从第二日开始，雇工们开始上地春耕种庄稼，板儿和石头把家里安排妥当，又赶回京城忙生意。

板儿把芳儿、万儿、藕儿和蕊儿留在家里帮忙，同刘氏、巧姐和青儿一起为雇工做饭、送饭，雇工歇晌时，为大伙唱上几段小戏。

这次回京城，板儿特意邀大哥李昶同往，目的是拜见薛母，认薛母为娘亲。

李昶不仅欣然同意，更想借此机会认识才女蘅芜君。

李昶见过蘅芜君的绢绣和题诗，对蘅芜君的题诗和潇洒文字甚为欣赏。

虽然知道蘅芜君就是薛宝钗，薛宝钗是贾宝玉的夫人，还是对这样一位才女仰慕之至，如今有机会相识，尤其感到荣幸。

板儿、石头和李昶哥仨到了京城，没有直接去拜见薛母，原因是李昶要为薛母准备一份礼物。

李昶要准备的礼物非市面上所能买得到的，他要自己亲手准备一幅红锦书金百寿图。

是日，李昶亲自到丝绸店里挑选一块紫绢，回到酒肆连日剪裁，以金粉为墨，花费两日书出百个寿字，其中一个字大，九十九字小。

且看那一百个寿字各有千秋、字体各异、无一雷同。

其中楷、隶、篆、行、草、甲骨文等无所不有。

还有字如其形的蝌蚪、星斗、火树龙凤，聚宝文。

桃形点的聚宝文内有如珊瑚、象牙、犀角、珍珠、熊掌，都是惟妙惟肖，琳琅满目，真个是用尽心思。

百寿图虽古已有之，但出自李昶之手，并未照葫芦画瓢，倒是别有一番创意。

书写完毕，板儿和石头赞叹不已，与李昶一起找工匠精工装裱成壁挂，看上去精彩绝伦。

前有宝钗的蘅绣团扇，现有李昶的百寿图，不知这两位才子佳人会擦出怎样的火花来。

礼物准备好了，板儿和石头骑马，李昶带着百寿图乘骡轿，哥仨一同来到薛家拜见薛母。

到了薛家，还没等板儿引见，李昶和薛宝钗见面的一瞬间，两人就同时怔住，仿佛彼此早已梦中相识，此时都觉相见恨晚。

板儿哥仨一起来到薛家拜见薛母，李昶与薛宝钗虽然初次谋面，却印象深刻。

进了屋子，薛母见板儿和石头来了，心里欢喜。又见还有一人，猜想是板儿和石头的磕头弟兄李昶。

未及询问，板儿为薛母和李昶引见：“娘亲，这就是我和石头的兄长李昶，表字‘兴邦’，大哥，这就是咱娘亲。”

李昶见了薛母，当即跪拜：“儿李昶拜见娘亲，以后您就如同李昶的亲娘，李昶就如同您的亲生，李昶定当像孝顺亲生父母一样孝顺您。”

李昶说完，为薛母磕头，板儿和石头也跟着跪下磕头。

薛母见李昶丰神俊秀，气宇不凡，喜欢得不得了，赶紧将李昶扶起，禁不住道：“昶儿快起，我这是哪辈子修来的福分，真是造化，昶儿一表人才，将来准能飞黄腾达，不知今年多大年纪？”

李昶起身文质彬彬回薛母：“昶儿弱冠五年，还没有什么建树，惭愧得很。”

“惭愧什么，厚积薄发也说不定，昶儿比宝钗和蝌儿年长，蟠儿不在了，他俩没了兄长，如今有了你，上苍眷顾我这苦命人，”薛母说着，老泪纵横，叫过来宝钗、岫烟，“快来拜见你们的兄长。”

宝钗上前给李昶道万福：“妹妹宝钗见过兄长。”

邢岫烟随后，“弟妹邢岫烟给兄长见礼。”

李昶一一还礼：“李昶见过妹妹，弟妹。”

这时，石头代李昶将百寿图匾额奉上：“这是哥哥送给娘亲的见面礼。”

“初次见娘亲和妹妹、弟妹，这是我的一点心意。”

李昶拿掉外裹面纱，露出李昶真迹，让薛母和众人瞧看。

薛母不看则罢，这一看眼前一亮，欣喜异常道：“好东西我见过不少，还从来没见过这么好的，既精美别致，又文采非凡，我都看花眼了，难为你们是怎么得到的。”

宝钗仔细看道：“母亲，这是百寿图，应该不是兄长和弟弟从哪里得到的，倒像是兄长专为您手书的。”

石头一旁透露，“姐姐好眼力，正是大哥专门为娘亲手书的。”

“是吗？真是没想到，昶儿有如此文采。”薛母再仔细瞧看道，“这得费多少功夫。”

宝钗一点不觉得惊讶，插话道：“母亲只知其一，不知其二，兄长何止费功夫，这匾额上是一百个寿字，同一个字，不同种写法，从古到今，各种文体，没有一处是重复的。

而且，每一笔都包含着对您的崇敬，没有不用心的，我看这百寿图虽起源于北宋，古已有之，但兄长所书又不尽相同，造诣匪浅，可谓世上独一无二。”

“妹妹过奖了，我不过花点心思罢了。”

李昶没想到宝钗如此了得，通古博今，品评入木三分。

薛母听宝钗如此说，看的更是痴了，爱不释手，“板儿、石头帮忙，赶紧挂到墙上，我要天天看着，长命百岁。”

板儿和石头遵从吩咐，找来工具，钉上钉子，把百寿图端端正正挂到墙上，再看时，房间里顿时蓬荜生辉。

过了一会儿，薛蝌从外面回来，与李昶见面，听说这一切，不敢相信，“我真想刺一下自己，看看是不是在做梦，俗话说一个好汉三个帮，以后有我们兄弟四人联手，还有什么做不成的？”

宝钗插话道：“蝌儿净想着生意，哪里知道兄长的宏图大志，这样说话，也不怕兄长笑话。”

李昶道：“到让妹妹笑话了，我哪里有什么大志向，痴心妄想罢了。”

“兄长不用自谦，”宝钗道，“兄长才只弱冠五年，已经学富五车，依妹妹看，总有一天水到渠成，不是痴心妄想，是时候未到。”

宝钗说着，自己倒是莫名脸上泛起了红晕。

李昶道：“但愿，借妹妹吉言，将来力所能及为国为民做点事情，只是要顺其自然，刻意求之不得。”

薛蝌借机插话道，“大哥别只说为国为民，也要为咱们家光宗耀祖。”

“弟弟此言差矣，倒有些小家子气，”宝钗笑道，“岂不知家国的道理，国既是家，家亦是国，国是最大家，家是最小国，为国既是为家，你们男人心里有乾坤，方能行天下，若只知为了家，反而拘泥了。”

薛蝌闻听不好意思，“姐姐教训的是，难怪蝌儿做不成官，只配做生意。”

“我可没有教训你的意思，姐姐不过就事论事罢了，毕竟女人见识，让兄长笑话了。”宝钗神秘地看了一眼李昶，“快别说这个了，难得今天团圆，你们聊着，我和弟妹、莺儿去后厨准备，咱们今天该喝认亲酒，吃团圆饭。”

宝钗的一席话哪是妇人见识，能有如此见地和格局，李昶钦佩不已。