苏玄竹带人送唐宁出了衙门，回头便紧锣密鼓安排起来。

“来人。”

“大人，何事吩咐。”

几名亲随立刻上前问道。

“去将南北衙镇抚使还有京城千户请过来，本官有要事找他们商量。”

苏玄竹吩咐完令便回到了正堂。

不多时。

锦衣卫南北衙镇抚使，还有驻京千户和副千户便尽数而至。

“卑职等参见大人。”

几人行礼参拜道。

“都免礼吧，指挥使大人刚刚来过了，年后指挥使大人会去江南一趟，奉陛下之命勘察溃堤，重新加固堤坝，大人的安全便是我们头等要务。

大人要求此行保密，本官给大人安排的是走水路，自楚州登船顺流而下，现在与诸位商量下大人的随行之人安排一事，锦衣百户马玄和那几个北蛮降卒是大人亲口点的，你们回去后，务必挑选水性极佳的好手报上来，再让沿途三州千户，即刻派人打探楚州以下江流两岸情况，务必做到万无一失。“

苏玄竹当即下令。

“是。”

四人齐齐应下。

“方才那些都是本官一人见解，难免有些遗漏的地方，既然是商议，诸位有什么想法也可以提出来。”

苏玄竹这才坐了下来，看向众人道。

座下几人相互望望，随后一人起身道：“大人，指挥使亲自点的北蛮那几个降卒，可否有些不妥？咱们的人可是留意到，江南之地或有北蛮的探子尚未肃清，现在尚未确认，万一那些人真的是北蛮的探子，这几个降卒里有人和北蛮在江南的那些探子里应外合，指挥使是否会有危险……”

“嗯～你说的有理，尽快通知南平州千户所，那两个人有什么可疑消息立刻上报，能确认就尽早确认禀报指挥使大人，不能确认也不用打草惊蛇，等到合适的机会再将他们一网打尽，本官送上随行名单时会提醒大人注意。”

苏玄竹点点头，随即脸上也多了些迟疑和难色道：“至于那几个北蛮降卒，是大人亲自点的，不安排肯定不行，这样吧，几个有家眷在京的就安排上，那个没有家眷的，先给他安排一个无关紧要差事，到时本官就以他任务在身为由给指挥使大人解释，还有其他建议吗？”

“大人，不知您打算安排多少人保护指挥使大人，咱们心里也好有个底再回去挑人。”

又有一人行礼问道。

“初步定为明里二十，暗里三十，让那些暗里之人分为三路，两路提前为大人探路，一路替大人善后看有否跟随，这样就应该差不多了，等大人到了江南，再由当地千户所派人护卫。”

苏玄竹只是略微思索，便给出了自己的答案。

毕竟他们这位大人也不是手无缚鸡之力的书生，论武艺衙门里就没几个敢说自己能胜过大人的。

“大人，指挥使的座船之事……”

“放心，这个本官已经安排好了，由本官家人安排，不会让其他任何人得知消息。”

“大人想的周到，我等没有意见了。”

北衙镇抚使洪涛起身恭维，其他几人也不再言语，一同看向苏玄竹。

“既然如此，那暂且就这么定下，几位先回去挑选人手，尽早报上来吧。”

苏玄竹也不再犹豫，当即下令。

“是，卑职等告退。”

几人拱手出门。

苏玄竹拿起毛笔处理起事物，对身旁欲言又止的亲随道：“想说什么就说吧，现在没有外人，不用这么吞吞吐吐。”

“三叔父……”

亲随正要说话。

只是一开口就被苏玄竹抬头瞪了一眼：“衙门之内叫我大人！这里没有外人是没有不可信之人，不是咱们现在就以族中身份称呼，你记住了。”

如今苏家和定远侯府已然关系密切，他又是唐宁一手提拔的锦衣卫副手指挥同知，和家族也要常有打交道。

所以他便挑选了一个族中小辈放在身边，日常加以教导，用他来通传族中之事，总比用外人方便可靠些。

“是，大人，那属下没事了。”

亲随随即昂首挺胸看向堂外，不再言语。

苏玄竹眼中浮现一抹好笑之色，随即也不再言语，低头处理起事务来。

傍晚下职。

两人上了回家的马车。

苏玄竹才再度问起：“你白日有什么事，现在可以说了。”

“三叔父，我前几日听堂姐说，她陪您过完年后想回家看看，现在指挥使大人年后也要下江南，而且还会去咱家坐船，您看是不是让堂姐也可以随指挥使大人的车驾一起回家，你也不用担心堂姐回家路上的安全了。”

亲随眉开眼笑试探着说了起来。

“你堂姐想年后回家看看？我怎么没听她跟我说过。”

苏玄竹惊讶道。

“三叔父，您多忙啊，堂姐怎么好提前拿这事儿让您烦心，最多只是她准备好了，让您派两个人送她回家，她还特意交代过我，不让我跟您说呢，这不是刚好有了顺路的人，我才敢跟您说说嘛。”

“那你呢，小秦子，你想不想和你堂姐一起回家看看，你也过来两个月了，应该想家了吧。”

“三叔父，我爹想让我和大哥、二哥他们都一起考举，我没那个天分我知道啊。”

亲随撇嘴说了一句，眼中眼中闪烁着另一番自信道：“所以我过来跟着您挺好的，我现在才不想家，我现在就想跟着您多看看，多学学，等我做到小旗，有了官职再回去给爹看看，不考举我也一样能做官，一样能出人头地。”

“呵呵，你能这么想就挺好，那咱们回去就跟你堂姐说说，看看她愿不愿意再等两个月，和小侯爷一块回去。”

苏玄竹咧嘴笑了。

“那个……三叔父，天雄哥当初回家那会儿，可是透露过堂姐要嫁到定远侯府去的，到底有没有这回事儿，现在还有没有戏啊？”

“那是你堂哥一厢情愿罢了，你堂姐和人家小侯爷好像都没这想法，说起你堂姐来也真是，这香水和香皂的生意倒是做的红红火火，好像就没考虑自己终身大事，回头啊，咱也得好好劝劝她……”

一老一少压低了声音。

马车迎着夕阳往家中驶去。