宁染跨出府后，张开双臂舒展了一下身体，站在门口朝后招了招手：“走了，小芸。”

小芸喜笑颜开地忙快步跟上，她们直奔上京中最繁华的闹市。

“这个，这个，还有这个都要。”宁染两只手各拿着一块梨花膏，手忙脚乱地指着胭脂，玉佩，梳子等各色杂物。

“公主，这些东西你平时又不用，买这么多做什么呀？我快拿不下了。”小芸看着双手拎满的东西叫苦不迭。

“早知道就把那个小侍卫叫来帮我们拿东西了，这可怎么办？”

宁染一边吃着手中的梨花膏，一边看着小芸手中的杂物陷入沉思。

“公主？”说话之人语气中满是惊喜，声音也不自觉得提高几分。

宁染转头看去，原来是户部侍郎的儿子李玦，惊讶道：“李玦？李公子别来无恙啊。”

李玦向来对她十分殷勤，正愁没人帮忙提东西，他就送上门。

她看了一眼李玦后重重叹了一口气。

看到美人又是皱眉又是叹气的，李玦的心缩成一团，他关切地问道：“公主为何事忧愁？”

她扬了扬下巴，烦闷地说道：“出门忘了多带几个小厮，不知这些东西要怎么提回去？”

“这有何难。”李玦朝后看了一眼，他身后的小厮即刻了然，忙从小芸手上接过东西。

随后两人逛了许久，又买了不少东西。

期间，李玦不仅抢着付钱，还主动提着东西。

宁染看着身上挂满东西的李玦，有些不好意思地开口：“李公子你还好吗，要不要歇一会？”

李玦听到宁染关怀的声音立马来了精神，他直起身子，喘气声也被他克制住。

他挤出一丝笑容，有些勉强：“无妨，能给公主提东西是我的荣幸。”

“那就劳烦李公子把这些提到丞相府了。”

李玦：“好，好的。”

*

谢隐看着窗外的夕阳逐渐被夜幕遮盖，他的声音也愈加冰冷：“还没找到吗？”

“大人别急，公主武艺高强，肯定不会有事。”

泽木在一旁劝慰道，此刻他心内也无比懊悔，早知如此，他一定派人跟着公主。

现在天色越来越暗，谢隐的脸色也越来越阴沉。

谢隐盯着泽木，目光阴寒，质问的声音说得不急不缓：“你到底是真的敌不过她，还是有意放她走？”

泽木低着头，无法看清他的神色，只是他跪在地上的身体有一瞬间地僵硬。

这细微的变化被谢隐敏锐地捕捉到。

“属下不敢，公主武艺高强，她打伤属下后才逃出府去。”泽木捂住肩膀，说完后紧抿双唇将头埋得更低。

“是吗？没想到你练武十几年居然败给了一个习武八年的丫头，可见这么多年你的心思都用在了别处。”

谢隐看着窗外缓缓开口，略带茶色的眼眸中却是深不见底的黑色。

“属下知错，愿意受罚。”

谢隐不置可否，小厮见状拿来一条满是倒刺的鞭子，泽木脱下上衣，露出身上健壮的肌肉。

小厮挥起鞭子，抽在泽木的身上。

一鞭子下去，倒刺扎进他的后背，他疼得倒吸一口气，身体却仍稳立不动。

此刻，小厮到前厅向谢隐禀报：“大人，公主回来了，李玦李公子也来了。”

泽木听到小厮的话后，身体微动，神情有些窘迫。

谢隐抬手示意刑罚暂停，让他穿好衣服后起身。

“我今天真的好开心，谢谢你，李公子，今天真是辛苦你了。”

宁染嬉笑的说话声传到前厅的每个人耳中，她的声音轻快愉悦，尤其是她的笑声清脆如环佩相击发出的声音，十分悦耳。

听在谢隐耳中却格外刺耳，他的眉眼间蒙上一层寒霜，神情也十分阴翳，以至于李玦看到他后停在前厅外，不敢再进去。

“见过丞相大人。”李玦恭敬地向他行礼。

谢隐充耳不闻，他的视线追随着朝他走来的宁染。

她一身天青色的劲装，头发被同色系的发带束起，看上去干净潇洒。

白皙的面容更是笑颜如花，一如撞伤他那天，她策马而来，在马背上与林圣远轻言巧笑。

宁染走了一路，十分口渴，她大步跨进前厅，坐在主位上为自己倒了杯茶水。

她一饮而尽后看到所有人都看着她，察觉到这里气氛不太对劲，她放下茶杯后满不在乎地招呼李公子进来坐。

李玦犹豫片刻抬脚走了进来后坐在她的下方，满脸堆笑地说道：“多谢公主。”

出于礼貌，她亦回了他一个看似真诚的微笑：“今日让你破费了，日后定邀你吃饭。”

李玦受宠若惊，看向宁染的眼神瞬间亮起，忙起身说道：“我一定……”

一直被无视的谢隐打断了他的话：“李公子不管花了多少银子，丞相府加倍奉还，感谢你将公主送回，如今天色已晚，李公子早些回府吧。”

宁染看了看天色，点了点头，看到李玦欲言又止的神情，她一脸疑惑地问道：“李公子还有什么事吗？”

“没，没有。”李玦仓皇而逃。

李玦离开后，宁染起身也准备回她的静心苑。

她心中有些雀跃，真是赚到了！

买了这么多东西，没有花公主府的一分钱，省下的钱再凑些就可以建一座私塾了。

正沉浸在自己的思绪中，一道寒凉的声音将她拉回现实：“你去哪了？一整个下午你都跟他在一起？”

这质问的语气，像一盆凉水浇到她的头上。

她最讨厌的就是被人管束，曾经在尚书房不愉快的回忆重现在她的脑海中。

她冷声回道：“丞相好像管不着吧？”

谢隐看上去并不气恼，只是声音中除了以往的严肃还多了一分解释的意味：“公主既然在我府中，那我便有责任确保公主的安危。”

她神色略微缓和，压下心中的怒火，冷淡地说道：“我很安全，李公子待我极好，丞相尽可放心。”

“若他真的待你好，就不会这么晚才你送回来，公主以后也大可打伤侍卫后与他厮混。”

“只是府有府规，他们没有完成保护公主的职责，便要受罚。”

说完，谢隐示意小厮对泽木继续鞭打。

泽木自宁染走进前厅后只悄然看了她一眼，之后一直低着头，听到谢隐的话后，他跪下身。

只是这次没有脱去身上的衣物。

在宁染惊愕的目光中，小厮拿起鞭子狠狠地抽打下去。

泽木后背的衣物瞬间裂开，血迹沾在鞭子上，十分触目惊心。

“住手！”