时间已经很晚了。

天上的浓墨直往人间流淌，森罗万象都是黑漆漆的，亮着灯火的小院犹如长夜中的灯塔。

几名村妇坐在土灶旁的小板凳上，身前放着大木盆，里面用来洗碗筷的热水早已凉透。

村妇们有时小声交头接耳，有时则将刀子般犀利的眸光投向朱九阴与齐庆疾。

席早已结束，院外都被村民用扫帚扫干净了，只有一人一蛇，吃了好久。

朱九阴扶着桌沿艰难起身，齐庆疾则冲几名村妇歉意一笑。

当一人一蛇的颀长身形，消失于院门后。

几名村妇立刻来到桌旁收拾桌面，将碗筷摔得叮啷当啷。

“看穿着倒是绸衣，怎得一副饿死鬼投胎模样。”

“绝对是吃白食的。”

“白吃白喝完不赶紧跑，还有闲情逸致看大戏。”

院内也没多少人，不过戏还在唱。

刺耳唢呐声中，身着黑色戏袍，袖口雪白的戏子，是位男性，脸上画着鲜艳浓妆，正俯身低头，甩着那根马尾巴一样的发束。

“好！”

观戏村民不时啪啪鼓掌。

“呦吼，大风车！”朱九阴来了兴致，从盘子里抓了一把瓜子，便要坐下观戏。

“台下十年功，台上一炷香，这是真功夫啊！”

看着疯狂摇转脑袋，将长长发束摇甩出一轮残影的戏子，齐庆疾也不禁伸出大拇指。

“时辰不早了，快些上礼走人。”

齐庆疾将朱九阴拉走。

两人上礼并非是去往记礼人那边，而是径直进入灵堂。

灵堂左右，垂落下一条条雪白黑字的巨大挽联，鼻间萦绕着香烛味还有燃烧的刺鼻气味。

火盆中全是黑色灰烬，后面摆放着供桌。

桌面垒着小山一样的干果，有瓜子花生大枣等，还摆放着一只硕大猪头，断颈处血肉猩红。

小小铜炉中插着三炷香，已经快要燃烧殆尽。

桌子四角点着白蜡烛，烛火摇曳。

朱九阴好奇道：“灵堂供桌上摆猪头？什么说法？”

齐庆疾摇摇头：“不知道，每个地方都有各自不同的习俗。”

灵堂内略微昏暗，没人守灵烧纸，朱九阴与齐庆疾迈步来到供桌后的棺材旁。

黑漆漆的棺材，散发独特木香味，不过很淡，几乎都被漆味遮盖了。

“这是！”

齐庆疾神情愕然，朱九阴也吃了一惊。

棺材不见棺盖，里面躺着的不是人的尸体，而是一个雪白的纸人。

纸人似人，很充盈，内部应该是用竹条编织成人形，再在外头覆上白纸。

纸人白的渗人，穿着大红色的寿衣寿鞋，血一样鲜艳。

脸庞上用黑墨画出嘴巴眼睛，点出鼻子。

嘴巴两边嘴角微微翘起，像是展露出微笑。

不过这笑容，委实有些吓人。

透着些许诡异，令人毛骨悚然。

朱九阴还准备上礼自己的一滴血。

作为读书人的齐庆疾则要诵念一段佛门的《往生咒》。

保准死者下辈子一生荣华富贵，身体倍棒，百病不侵，吃嘛嘛香。

未曾想棺材里躺着的不是死尸，而是纸人。

这家院子主人，为何要给一具纸人操办如此隆重的葬礼？

——

朱九阴好奇心大盛，拉着齐庆疾出了灵堂。

左右观望，看见一个身着雪白缟素的年轻人。

“小哥。”

年轻人坐在屋檐下的小板凳上，低垂着脑袋，昏昏欲睡。

一人一蛇走了过去，拍了拍年轻人肩膀。

“死者是我小叔。”

年轻人一边揉着眼睛一边说道。

朱九阴：“尸体呢？为何棺内放着纸人？”

“此事，二位还是问我祖母吧。”

年轻小伙将朱九阴与齐庆疾带到后院一间厢房。

也是这座宅院的主人，一位花甲之年的老太太，穿着极好的黑色绸衣，坐在土炕上，正对着烛火，翻阅族谱。

小伙子给一人一蛇倒了两杯茶后便出去了。

“两位是子规朋友？”

老太太合上族谱，浑浊老花眼打量着一人一蛇。

朱九阴摇摇头，道出实情，“我叫陈梦飞，这位是韩太平。”

“我们两人是旅人，途经贵村，饥肠辘辘，见您家办事，便想着上礼吃顿席。”

老太太：“原来如此，登门是客，孩子，礼就不必了，你们两人吃好喝好即可。”

老太太慈眉善目，不一定是个好人，却是个善人。

齐庆疾问出心中疑惑：“老人家，棺中为何不见您儿子尸体？倒是放了一具纸人？是您这儿的古老习俗吗？”

“唉~”

老太太轻叹一口气，道：“并非习俗。”

“一个月前，家中田地丰收……”

老奶奶的声音仿佛有股魔力，讲起故事来相当生动，寥寥几语，便将朱九阴与齐庆疾拉入情节之中。

这座村庄叫马家屯。

老奶奶儿子却不姓马，而是叫王奕，字子规。

王家是马家屯的地主，家中田地二百来亩，牛马骡子都不缺，颇有家资。

上个月，田地丰收，家中粮仓满到流溢，于是王奕便载了三大车粮食，叫上家中几位长工，准备拉到祁县卖给粮铺。

可这一走，便再也没回来。

马家屯至祁县近三百里山路，一来一往，小半月足矣。

可王奕从离家到今儿，已走了三十五日。

昏黄烛火下，朱九阴与齐庆疾对视一眼，都觉得不对劲。

很不对劲。

难道老太太没有想过，儿子王奕拿着粮食钱，于祁县勾栏听曲去了吗？

只因儿子超出既定时间二十来天没回来，做娘的不报官府，也不派人寻找，便直接搭起灵堂。

处处透着诡异。

“孩子，我知道你们两人心里想着什么。”

老太太轻语道：“我儿子死了。”

“肯定死了，再也回不来了！”

“不仅如此，整座祁县，再无活人！”

“不对，应该是整座丽州，再无活人！”

“死了，全死了！！”

“大人小孩全死了！！”

“不对不对！”

老太太突然疯了一样摇晃着脑袋。

“不是人！”

“不是人死了，而是人豨！”

“对对对，是人豨！人豨！”

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艹！