随州与汉阳交界的这一片山区，已经成了黑蛇卫与玄黄教的战场，而且还有姬家的人不怀好意的潜伏，他们三人搅和进去没什么好处。

哪怕是三人中最有正义感的林升都知道，他们不可能一个村子一个村子的去设防，鬼知道玄黄教出来了多少人，他们袭击的目标会是哪里？他们这种江湖散人，碰见了就管一管，没见到的就只能放弃了。

何况，如果真的遇见了实力达到宗师级别的玄黄教徒，他们三个都不够人家砍的。

还是先去救白蝠的朋友比较实在。

杨斯年看的比他两个临时的伙伴更加清楚，在南边的翠屏山脉中，时不时有剧烈的光芒亮起，那是真炁与煞气的激烈对冲和湮灭时发出的白光，玄黄教这一次至少还有七八名境界接近宗师，变身魔人之后短暂拥有宗师级别攻击力的教徒在那边活动。

不过，如此大张旗鼓地在山地里活动的目的是什么？虽然地形复杂不容易被黑蛇卫追捕和围剿，但是山区成规模的村子其实不多，像石家村这样住了三百来人的大村更是凤毛麟角，炼制血丹肯定需要一次性祭炼很多人，他们哪有这个功夫慢慢把人聚集起来祭炼？

不过这都是黑蛇卫应该操心的问题，杨斯年并没有多想，只是带着这个疑问，跟着林升一起赶往了随州。

至于白蝠，则在杨斯年点头之后，自己先飞走了，宋策的情况拖不起，她拿到了血丹，自然一刻都不敢多留。

随州是古代“有随氏”的故乡，据说这个有随氏是远古第二代人皇的后裔，而随州城的历史更是比荆国国都临江城汉阳更为久远。府河由南至北穿越城区，流向北面的潜龙海，府河的支流众多，如同叶脉一般，把整个随州串联在一起，如同点缀在潜龙海南岸的一片绿叶。

随州是荆国北部重镇，又是连接北面的庆国的交通枢纽，人口接近一百万。

此地物产丰富，有四处大型金矿，七处铁矿，是荆国军工重镇，驻守此地的铁虎军是百战精锐，足足有四千重甲兵，一万轻甲兵，其余跳荡军、夜不收、辅兵等加起来也有三万余人，镇守荆国北方门户数十年，岿然不动。

听说如今的随州知州名叫姜明诚，出身汉阳羽衣教，擅长五行轮转秘术，是先天巅峰高手，而且他还是女帝的嫡系，年龄才三十三岁，与九江知州卢玉麟一般，都是荆国官场上的后起之秀。

只不过卢玉麟是巴陵县侯一派，姜明诚则是效忠女帝。

不过姜明诚如此显赫的身份，在随州也不是一家独大，随州地界上话语权最大的，还是铁虎军总帅，荆国西北行军总管，云麾将军聂和光。

这位聂将军是百兵堂出身的高手，十七岁从军，征战二十年，因军功胜任铁虎军游击将军，二十年前，女帝杜丽华登基，登基之后做的头一件事，便是急令各地从五品以上的将军入京觐见。

这中间自然又是各种刀光剑影，但是在此次大觐见之后，不少统帅便挪了位置，而他们空出来的座位，便由后起之秀们占据，聂和光便是那时候正式统领了铁虎军，至今已有二十年。

一个以军功上位的将军，又有皇帝的支持，在铁虎军经营了二十年……

啧啧啧，杨斯年连连摇头，这就是个土皇帝呀。

这也是因为皇帝上位的时候就是宗师了，二十年过去，荆国的女帝陛下已经是大宗师，所以才会有这种统领一支军队二十年的大将，所以这样的大将还在忠诚于她，最起码表面上还忠诚于她。

三人一路上各怀心思地聊着天，在转过一个弯之后，眼前豁然开朗。

山口之外就是一片平原，天际的尽头隐约有波光闪动，那就是潜龙海。在潜龙海南岸，显出一道青灰色的城墙，从山口的高度看过去，城墙后的屋顶鳞次栉比，多为青色，还反射着阳光，仿佛是另外一片海面。

不愧是荆国北方第一大城。

不过俗话说“望山跑死马”，虽然看着随州城近在眼前了，但实际上二人的位置在山上，站得高看得远，距离随州少说也有数十里远，而且一路都是山路，虽然大体上是下山，但也有不少丘陵山包挡路，时不时会上山下山或者绕路，沿着官道走过去的话，怎么着也有七八十里地。

虽然白蝠才离开了几个时辰，林升却已经开始魂不守舍，时不时看着北面的天空发呆。

杨斯年对此表示理解：银发小娘子，身材娇小，前凸后翘，性格高冷直率，再加上林升自己单身三十年，啧啧啧……

虽然杨斯年可以用“走快点，早点去跟白蝠小娘子汇合”来给林升打鸡血，但是看他现在胸口渗血的状态，杨斯年决定还是厚道一点，不要压榨新同伴的生命力。

虽然有杨斯年压着，但是林升明显兴致很高，两人在天快黑的时候，已经走到了距离随州还有四十里的一个山间小镇。这小镇坐落于官道之上，是南边的翠屏山进出随州的咽喉要道，居然十分地繁华，两人走到镇外的时候，只见沿着官道的两边全是密密麻麻的店招和灯笼，比起帝都汉阳都不遑多让。

哪怕此事天色已晚，大街上依旧人来人往，不仅有青壮年男子，还有不少女子，甚至耄耋老人、黄发垂髫都混杂其间，一股市井的喧嚣和热气扑面而来，让刚刚在野外经历了连场血战的两人不由得心生感慨。

林升见多识广，说道：“这随州主事的官员有才，城外的镇子都如此繁华，不知那随州城里又是何等景象，林某人走遍荆国各地，除临江城汉阳之外，此地繁华当属第一。”

杨斯年点头，因为随州虽然农业不发达，但是这里又有铁矿又有金矿，从来都是朝廷重视的宝地，而此地的民众，几乎家家户户都跟铁虎军、羽衣教，甚至南边来的巴陵帮有着千丝万缕的关系，所以过得比九江那种粮仓还要好。

当然，民风彪悍是肯定的。