与此同时。

大明皇朝，紫禁城。

一支庞大的队伍，缓缓来到宫门前，为首青年衣着华贵，头戴束发紫金冠，器宇轩昂。

守护宫门的将领，看到队伍靠近，不由吩咐下属戒备，旋即领兵上前阻拦。

“站住！”

“来者何人？”

青年一挥手，队伍之中有一魁梧男子走上前，露出方才垂下的脸庞。

“统领！”

“你这是...”

魁梧男子伸手一指，向将领介绍道：

“此乃太平王世子！”

“奉陛下口谕，将他一行从宫外带入。”

“这是陛下令牌，放行吧！”

将领接过令牌，仔细查看了一番，旋即望了望上司的脸庞，恭敬道：

“属下遵命！”

“放行！”

伴随他一声令下，宫门处一众戒备的将士，缓缓让开了道路，让这些人陆续通过。

在禁军统领的带领下，一行人来到了乾清宫所在，恰是朱厚照处理政务的地方。

刚一来到这里，宫九一挥手，示意身后之人停下脚步，召来禁军统领道：

“你进去禀报！”

禁军统领点点头，转身向乾清宫奔去。

没过多久儿，一名太监出来传旨，手中拂尘一扬，颇为神气道：

“宣太平王世子宫九觐见！”

宫九略一点头，整理了一番衣着，旋即跟在太监身后，走进了大殿之中。

刚一进入大殿，宫九正欲向朱厚照行礼，却看见大殿之中倒着一个人的尸体。

正是方才进殿禀报，却并未出来的禁军统领。

宫九心中一惊，抬头望向朱厚照道：

“陛下！”

“这...他...”

朱厚照放下玉笔，缓缓抬起头，望向下方的宫九，不由长叹道：

“卿本佳人，奈何做贼！”

宫九神情一阵变幻，旋即直起身，冷冷道：

“你如何知晓？”

“当然是我！”

宫九抬起头，只见朱厚照身旁走出一名男子，虽身着侍卫装扮，气质却非同一般。

“你是谁？”

男子微微一笑，转头卸下脸上的易容，摸了摸嘴角两撇胡子，悻然道：

“现在认识了？”

“陆小凤！”

“你怎么会在这？”

陆小凤面露奇异，指了指宫九，颇为遗憾道：

“这还得从你父亲，太平王说起。”

“就在不久前，太平王曾给我写了一封信，邀我到太平王府一叙。”

“起初我还以为世子有事找我，因为那封信的落款，是世子的名字，而非太平王。”

“但当我到了王府后，世子却并未出现，而是太平王亲自出面，接见了我。”

“交谈之时，他也并未提及世子，而是想请我来京城，调查近来一段时间，京城中可能存在的阴谋。”

“可在我来到京城之后，我却发现京城颇为平静，并没发生任何异样。”

“唯一的大事，或许就是世子进京，朝见陛下。”

“也直到这时，我方才意识到，恐怕之前的落款，并非太平王失误，而是有意而为。”

“他想借此来提醒我，京城中发生着一件与世子密切相关的大事。”

“明白这一点后，我暗中跟踪世子的行踪，方才发现世子身边竟然多了几个人。”

“白云城主叶孤城、东海白衣人、蝙蝠公子原随云，堪称当今武林顶尖高手，都云集于此。”

“其中叶孤城，还是不久前南王府一案后，神秘失踪的朝廷要犯。”

“与这么一群人在一起，世子的图谋几乎显而易见。”

“就在此时，红鞋子公孙大娘，也给我来了一封信，信中向我说明了世子的来历。”

“我才知晓，世上还有如此奇人，竟幕后操纵了江湖上一系列大案要案，却始终没有泄露行踪。”

“也不知这位岛主，是否一同随行？”

陆小凤眼露精芒，目光牢牢锁定宫九，想从他的脸上看出关键讯息。

宫九不屑一笑，冷然道：

“你不会知道！”

“只是没想到，公孙兰竟然有胆子背叛，我还真有些小看了她。”

陆小凤摇头失笑，略显苦涩道：

“你别忘了！”

“她是个女人，总是最为记仇。”

“昔年南王府之事，叶孤城亲手将她杀害，虽仅是天机楼推演而出，但对她来说，却并无二致。”

“为了报这一箭之仇，她没什么做不出来。”

宫九点点头，冷笑一声道：

“你说的对！”

正当此时，殿外一阵喊杀声传来。

朱厚照与陆小凤对视一眼，幽幽道：

“宫九，你现在投降，朕可以从轻发落。”

“太平王镇守边疆，战功赫赫，曾多次上表，愿以功抵过，永镇边陲。”

“朕原先还不解其意，此时方才明了。”

宫九霍然抬头，以一种狰狞的表情，歇斯底里道：

“住口！”

“他杀我母妃，我与他不共戴天！”

“只恨没能杀了他！”

朱厚照长叹一口气，幽幽道：

“你可知你母妃真实身份？”

“她本是域外间谍，奉命潜伏在你父王身边。”

“后来与你父王真心相爱，为了不牵连他，方才甘愿自裁，以求能保住太平王府。”

“先帝有感此女真情，也就故作不知，没有追究。”

“怎么可能？”

宫九面色苍白，身形有些踉跄，双眼浮现几缕血丝，隐隐有癫狂之状。

“不！”

“这不是真的！”

“你骗我！”

宫九一声厉啸，从腰间取出一柄软剑，一抖剑锋，犹如一条出海毒龙，朝朱厚照咆哮杀去。

同一时间，一道白衣身影从殿外掠来，耀眼的剑光瞬间照耀整个大殿。

以迅雷不及掩耳之势，就将刺入朱厚照胸膛。

就在千钧一发之际，陆小凤面色一变，转身来到朱厚照身前，使出灵犀一指。

险之又险将宫九的软剑夹住，使其动弹不得。

同一时间，朱厚照身侧，一缕寒光闪过，一柄锋利的长剑陡然刺出，截住了叶孤城。

“铿！”

伴随兵刃交错，两道白衣身影，双双落在地上。

“叶孤城！”

“我等你好久了！”

一扬手中长剑，叶孤城抬起头望向不远处，一道白衣身影，悄然出现在朱厚照前方。

瞳孔猛然一缩，他不由道：

“西门吹雪！”