城西，墨竹林前。

小雨淅淅沥沥，田妩儿帮周穆打着伞，他看着手中卷轴陷入沉思。

周穆手中的卷轴是地图——东边的关月坊繁华，应有尽有。

而西边的关山坊因为靠近大山，人烟稀少，来往行人都很少，商业自然凋敝。

孙知，他为什么要去西边——或者说他根本没去西边？

“子羡，你怎么在这？”

墨竹林内传来一道熟悉的声音，周穆隔着雨幕看去，竟是一身蓝衫的司马性。

司马性撑着明亮的油纸伞过来，他看见周穆两眼放光。

“公随，好巧。”周穆见是司马性，笑着迎上，“你是来找子苏的吗？”

墨竹林主人，也是其内私塾的教书先生，他名为晏生，字子苏。

司马性与此人交情匪浅，前些日也介绍给周穆认识。

“这位可是子羡的心上人？”司马性自然也见到了田妩儿，直言不讳，“窈窕淑女，君子好逑……子羡好福气。”

田妩儿此刻化名田花儿，她再次羞红了脖子，眼神慌乱地望向长街。

周穆笑着拍拍司马性，只是点头，没有说话——不然田妩儿又要害羞了。

司马性讪笑，然后说起昨晚之事：“我听二叔说了，你们昨晚在查案。”

他可羡慕了，听闻他们查案跌宕起伏，一波三折，煞是精彩。

“怎么，公随也想参加？”周穆笑道，司马性的羡慕他能听出来。

“那是自然。”司马性有些遗憾道，“可惜我还是白身，对了，子羡不也……”

面对司马性的疑问，周穆笑道掩饰道：“嘿，这不是与我周家有关嘛……”

司马性听后恍然大悟，月华庭找来的时候他也在场，他知道个大概。

说是段才案与周家有关……想必如此，子羡才参与进去的吧。

见司马性“清楚”了，周穆也松了一口气，因为涉及农夫，他不想让司马性掺和进来——很危险。

而且他能查案，并不仅仅因为他是相关方，更主要的是因为他背后是太子。

几人闲聊，而后司马性便问到重点：“你们来这里干嘛？”

司马性可不认为他们是来游玩的，先不说昨夜出的大事，就他们现在这副武装，看着就不像闲游的。

“听闻指魔传说，便想来瞧一瞧……这不，带着点兵器防身。”周穆说道，指魔怪谈人尽皆知，没必要藏着掖着。

“指魔……”司马性念道，“是曾听子苏谈及，用来恐吓学生的。”

周穆点头，他本来也要拜访晏生，了解其内详情——孙知是晏生的学生。

“你有事，先走。”周穆岔开话题，他想支开司马性。

司马性却是潇洒道：“子羡，你瞒我就不对了……我能帮忙。”

司马性聪明，昨夜才刚刚事发，周穆怎么可能另查他事。

这一件事一定与前知州李复叛逃有关，他也想贡献己力。

昨夜事发，动静不小，所以由封王台出面，宣布此乃李复叛逃之事。

蓉都上下皆收到朝廷的张榜通告，震惊不已，不敢相信。

周穆看着司马性希冀的眼神，语重心长：“公随，不是我们不带你……而是此案凶险万分，我不想拖你下水。”

“吾辈侠士，何惧危险！”司马性两眼更是放光，温室里的花朵，渴望见识下暴风雨中的夜空。

周穆沉默，司马性趁热打铁说道：“子羡，我如今也是个二衍气境武者，能保护住自己……再说了，我今后也要出去闯荡，你先让我熟悉熟悉。”

司马性今生遇到过最凶险的时候，就是被风雅晴三刀打败。

执拗不过，周穆只能长叹一声，司马性就是个江湖命，迟早也要面对——有自己在，尽量护其周全便是。

“好，那公随便跟着……不过说好，若有情况，一定要谨慎，该跑就跑。”周穆答应，既然已经同意，那就不再纠结。

司马性点头，一手撑伞，一手摸着佩剑——这也算是第一次行走江湖吧。

“我们先去哪里？”田妩儿见两人说完，才出声问道。

周穆看了看地图，若有所思道：“抛尸地点的暗巷去看看。”

几人向西而去，一行五人。

……

城西某处暗巷，距离指魔案已经过去几年了，这里早就没了任何痕迹。

“案卷记载，孙知的尸体就是被摆在这边的房檐下，用木板和附近干草垫着……现场看起来很……安静。”殷凤来读着案卷，又加上了自己的一些看法。

周穆见状模仿着孙知，找了一处未被雨打湿的房檐下，静静躺着。

“对，然后双手叠在腹部。”殷凤来继续说道，指挥着周穆摆动。

司马性在一旁看着，缓缓说道：“这确实很安静……指魔是孙知熟人？”

周穆等人点头，认同司马性说法。

“走，去墨竹林看看。”周穆见案卷线索已无，便带着众人折返墨竹林。

……

今天下着蒙蒙小雨，墨竹林内竹画淋在雨中，像是落泪般留下墨水。

本就灰蒙蒙的天空在小径两旁竹林，墨汁的衬托下更显阴暗。

五人来到私塾，远远便见着看雨的两人——晏生，洪珏。

晏生体态修长，他静静站在屋檐下，听着滴滴答答的雨声。

洪珏也是身材修长的文士，他被晏生聘为副手，共同打理着私塾。

私塾内只有三人，除此二人外，还有一个白发苍苍，专心打扫的老仆。

“公随，子羡……”晏生远远见到几人便开口问候，旁边洪珏也是微微行礼。

“子苏。”周穆笑着回礼，看着洪珏友好问道，“这位是？”

洪珏与晏生两人至少有一人守着墨竹林，而他上次前来没见到。

洪珏拱手：“在下洪珏，字子玉。”

周穆回敬：“周穆，字子羡。”

两人互换姓名算是认识了，而司马性常常来往，自然早已相熟。

“公随，子羡，屋里请。”晏生等周穆他们收拾好油纸伞后，便领着几人入室。

墨竹林都是晏生，其内私塾自然也是，不过他并不要求学子每日到读。

每旬前三天集中上学，剩余时间则在家中温习，若学子有惑可随时寻来。

每月末小考，每季末大考，晏生洪珏两位夫子会酌情考核，若有玩物丧志，一曝十寒者，便会被退学。

今日非是旬初月末，加之小雨不断，所以没有学子上门讨问。

几人来到室内，则由晏生，洪珏煮水分茶，宁静雅致，悠闲惬意。

周穆与司马性自然坐得住，但田妩儿三人却感觉浑身别捏，他们受不了这个文绉绉的氛围，纷纷借口告辞。

晏生分好茶，然后吹散热气，轻抿一口：“两位找我如何？”

司马性看着周穆，周穆坦白说道：“我在查指魔。”

洪珏闻言说道：“查指魔怎么到了我们这里了，我们可与指魔……”

洪珏话未说完，晏生便打断道：“子玉不必着急，子羡只是来问些消息。

白发指魔一事，我知之不详……只听说他满头白发，于雨夜出没，捅人咽喉。”

“于雨夜出没？”周穆意外，难道晏生还见过指魔几次。

司马性倒是知道缘由，笑着解释道：“子羡，非你所想……这是子苏在堂上吓唬那些学生的，以免他们乱跑。”

晏生恍然，笑道：“是，平日里说习惯了，没改过来。”

“那子苏也没见过指魔？”周穆有些遗憾，差点以为就有线索了。

晏生摇头：“没有见过白发指魔。”

四人寒暄片刻，周穆便携手司马性告辞，他们带着田妩儿等人走了。

小雨淅沥，晏生与洪珏站在屋檐下远远恭送，看着他们消失在墨竹林中。