老先生也是个秀才，只是后来诸国乱战，门阀世家把持仕途，废黜科举，便也就止步于此。

虽然不能科考，但他本身就爱好读书。

非常之博学，说文解字，历史经典，天文地理，诸子百家各个方面，他基本全都有所涉猎。

讲课亦是不拘泥于书本，而是根据孩子们的兴趣，信手拈来，旁征博引。

老先生非常善于抛开死板的书卷记叙，而是化为一个个生动的故事，启发孩子们的兴趣。

虽然和孩子们坐一屋，唐郁却是一点都不觉得无聊，而是听得津津有味。

中午的时候，一般是王放下厨。

做一大锅炒饭，或者下一整锅面条。

孩子们正是长身体的时候，那就多加几个鸡蛋，或者买几两猪肉，细细切成肉丁，炒熟拌入饭里或是做成臊子，香气扑鼻。

中午放饭的时候，孩子们是各个两眼放光，吃的狼吞虎咽，大多数孩子在家里，是吃不上这样的饭食。

甚至有的人虽然不爱读书，但为了这一口饭，也要硬着头皮来草堂坐上一天。

唐郁喜欢端着一大面条，和王放一起坐在墙角阴凉处，哧溜哧溜，没一会儿就扫荡干净。

唐郁赞叹：“你的手艺真不错，不像穆良，天天靠济春堂施舍。”

王放瞥了一眼唐郁，没好气地说道：

“你不也是一天到晚，到处蹭饭吗？”

唐郁眉毛一挑：

“我可是来读书的，读书人的事儿，怎么能叫蹭呢？”

王放啐了一口。表示鄙夷。

接下来的几日，唐郁都是两点一线的生活，川北七狼也大部分都待在宅院里。

唐郁又来到教室，孩子们陆陆续续走进来，唯有旁边的座位空落落的。

阿月已经两天没有来上学了，这本不是一件值得注意的事情。

穷苦孩子并不像唐郁上一辈一样，严格遵守学校纪律，甚至一周只来一两次的，也不在少数。

但回去的路上，唐郁无意之间向王放提及此事，王放却忽然道：

“江生也很久没来了。”江生是阿月的哥哥，两人的家在城南十里外的三禾村。

江生祖上并无读书人，但是一心向学，凡是草堂开课，他基本都会到场。

阿月则是喜欢黏着江生，所以两人向来是形影不离。

“或许是家里有事。”唐郁说道，农忙修屋，宰猪放羊这些活计，都需要帮手。

“若是家里出事呢？”王放眉头微微皱起，如今川北大量江湖人涌入，兴风作浪，尤不安宁。

“若是明日还没来，我要去三禾村走一趟。”

唐郁道：“那我也去。”

翌日，天空阴沉，乌云卷积，像是在酝酿着一场大雨。

天气不好，许多孩子都没来上课，尤其是家在城外的，若是半途被大雨困住，那会很危险。

阿月今天仍然没来。

老先生也觉察出有些不对，苦着一张脸，皱着眉头在阿月的桌子边转来转去。

旁晚的时候，王放和他说，要去三禾村看看情况，让他莫要挂心。

只是王放不在，草堂的事情就由他费心打点了，这也是一贯的模式。

老先生一直都知道，王放不是普通人。

唐郁也不是。

走出草堂小巷，踏入市井江湖，唐郁和王放将腰间裹刀的布条取下，露出腰间佩刀。

两人又在街口买了斗笠和蓑衣。

轰隆，天上闷雷滚滚。

漆黑黯淡的天空下，几乎分不清是什么时辰。

两人从城南门而出。

拐入山道后，身形一纵而起，施展轻功，向着三禾村的方向疾驰而去。

十里路，两人运起轻功疾驰，大约一刻钟后，已经看到三禾村的轮廓。

天色阴沉，还刮起了大风，村里人都早早回家，并且将牛棚猪圈拴好，防止打雷惊到家畜。

王放敲开一家农户的门，问明了江生家的方向，而后两人根据指引赶了过去。

那农户长长的叹息声，仿佛一块大山，压得王放和唐郁心里沉甸甸的。

咚咚咚。

村里西南角落，一处相对独立的院子，唐郁叩响了木制大门。

泥瓦土墙，占地宽阔，后面有独立的猪圈羊圈和堆放农具的仓库，与村子里其他人家相比，江生家已经算是相对富裕的。

半晌，两人才听到一个人从里屋走出来，脚步有些虚浮、缓慢。

吱呀一声，门打开了。

是一个中年妇人，穿着暗黄色布衣，裹着头巾，形容憔悴，脸上泪痕还未干。

一下子看到门外气势凛然的王放与唐郁，妇人不由地惊呼一声。

眼前一黑，身形直挺挺的向后倒下去。

唰的一下，唐郁像一阵风冲进去，抢先一步扶住妇人，探手摸了摸脉搏，有些虚弱。

他不是穆良，再多的，他也看不出来。

王放一手搭在妇人手掌上，温润的内力缓缓流淌，进入对方奇经八脉，助其恢复元气。

没一会儿，妇人悠悠转醒过来。

“你们，是什么人？”

她仍是面露惊恐，这着实令人感到奇怪。

“我是江生草堂念书的老师。”

“我是阿月的同学。”唐郁在旁边插话道。

妇人定睛望去，王放虽然穿着书生长袍，但是腰佩双刀，眉飞入鬓，目露寒芒，实在不像是一个读书人。

再看唐郁，一个十七八岁俊秀少年，穿着灰褐色劲装短衫，黑发束起，利落而英武。若说是阿月的同窗，那也实在可疑。

王放看着妇人仍是不信的样子，联想到先前问路的农户欲言又止的模样：

“方生和阿月三天没来念书，你家是不是出了什么事情。”

言至此，妇人终于绷不住眼泪，低声啜泣，泪水如泉涌下：

“阿生他…他…”断断续续，竟说不出完整的话。

王放冷哼一声，身形一闪已经冲向里屋，把唐郁都吓了一跳。

不过确实，这样好像更奏效一些。

他扶着妇人身形一提，一纵，看似闲庭信步，瞬间跨越数丈，挟着她进了屋子里。

刚一进屋子，唐郁就闻到一股浓重中药味儿，只见王放怔怔地站在床边，双拳紧握。

明显在极力控制自己的情绪。

唐郁走过去，也被眼前一幕震惊。

一名少年躺在床上，面色苍白，气若游丝，看起来只是被汤药吊着，不知还能活多久。

王放说：“经脉尽断，脏腑受创。”

他转向妇人，一字一顿地问道：

“究竟发生了什么？”