元卿抬头，对上老爷子的目光。

无须解释，她便已明白了他的打算。

楼家被烈焰围困，紧抱炭火只会加速自身消亡。

与其便宜了那些人，倒不如把它抛出去，分给那些尚在寒冬里挣扎求存的人们。

等到来日，这些人情便都是立在楼家身前，最难摧毁的屏障。

光有江州还不够，他们得争取到更多。

得民心者得天下，换作这里也是一样。

“几年？”老爷子问道。

“五年，”元卿坚定地回答，“若无意外，五年内便可安定。”

……

经过仔细搜查，终于在次日夜晚，有了方月峨的下落。

不过令元卿没有想到的是，方月峨并未离开江州，而是死在离城不远的山洞里，只剩了一副残躯。

她仰靠着坐在石头旁，表情痛苦绝望，嘴唇被咬得鲜血淋漓。

怀里紧紧抱着一只漆黑的坛子，其中一只手搭在坛口，手臂上细而深的伤口交错着，渗出的血凝聚成珠，落进坛里。

“滴答！”

所有人都屏着气，略微沉闷的水声回荡在山洞里，越显清晰。

难道坛子里……都是她的……

饶是元卿早就做好了心理准备，也还是被这一幕震得说不出话来。

方月峨死前应当是遭受了极大的痛楚。

这个山洞隐于林间，并不难找。

但洞里也不像有人来过，那这些伤，便是她自己弄出来的。

只是她这样做，为了什么？

木小小递上一封信，“主子，这是从方大小姐手中找到的。”

洞内没有点火，暗卫走到洞口处，拨开杂草，才让月光得以照进来。

元卿借着月光把信看了，随即吩咐道：“把这里恢复原状，我们尽快撤离。”

几个暗卫留下，负责将山洞重新掩埋。

回到楼府后，元卿拿出那封信，又仔细看了几遍。

上面只有“走”这一个血字，写得潦草难辨。

“坛子里的东西取了吗？”

木小小回身刚把门关上，听到这话，便从袖子里掏出一个小瓶子，回答说：“怕惊动了里面的东西，只取了这一点。”

这瓶子是元卿在商城里兑换的玻璃瓶。

透明的瓶身将里面猩红的液体衬得更加诡异，细看其颜色和浓度，竟完全不像正常血液。

果然是带毒的吗？

她把瓶子重新交给木小小，“其他的先略过，主要查一下这份血液里是否含有与茶叶上相同的毒。”

她就是想知道，余州疫病与“暗庄”究竟有什么关联。

这种毒木小小最近也接触了不少，故而比较熟悉，不到两个时辰，便已有了结果。

她整夜未眠，翌日一早就去敲了元卿的房门。

元卿刚梳洗过，坐在桌边问道：“是有什么新发现吗？”

“主子怎么知道？”木小小紧握瓶子，也跟着坐下，“属下曾做过试验，而这个瓶子里的毒性，几乎是我所试验的三倍之多。

除此之外，确实还查到了另一种毒，是极难培养的阴阳蛊毒。”

元卿神色一怔。

阴阳蛊？

这名字倒是头一次听说。

“阴阳蛊源于南蛮，是他们世代相传的宝物。”木小小嗤笑一声，“说是宝物，其实不过就是控制人的恶心玩意。

南蛮有圣族，生来奇异，据说可通天地神灵。为了将他们掌控在手中，南蛮人想办法培育出了阴阳蛊，种在每一代的王位继承人和圣族圣女身上。

师父曾在《医典毒经》上记录：‘母蛊以人为食，生二子，谓之阴阳，同生死。’

种了蛊的两人相伴相生，都活着倒也无事，但若是有阴蛊的一方死亡，种了阳蛊的另一方则会被蛊虫啃食肉身，直到血尽而亡，故而也曾被人戏称作情蛊。

阴蛊毒性弱，被寄生的人一旦失去性命，它便会随之消散，所以属下先前并未查出刺杀吕建康的黑衣人身上的蛊毒。”

“那这样说，方月峨便是被阳蛊寄生的另一方？”

木小小点头，“阴蛊依附于阳蛊，却也制约着阳蛊，让它无法独活。

属下猜想，方大小姐只知道自己被下了蛊，却不知种类。

若是普通蛊虫，银针封穴，再加以放血或引诱，是有可能驱除了的。

可是阴阳蛊不同，它生来便以人的血肉为食，除非寄体死亡，否则它们就会一直啃食下去。”

黑衣人死后，方月峨的性命也就相当于走到了尽头。

“还有一点，若母蛊尚存，是可以根据它找到子蛊的位置的……”说到这里，木小小猛然一惊，“难道，她的意思是……”

元卿起身进了寝室，淡淡的声音从里面传来：“去收拾一下，穿得素净点，跟我去方府。”

刚才被木小小提醒，她突然就有了一个想法。

要是“暗庄”里真有控制方月峨的“母蛊”存在，那么察觉到两人已经死亡，不过是时间的问题。

不论从哪方面来看，那个字都不可能是她写给自己主子看的。

剩下的，大约就只有她和方朔两种可能。

方大小姐身亡的消息，已经传遍了整个江州。

她们去的时候，方府大门紧闭。

木小小刚下车，路过的几个人打量了她们一眼，说：“姑娘是来找知府大人的？”

见木小小点头，他们叹道：“姑娘还是先回去吧，方家下人都说知府大人伤心至极，不见客，谁来都没用。”

元卿掀开帘子看了看，“罢了，等改日再来。”

此时方朔正站在门内，他旁边还站着一个黑袍女子。

门外的马车声渐远，方朔蹙起了眉，“你说，她还会来吗？”

黑袍女子顺着他的目光看去，无声笑了笑。

她会来，因为这是一次难得的机会，她不会放过的。