了，总要出去躲一躲，这是个好机会，不然家父横竖是不会让他走的。

刘姥姥听板儿如此说，心想板儿从小由他带大，知道这孩子心里暗藏着一股野劲，注定不是笼中鸟，论年龄眼看成人了，也该去闯荡一番，怎么着不能像他爹那样，一辈子守家带地没出息。

向前一步可能海阔天空，固步自封注定一事无成。

想到此，虽然情感上多有不舍，道理上早和板儿想法一样。

刘氏听板儿说，没太在意，以为是他没吃过亏，一时兴起，只不过眼下让他出去躲一躲最是要紧，别的都是次要。

时间紧迫，耽搁不得。

任凭爹爹王狗儿怎么说，板儿也不多言，打发石头回家招呼一声，他只顾自作主张行动起来。

原来，板儿心里早有了打算。

这几年，赶在腊月底大年之前，板儿都去京都荣国府走动送些年货。

因那年板儿随刘姥姥二进荣国府，临回时，琏二爷的通房丫头平儿姑娘，授意刘姥姥每年将晾晒的灰条菜干子和豇豆、扁豆、茄子、葫芦条儿各样干菜带些来，府里上上下下都爱吃，故此，板儿家每年从夏天就开始准备。

今年也不例外，只是贾府已被抄家，准备的东西再无处送去，板儿要出去闯荡，没有本钱，思来想去，就想把这些东西卖了，做个本钱。

刘氏和青儿见板儿收拾这些东西，知道板儿出去躲几日也需要盘缠，家里再拿不出多少铜板，也就帮着收拾装袋子。

刘姥姥忽然想到当年游大观园，在栊翠庵里妙玉请他吃茶的那个成窑杯子，后来宝玉送给了她，这些年始终当宝贝收藏着，抵押房产田地也没舍得把它押上，此番板儿一心想出去闯荡，不如就让他把这个五彩成窑盖盅带上，拿到城里当了，能值几个银两，权当给板儿出去闯荡做个本钱。

就这样，板儿装好两大袋子干菜和大枣、核桃、木耳、蘑菇等山货，揣好成窑杯子，刘氏塞给板儿一串铜钱，等石头一到，两个人各扛起一个袋子，匆匆朝后山方向绕道离开了小王庄。

板儿和石头走后，不多时，霸王公子周昌就带着二十几名家丁，手持棍棒，会同庄上的保长、甲长来到王家兴师问罪。

且说，这些人来势汹汹，进了王家院子不容分说就要人，可怜的王狗儿早吓得躲进了茅房里不敢出来。

刘姥姥知道早晚有这一遭，躲也躲不过，吩咐刘氏护着巧姐和青儿，她上前应承。

“哎吆，你们这是听谁谣传的，我家茅屋寒舍没有搭台唱大戏，怎么一股脑来了这么多人，老身年纪大了，眼睛也花，认不清谁是主事的，倒是谁说说，是什么风劳你们一帮人到这穷家子来？”

“老不死的，你少跟我们装糊涂，赶紧把板儿和石头交出来！”

就有被挨打的家丁张牙舞爪地叫骂。

周昌的那些家丁没待吩咐已经翻找起来，闹得院里鸡鸭鹅狗乱叫。

王板儿家的那条大黄狗不是吃素的，守在巧姐和青儿的厢房门前，专盯着冲在最前面的人咬。

寻不到板儿和石头，周昌手下的这些家丁就抡起棍棒拿这条大黄狗煞气，三下五除二便把大黄狗打翻在地。

这时，又有人从茅房里把王狗儿揪了出来，按住跪在院子里。

“好了，找不到人就不用找了，跑了和尚跑不了庙，先问明白再说。”

说话的人是小王庄的保长王戈，此人人高马大，一脸横肉，虽说是保长，看得出也是慑于周家的财势淫威，与周昌一伙沆瀣一气。

“子不教父之过，王狗儿我且问你，你知不知道板儿和石头把周公子的随从家丁打了，现在藏身何处？”

王狗儿被人揪着抬起头来，“保爷，我哪里知道他俩打了人，也没看见那孽障回来，凭他俩能打得过周公子的随从，我却不敢相信。”

“睁开你的狗眼瞧一瞧，这四人都是板儿和石头打伤的，还想抵赖不成，”周昌不可一世地抱着膀道，“快把两个狗日的给我交出来，不然我砸烂你的狗窝。”

“公子就是砸烂我的狗窝，我也交不出来那两个孽障，他俩惹了祸，不知道死到哪儿去了，但凡我知道他俩在哪儿，必定带你们去把他俩揪出来，任凭公子和保爷处置，何苦你们把我按在这儿。”

“公子，保爷，老身听明白了，是我家板儿和石头小子欺负了公子的人，这下手也够狠的，可怜是见的，究竟为了哪遭儿，怎么就这么大仇恨？冤家宜解不宜结，我倒想问个清楚，不然蒙在鼓里，总不能化解不是。”

刘姥姥言外之意想当着保长的面，寻个谁是谁非来。

“因为什么原因你无需问，总是王板儿和王石头打了人，这是事实，我是保长，必然要为他们讨个公道，您老年岁已高，周公子自然不会与你一般见识，但国有国法，庄有庄规，倘若今天交不出王板儿并那王石头，我们就拿王狗儿问罪。”

保长虽然话说得体面，却言之凿凿，大有不容反驳之意。

“这怎么使得，王狗儿虽说是板儿他爹，平时也管教板儿不要在外面惹是生非，横行乡里，怎么就成罪过了。

你们有事说事，即是问罪也得有个章程，官府也得讲个王法，要不然我豁出这把老骨头跟你们去领罪，你们要怎么着就怎么着，就是给我大卸八块，我也受得。”

刘姥姥说着就往周昌跟前凑去，周昌一闪身，刘姥姥就势一个趔趄倒在了地上，嘴角抽搐不停。

“呀，呀，呀，老不死的，耍赖不是。”

周昌担心被讹，躲出去老远。

刘氏见母亲倒地，哭天抹泪跑过来呼喊：“娘，娘，你怎么了，娘，你别吓唬我！都是你们这帮挨千刀的，我娘要是有个好歹，你们吃不了兜着走。”

刘氏这一举动还真把周昌一伙人给震住了，王狗儿也被放了，个个都闪躲在一旁。

话说这时候，小王庄的庄主王员外问讯赶到，私塾李老先生和秀才李昶也来了。

先救人要紧，王狗儿、刘氏、青儿和巧姐把刘姥姥抬入房中。

王庄主是位很有威望的人，当着李老先生和秀才李昶都在场，看刘姥姥没大碍，便问明情况，准备息事宁人。

王庄主见板儿和石头把人打得不轻，需要医治将养，遂派人找来石头家人并王狗儿在场，许诺赔付被打之人每人一两银子。

有了赔偿，周昌赚回了面子，也就没再张狂不依不饶。

只是这四两银子，板儿和石头两家拿不出，秀才李昶心里佩服板儿和石头，暗忖他二人必是出去闯荡了，遂征得父亲同意，回家取来四两纹银，替两家垫付了这笔赔偿，此事就此告一段落。

只那周昌在院中又见到了巧姐灵眸闪动，楚楚动人，不免垂涎三尺，心里念念不忘。