过了晌午饭的时间了，小东西见晏如还没醒，也不叫她，从厨房领了饭，一个人将两份都吃了。

这动静没吵醒晏如，等她醒时，已经是下午两点了。这个时候还未过中秋，虽一早一晚清冷，但秋老虎的余威仍在。

门窗紧闭着，闷热，晏如睡出了一身汗，有些不习惯浑身黏糊糊的。

想叫小东西端些水来洗漱，又不好吩咐她。只好将桌上喝的清水倒在盆里，把帕子沾湿了，将身体擦了一遍，总算是清爽了些。

换了身洋裙，这才推开窗透气，又打开游廊的门让空气流通起来。

晏如有些焦躁不安，心里挂念父亲和姐姐，可也知道这事儿急不来，本来就是来求宋老爷庇佑，又怎么好多事。

站在游廊里远眺，那些亭台楼阁阻隔了视线。

目之所及，最近处倒有两棵桂花树，长得很是茂盛，郁郁葱葱，其中点缀着星星点点的白。

这个时节，花已经开了，花香清甜悠长，沁人心脾。

晏如闭上眼轻轻嗅着，心里的焦躁似乎能被渐渐抚平。

微风拂面，树叶“梭梭”作响。晏如缓缓睁开眼，两棵高大的桂花树应该很有些年头了，树干粗过成年男子的大腿，比两层楼还高，树冠大到晏如伸伸手就能够到，树叶繁密，将光线遮了个七七八八。

影影绰绰的，照映在墙根粉白的墙壁上，晏如视线随着而去，似乎有个人影在对面楼上出现。

晏如睁大了眼睛，有些好奇地张望着。她这边应该算是内院，一墙之隔的对面是一排二层小楼，不知道是做什么用的。

那边正是宋府的外书房，平日里子女学习，或者招待外来的学子，都在那里。

宋老爷是参加过科举的旧派人，舍不下老祖宗的文化。所以虽说家中子女都是接受的新教育，但他也要求必须学习诗词歌赋。

隔三差五还要考问，希冀中西结合、古今两掺的教育能将儿女培养的更加出色。

长子元良是这其中的佼佼者，三不五时地就要到外书房翻看旧文。

天气闷热，宋元良推开窗户透气。站到窗边吹着和暖的细风，拿了本《资治通鉴》在读。就着窗外的桂花香，边啃这本‘老古板’。

晏如这会儿看清楚了，树的另一边有一人穿着月白长衫，莹莹孑立。

手捧着书卷，眼不错地盯着，那边似乎是个偌大的书房，一排排的书架摆满了书，午后的日光从窗户透进来，正好投在他脚下，仿若神只降临。

只是光影交错，模糊了那人的脸，隐隐约约的，看不真切。

晏如这会儿睁大了眼也看不清，还待要再看，“噔噔”的脚步声传来，想必是小东西上来了，晏如只好转身回房。

小东西直接推门而进，看着窗户打开着，有些不赞同，“你怎么随便开人家窗户呢？”

几步上前将窗户关掉，还不忘教训她，“那边就是爷们儿的外书房，你开着窗，被人看见了怎么办。”

晏如解释道，“我只是有些气闷，开了窗透透风也好。”

小东西撇撇嘴，“你最好是这么想，外院的爷们儿你想都不要想，身份在这里摆着呢。”

晏如羞赧，“我没肖想过男人，你不要乱说。”

“你说是就是吧，谅你也不敢骗我。”

晏如简直烦死了，这个丫鬟怎么那么多事，又老是出言不逊。

捺住性子，再次问道，“我什么时候能见宋老爷？”

小东西又是一记白眼伺候，“我怎么知道，我还想见老爷呢。”

随即眼轱辘一转，嘲讽一笑，“你呀，没准儿今天晚上就能见到咯。”

阴阳怪气的，一句正经的都没有，偏寄人篱下，晏如也不好冲人家宋府的丫鬟发作，因此生硬地扯出一个笑，也不再说话。

此时宋府正房内，也有两人正在商讨晏如的去留。

二姨太拢了拢鬓发，斟酌着开口，“老爷，这吕小姐，怎么安置啊？”

宋老爷显然心情很好的样子，“嗯？这还用问我吗？不是已经安排了绣楼给她了吗，你不懂？”

二姨太当然懂，正因为她懂，所以才要细细问过宋老爷的意思再做安排。

毕竟吕晏如是宋老爷同科的女儿，又是个读过书的大学生，跟其他姨太太都不一样。

“那…老爷您说说，给吕小姐怎么个章程？”

宋老爷靠在软榻上，香炉里的烟缭绕升空，模糊了他的脸，但听声音是愉悦的。

“她虽与其他人不同，但也没那么金贵。吕沛君一死，她家底也败了，不过是个一无所有的孤女罢了。给她个能住的地方、一日三餐也就行了。”

对于这些，二姨太也是有所耳闻的，“听说她还有一个姐姐的，要是人家不愿意怎么办？”

宋老爷笑了，“姐姐？一同弄进来就是。”

二姨太低着头，面露难色，“那是您先去见她，还是我先去跟她说说。”

宋老爷摆摆手，“不用你去，今天晚上我就去她的小楼。”

二姨太吃了一惊，“这么快，她才刚来，会不会……”

“啰嗦！”宋老爷已经不耐了。

二姨太赶紧改口，“那我先下去安排。”

二姨太身边的茑萝担忧地看着，眉头紧锁。

二姨太扯扯她的衣袖，提醒道，“别做出那个样子，他看见了不喜欢。”

茑萝看看左右，松弛了眉眼，悄声道，“这吕小姐算是什么？一无媒二无聘的，就算老爷要人家做个姨太太，也不该如此草率啊。”

二姨太也微微叹气，“说这些干嘛，这年月你也不是不知，身逢乱世，能活命就不错了，如你我这样，有一个安稳点住所，有一日三餐的温饱，已是万分之一了。吕小姐家败了…一个孤女，也没有更好的选择了。”

茑萝张张口，还想再说什么，可看着二姨太讳莫如深的脸色，还是闭了嘴。

唉…罢了，二姨太前头还是是王府里的格格呢，现在呢，不也在宋府里做了二姨太了。

按下小心思，一心跟着二姨太安排今晚“圆房”的事宜。

宴如枯等在房里发呆，既想不出办法救父，也不敢在宋府里惹事。

一个人眼巴巴地一遍遍收拾东西，心里想着父亲的嘱托，着急见到宋老爷，请他想想法子。

一直到了晚间，消失许久的小东西终于又出现了，宴如心里稍稍安慰，一个人在这陌生的地方，实在令她有些害怕。

“姐姐，还没信儿吗？宋老爷他…”

“咯咯～你还叫我姐姐，哎哟，快别这么叫我，我担不起，你马上就见到老爷了。”

小东西听见宴如叫她姐姐，笑得跟什么似的。

听着她略带嘲讽的话，宴如心里十分膈应，可这满大的宋府就眼前这一个丫鬟守着她，她也找不着别人问话。

又僵着不说话了。

小东西照例翻她一个白眼，将手中的托盘放下了，“喏，你的晚餐。”

那样子，活像个喂猪的。

宴如脸色难看，“你放下就行，我一会儿自己吃。”

小东西冷哼一声，“谁稀的伺候你，少吃点儿，吃多了不好办事。”

宴如忍无可忍，“你干什么这副语气，我横竖没得罪你吧，泥人也有三分气性，你别欺人太甚。”

“哼，我就是欺你又如何？你有本事不住宋府啊。”小东西丝毫不惧。

这一下戳到宴如的心肺了，她敢吗？

逃出来时父亲说了，她吕家得罪的是郭大帅，出了宋府的门儿就要拉出去挨枪子儿的，叫她无论如何都要在宋府里待下，以待来日。

宴如气得胸口起伏，眼睛发红，偏又说不出话来。只转过去脸，不再看她。

小东西不以为意，还在催她，“哎，你赶紧吃吧，吃完了还有事儿呢。”

宴如闷声道，“我不想吃，你拿下去吧。”

“哦”，她当真端着托盘就走。

宴如咬着牙，拿她没办法。

不一会儿小东西又上楼来，这会儿不止她一个，还有两个体壮的婆子抬着一桶热水来。

宴如不仅疑惑起来，“我没有要沐浴啊？”

“这是规矩。”

宴如奇了，“什么规矩？”

“宋府的规矩。”

又是这样，说话藏头露尾的，宴如虽搞不清她们要干什么，可是心中也隐隐觉得不对。

她不再问小东西，而是拦着婆子问道，“婆婆，宋府有些什么规矩啊？”

那被拦住的婆子瞥一眼小东西的眼色，不敢多话，“我不知道，我只是按规矩办事。”

推下宴如的手，匆匆下楼了。

宴如回头看着小东西，见她那得意的样子，就知道是她搞得鬼，当下也不问了，看她们能搞出什么事来。

那两个婆子往返几次将浴桶填满，又拿来香膏、澡巾等物，接着一言不发默默退了出去。

小东西还没走，见宴如还愣着，直接上前扯她衣服。

“你干什么？”宴如岂会让她得逞，“你出去，这里不需要你。”

“哼，我这是要让你少受点儿罪，一会儿敦婆子来了，可就不是这个力气了。”

小东西毫不退缩，用力撕扯宴如的衣服。

可怜一件薄薄的洋裙，怎敌几下撕拉？

本来宴如一个女学生，平时在家里也干不了重活儿，父亲姐姐都护着，哪里撕扯得过常年干活儿的女仆。

没几下，那洋裙就不成样子了，前襟扯的敞开，下摆也撕成一条条的。

宴如再也忍不住，跌坐在地上，唔唔咽咽哭了起来。

父亲生死未卜、姐姐下落不明，已是超过她心里承受的极限了。

好不容易到了说是能庇佑她的宋府，又连番遭辱，一根弦终于是崩断了，将心中的恐惧和害怕全部发泄了出来。

这一哭就歇不住了，小东西也不管，冷眼旁观着，若不是早得了信儿知道宋老爷要来，只怕她还要拿起瓜子嗑上了。