“可不是嘛！那一身官服，岂能作假。我听说，与卿宝丢失有关。”

陶村长把村民们视为自己的亲朋好友，没有什么话不能说。

何况，这些话又不是什么秘密。

甭管老苏家能不能安然回来，村民们早晚都会知道。

同一个村子里，就没有不透风的墙。

桂花婶立刻警觉起来，八卦叨叨道：“难怪许娘子一大家子前几日去了县城，一直没有回来过。原来是卿宝丢了！她们找不到人，暂时肯定不能回村里！得把孩子找到再说！”

李阿婆抱着她的大胖孙子，颠来颠去地哄着，嘴上不忘说道：“难怪最近一直是阿牛家的人帮他们干活。中午给工匠们做午饭，喂院子里的家禽，打理得井井有条。自家儿子丢了，是得先找儿子。那可是苏老三的遗腹子！”

“卿宝丢了，怎么会跟老苏家有关系？”

终于有人发出灵魂拷问。

众人纷纷你看看我，我看看你，一时说不清所以然来，气氛难得陷入一片静默。

突然，响起一道不屑的冷嗤，卢婶子扛着锄头，走到榕树头下：“老苏家的那点心思，在苏老三死讯传来的那一刻，村里不都传遍了吗？人家那个时候就想要吃绝户。”

“结果许娘子争气，一屁股生了个大胖小子！家中有男丁，屋子保住了，春夏秋冬也不用被苏老头发卖。她们那个寡妇之家才堪堪保住了。”

大家恍然大悟，尘封的记忆纷纷被打开。

那还是苏老三死讯的消息传来的第二天，苏老爷子、苏老大以及苏老二，父子三人不知为何，一起去镇上喝酒。

回到村子里，父子三人勾肩搭背，说起醉酒话。

正所谓酒后吐真言，当时榕树头下的众人，亲耳听到老苏家的父子三人说出吃绝户的打算。

“把老三家的四个赔钱货，全部卖掉，能得好几十两！到时候家里有银子，日子过得阔绰，真真儿好啊！”

当时就有人问：“苏老爷子说醉话了吧？老三才刚死，怎能把他的闺女们全都卖掉？春夏秋冬可都是你的亲孙女，你这么做，岂不是让死去的人走得不安心，让活着的人心寒。”

喝得面红耳赤的苏老大，在一旁摇摇晃晃地摆手：“怎么不能卖？我们老早就想把她们卖掉！干在家吃饭，浪费粮食，以后也不能养老送终。老三死都死了，他的闺女们，也没有人养得活。把她们全都卖光，所得的银钱，还能给我家诚儿考科举。”

苏老二眼睛眯着，脚下都站不稳当，东倒西歪的，一副将睡欲睡的酒中仙模样。

他接着往下说道：“说好了，也得给我家虎子上学堂。那间破茅屋，咱们将它还能推倒重建。咱们建大大的新房子，住更大的屋子！哈哈哈……”

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

老苏家父子三人癫狂的大笑，留给村民们的印象太过深刻。

这会儿一经提醒，就什么都想起来了。

大家觉得卢婶子虽然嘴坏，心肠不好，说出的话，却是十分有道理。

有人马上道：“这一年以来，许娘子家中的日子越过越好。这不，又要建新房子。工匠们的待遇也好，每顿午饭都有肉吃，跟逢年过节似的，工钱也不少，每日整整三十文钱，比镇上都不差。”

又有人附和道：“对对，正是这个理。平时苏老婆子每每说起许娘子家的境况，都十分气愤，说没孝敬他们二老半个铜板。他们自己也不想想，过去如何搓磨他们一家子？还有脸问人家孤儿寡母要银钱！”

话语中透着不屑。

卢婶子提出反对意见：“话不能这么说，老人不都说'百行孝为先，天下无不是之父母’。再怎么说，苏老头和苏老婆子他们俩都是苏老三的父母。苏老三死了，可不就得让他的媳妇，代替死去的他尽孝道吗？天经地义！”

“你这话说的，人心都是肉长的，你一遍遍的磋磨人家，泥人也有三分脾气。我倒觉得，许娘子一家过去做的已经足够好了。结果，老苏一家得寸进尺，连苏老三建衣冠冢都不愿意搭一把手，那是亲人吗？远亲都不带这样的吧！”

有人恍然大悟：“喔！我知道了，你对你家盼弟不好，如今使劲儿搓磨她，还是想着以后，她不计前嫌，始终如一的孝顺你这个做母亲的吧？别怪我没提醒你，人啊，一旦被伤到跌破底线，心里这一处窟窿，那一处窟窿，无法再缝补之时。你别指望女儿会在你老时，照顾你身后事。”

卢婶子呵呵了：“闺女是嫁出去的人，泼出去的水。以后我家大志会娶媳妇，有他们俩养老就行，哪还能指望自家亲闺女会从婆家回来，给我养老送终。”

“……”

青石河村这里一如既往没完没了的八卦，而县城的衙门里真真切切的发生着一切。

在太史瑶的帮助下，许娘子拿着状纸，敲响升堂鼓。

还别说，太史县令坐在堂上，气势庄严的样子，完全看不出，他动不动爱哭的毛病。

太史县令接到状纸后，看了一眼下面跪着的许娘子，道：“你且细细道来。”

“民妇许香雅，是青石河村的一名寡妇，生育有四个闺女以及一个小儿子，丈夫去年年中战死沙场。那个时候，不仅我，还有许多村民们亲耳听到，老苏家的人想要把我的四个闺女全都卖掉，抢占我家的房子和土地。”

“后来，衙役送来的二十两抚恤金，也被我婆婆强抢了去。因为婆婆动作粗暴，当时害我难产，差点一尸两命。”

“万幸，我平安生下卿宝，家中有了男丁，他们吃绝户的如意算盘彻底落空。”

“就这么过去一年多，我家的日子反而越过越好，如今家里正在建新房子。也许就是因为这样，老苏家的人眼红，起了坏心思，又动了吃绝户的念头。”

“前几日，我们去县城，正巧遇到庙会。”