朱明把整个圣亚歌小镇都赐给了罗伯特家族，除了军队的任命和调度权，圣亚歌小镇几乎成为了罗伯特家族的私人产业。

当然，朱明是绝对不会把手中的兵权交给这个世界的原住民，即使那只是十七世纪的普通火器部队。

龙城的外籍八旗部队在纽约之战又开始扩充部队了，除了已经成立的外籍八旗第一兵团，又增加一个地方守备团，专门负责纽约州殖民地各个殖民地据点的驻防工作。

这支地方守备团的成员，大半是由原来纽约城的守备部队投诚而来，再加上从纽约城新招募的一部分城市居民，当然负责统领这支部队的各级军官仍然是来自龙城的汉人士官。

……

1641年3月，北美大西洋海域。

一艘造型怪异的三桅盖仑帆船正在快速地向着北美大陆东海岸的方向驶去。

这是一艘经过一番精心改造的三桅盖仑帆船，舰长22.50米，舰宽9.85米， 吃水4.35米，总排水量650吨。

这艘盖伦帆船，虽然最基础的主体仍是盖仑帆船的样式，但是在船尾甲板那个是船长居室的位置上，被人为改造成了一座东方样式的庭楼建筑。

另外，这艘盖仑帆船的下层甲板和船仓内部，除了保留外侧原本的炮车以外，其余部分都进行了改装，削弱了它本身用来运载货物的功能，加强了这艘盖仑帆船运输人员的生活功能。

在下层甲板和船舱内部人为间隔出了许多个小隔间，虽然居住面积都不超过十平方米大小，但是也为船员们留下了足够的隐私空间。

这艘被改名为“胶州号”的三桅盖仓帆船，它的真正主人来自大明，虽然船长以及船上小部分船员用得是来自欧洲的白人水手，但是“胶州号”的船主姜海涛，却是一名地地道道的大明人。

此刻，这位来自大明的山东大汉，正站在前甲板上，双目中的锐利目光，久久注视着远方深蓝色的平静海面，脑袋里不知道在想着些什么。

在姜海涛的身旁，站着一位四十多岁的白人男子，他是“胶州号”原本的船主。

自家的帆船被姜家购买后，他因为有着丰富的海上航行经验，再加上曾经带船前往过北美大陆，所以又被姜家反聘成为“胶州号”的船长。

姜家在山东是一个有着千年历史的庞大家族，其起源最早可以追溯到被周天子封为齐王的姜子牙，现在的姜家有嫡系子弟上千人，算上各家旁支人数的话，更是有数万人口之多。

白人船长拿着手中的单筒望远镜，仔细观察了一会海况，才说道:“姜船主，再行驶上半天时间，我们就可以进入上纽约湾了。”

姜海涛突然转过身来，向着白人船长问道:“布朗先生，我们将要到达的美洲大陆，真得一个无比巨大的无主大陆吗？！”

布朗船长沉思片刻，才说道:“姜船主，虽然欧洲的各大强国都宣称拥有这片大陆的所有主权，但实际上北美大陆真正的主人是那些原始的印第安人，只是因为他们实力太过弱小了，才会被欧洲强国肆无忌惮的强占他们的土地。”

“你们姜家在大明本就是一个无比强大的氏族，这次只要能够获得纽约州总督阁下的允许，再从他手中购买一些先进的燧发火枪。”

“相信凭借姜家的强大实力，很容易就能在北美大陆上占据一大片无主之地。”

姜海涛满意地点点头，他心中十分同意布朗船长的说法，他这次率船前来北美大陆，身上可是肩负着家族至关重要的任务。

现在的中原大地，后金蛮族多次扣关而来，即使是山东省的省府济南城都曾经被后金的八旗铁骑攻破过，一时间整个山东省人心惶惶，即使像姜家这样的千年大族也感受到了一丝灭族的危机。

另外这些年来，山东各地更是爆发了多起流民起义，特别是白莲教，更是在河北、山东、山西等地兴风作乱，不可一世。

……

一六二二年，朝廷在辽东和后金作战，因此在山东地区加派赋税，激起了当地农民的反抗，再加上山东驻军被调往辽东，地方兵力薄弱，白莲教趁机举兵作乱。

虽然两年后，白莲教的起义最终被朝廷大军平定了，但是也让姜家这些有见识的大族意识到了，王朝末期的乱世即将到来。

此后的十多年间，大明朝廷和后金蛮朝的战争更是一败再败，辽东更是陷入后金蛮朝的统治之中。

前年十二月，后金的八旗铁骑攻入济南城，最后还俘虏了大明宗室德王朱由枢。

直到次年二月，朝廷才调遣孙传庭督师率领十八万大军支援济南城，后金蛮朝的八旗部队在朝廷大军的逼送下不得进军，只得回师关外。

这些年来，外有后金八旗入关掳掠，内有白莲教民等农民起义军兴兵作乱，天下间的有识之士都意识到了中原大地已经到了改朝换代的关键时刻。

而他们姜家原本想要举家迁往江南之地，直到一名早年流居南洋的旁支子弟给他们带来一个惊天动地的消息。

原来在大洋万里之外的地方，有一块巨大无比的广袤大陆，那里到处都是无主的土地，即使是那些黄发白蛮也可以仗着枪快刀利，在那个比整个大明还要巨大的陆地上，占领大片的无主土地。

这个惊人消息在整个姜家引起了巨大的轰动，甚至连多年未出的上一代族长也被惊动了。

经过主家和所有旁支主事人的一番商量，大家一致决定派出一支船队前往那个叫作美洲的大陆上探查情况，说不定那片大陆会成为姜家未来数百年的立业之基。

为这次跨越万里之遥的远洋探险，姜家从相熟的西洋白蛮手中购买了三艘适合远洋行驶的盖伦帆船，并进行了一番改造。

姜海涛作为主家族长的次子，招募了一些经验丰富的西洋水手，再编入一批常年从事海贸的姜家子弟，组成了一支远洋探险商队。

他们这支船队先是跟着来大明做生意的英吉利商船前往了欧洲。

在那里，他们获得了更多关于北美新大陆的消息，知道了那位南洋的姜家子弟并没有说谎，在北美新大陆上到处都充满了机遇。

姜海涛先是从船队中派回一艘盖仑帆船回到大明报信，而他本人则带着“胶州号”以及剩下的一艘盖伦帆船，从欧洲出发前往美洲大陆。

在穿越大西洋前往北美洲的这一路上，姜海涛率领的船队经历了诸多危机，船队中的另外一艘体积较小的盖伦帆船，更是在一场突如其来的风暴中触礁沉没。

姜海涛望着远方渐渐显现的黑色大陆线，不禁万分感慨，这一路上遭遇到惊涛骇浪、急流暗礁，终于可以彻底结束了。