刘琮说的没错，遣使的文书到达官衙后，吴琦前脚刚走，立刻就有人借故离开，去了西阳王府报信。

“皇上这是何意？徐州既没什么天灾又没生疫病，好端端的为什么要遣使巡行？”

周氏没了往日的从容，捏着手帕在屋内走来走去。

西阳王的脸色也没好到哪儿去，他烦躁地抓了一把胡子，语气恶劣，“我怎么知道，皇兄从来没和我提过这件事。”

“他远在京城如何开天眼知晓彭城的情况，会不会是刘琮说了什么？”周氏问。

十年来都相安无事，现在没来由地起疑心，他们很难不想到去年刚上任的刘琮。

虽然她认为一年的时间不足以让刘琮看破彭城内里的玄机，但若说整个徐州谁敢参他们夫妇，那也只有他了。

“你先别急。”西阳王示意妻子坐下，沉吟道，“也未必就是派谢彦之来调查财税。”

“皇兄有意北伐也不是一天两天了，近年军费连年增长，北周又因与戎族作战耗费了不少民力，此时正可谓天赐良机。皇兄此举，也可能是为巡查各地兵力与军需如何，好决定是否发起攻势。毕竟不单是徐州，近北周的几个地方也派了御史前去。”

“我倒希望是这样，只是不怕一万，就怕万一，咱们还是得心里有底才行。”

周氏凝眸，“最好先找武陵王府打探打探，只是那姚淑媛不知为何，前些日子我邀她几次她都借口不应。”

西阳王不以为然，“你找她本来也问不出什么。许是正月里那件事给她吓破了胆，不敢再随便出门。不是人人都像夫人你一样有胆有识。”

“我又没指望她。”周氏不屑地嗤了一声，“只是从前放心地让我接近便说明了刘琮的态度，我担心是不是他发现了什么，所以不再让她和我来往。”

“那你想怎么探虚实，约见王氏？”

周氏摇头，“这些日子看来，刘琮行事乖张又独断专行，他事事都不让姚淑媛知晓，王氏也不见得知道内情。依我看，还是直接同他本人见一面更好。”

“刘琮也是武将出身，过几日军营中比蹴鞠，你何不邀他一同参加？我想，能有机会进徐州大营，他应该不会拒绝。”

刘琮何止是不会拒绝，他简直求之不得，西阳王府的人刚说完他便一口答应，一扫做纸鸢失败的阴霾，回房翻箱倒柜地找自己蹴鞠时穿的衣裳。

王昭萱坐在妆台前笑他，“你现在这个样子，和之前刘元晟急着去放纸鸢的时候一模一样。”

“做纸鸢我是不会，但是明日你就等着看你夫君怎么靠蹴鞠横扫整个军营吧。”

他转头兴致勃勃地说：“你也带上新裁的骑装吧，正好可以去近郊跑马。”

“帖子上也邀母妃一同前去，我派人去西院传话。”

“母妃一定不会去的。”

世上没有人比刘琮更了解姚淑媛，她从莲枝那里得知了西阳王妃的真面目之后，再也没有提过这位“知心好友”。

即便她内心追求的有很多，同龄人的陪伴也好，虚荣心的满足也罢，都不如安全来得重要。

武陵王府的真实处境不容乐观，姚淑媛如今已经全然没有了武陵王生母的威风，又缩回壳里成了那个小心谨慎的下位者。就连上元节那天救她的殷妙妙，也是在刘琮亲口说没有问题之后才得到她的信任。

“告诉你主子，我最近精神头不好，就不一起去了，正好留在府中帮他们看孩子。”

“军营里都是些粗人，淑媛娘娘不去也好。”殷妙妙的腿伤已经好了大半，距离离开的日子也越来越近，可别说能真正进王府了，她连刘琮的面都没见过几次。

最近一次还是前几天陪姚淑媛去后院散步时，恰巧碰见他们夫妻带着孩子放纸鸢。

那美满的画面实在令她心烦意闷，更别提她低眉顺眼地待了好一会儿，刘琮和王昭萱连看也没看几眼，彻底将她无视。

她状似无意地感叹道：“王爷和王妃感情真好，似乎每次出门都是一起。”

抬眼观察姚淑媛的反应，却见她扯了扯唇角，淡淡地说：“夫妻本就是一体，这也是应该的。”

殷妙妙轻轻笑起来，姚淑媛问她：“你笑什么？”

“小女只是羡慕。以前常听人说，权贵之家表面风光，暗地里总有许多嫌隙。但在王府的这几个月以来，我只看见王爷和王妃夫妻情深，淑媛娘娘和王妃也彼此真心相待，这在我们那样的人家可不是件容易的事。”

听了殷妙妙的夸赞，姚淑媛半点也不脸红，老神在在地说：“我虽然跟你一样没念过书，但也听说过家和万事兴。平民百姓家里总为了些小事就闹得不可开交，人心不齐，这样怎么能过得好日子呢？”

须红早就发觉殷妙妙总有意无意打听主院的事情，又在她的奉承中听出些端倪，便在姚淑媛完后突然开口问道：“姑娘今年也十六了吧，提起这些，莫不是在担心嫁人的事？”

“是啊。”姚淑媛看着她漂亮的小脸，打趣道，“也到了嫁人的年纪，要是有合适的人选，等你成亲时我为你添妆。”

只可惜这张脸没托生在富贵人家，要不然嫁个将军王侯也不难。她暗想。

殷妙妙却没有和她们说笑的心情，借着死了的老爹做借口把忧愁摆在脸上。

“我无依无靠，实在不知道以后的日子会如何，现在只想为爹爹守孝。”

“可怜的孩子，你那个嫁了富商的姐姐还能找到吗？”

殷妙妙摇头，“姐姐走后就再无音讯，姐夫四处经商，大戌这么大，要寻到他们比登天还难。”

姚淑媛叹气，“你娘家没人，要是嫁了个混人，以后受了欺负连个哭的地方都没有。不然等伤好之后我派人送你去武陵吧，彭城虽然是你家乡，但我们说不准什么时候就会离开。武陵是琮儿的封地，你嫁到那边，我也好安排人照拂你。”

她的好心关怀只让殷妙妙觉得心凉。

进府前还想着凭借她的愚蠢和对王昭萱的积怨，自己能靠着讨她的欢心在王爷的后院捞个名分，结果全是白费。

看来想讨男人欢心还是得靠自己。