众人闻言纷纷点头。虽说子不语怪力乱神，但对于玄而又玄的事，此时的大多人还是心怀敬畏的，见当日晴空万里碧波如洗，一张张脸上都露出几分憧憬之色来。

纵然已到申正，码头上也并不缺脚夫与拉客的车夫，各自付了银钱，便被一路拉去了一郡首府南陵城。

博阳府城也算雄伟了，但南陵城更显斑驳，便是城门经过好几次修缮，两边的城墙也仍留有数道刀枪剑痕，更似一位历经沧桑气魄不减的老将，雄浑凛冽不怒自威。

在它眼里，墙下的车水马龙恍然都成了微不足道的蝼蚁。

南陵与博阳在前朝其实都只算州府，直至太祖建国十来年后兴建码头，因南陵水路更为通达，交通更加便捷，才被钦点成一郡首府。经过近百年的发展，势头早已远超博阳，成了整个南陵郡最为发达的城市。

几个秀才交出身份文书带人进了城，一同行的童生忍不住道，

“仅仅是人口数量与街面行商，也至少比咱博阳府繁华两倍！不知这客栈的价格是不是也同样高了数倍不止！”

旁边一人须发皆已染上霜色、衣衫俭朴的人闻言白了他一眼，“高就高，大不了再去城外寻个破庙住上半月！”

这两人所言也不算夸张，其实院试时还算好的。

听说历年秋闱之前，客栈价格都会暴涨，贫家子住破庙的实在不算少，每科因此误了考试的也不在少数。

曹姑父摇摇头，吩咐脚夫，“带我们去离学政衙署近一些的客栈。”

苏正文执教二十多年，时有学生过来考试，因此周边物价早已打听得清清楚楚，纵有变化，也差不了太多。

那脚夫也是个实诚人，见这一行人中肉眼可见富贵的不过两三位，便带他们去了离学政衙署走路不过两刻钟的街上。

打发了脚夫，众人便分别进了两边的客栈问价。

所幸此时的物价与前年并无太大差别：上房一日一两二钱，有一间卧室加待客用的小厅，由一扇画着山水画的屏风隔开；中房六百文，房间也不小，除了一张单人小床，还有一张比船舱木榻软和十倍的软榻，睡个成年男子也足够了；下房照旧四百文，大通铺，一间可容纳八到十人。

曹姑父松了口气，敢送儿子参加科举，家中自然是有积蓄的，但听得这价格，还是不禁咋舌，“定一间中房吧，咱们父子两个也够住了！”

又问苏惟生，“你怎么说？”

苏惟生本想定个上房，但想想往日赚银子的艰辛，与父亲残腿奔忙、二姐豆蔻之年却不能待在闺中安静享福，仍要每日出没于乡野的辛苦，那“要上房”的话就怎么也说不出口了。

也罢，反正中房也还算清净，眼下可还不到享受的时候呢！

要知道这一住少说也要十来天，上房那可是近二十两银子，苏惟生还真有些舍不得。

“我们也要中房。”苏正文祖孙也一样。

岳西池与何轩二人自然要的上房，同去的还有一十七八岁锦衣华服的少年，据说是西杭府的案首，姓白。

不那么差钱的干脆也住下了，有那囊中羞涩的同众人打了个招呼便结伴离去，应是找更远些的住处了。

苏惟生想了想对岳西池二人道，“岳兄，何兄，其实不必顾忌我们，若离衙署再近些，也能多不少便利。”

以这二人的家境，便是在离考场最近的三两银子一晚的客栈住上大半年，想来也不会缺银子。此时不过是将就他们三家罢了。

岳西池冷哼一声，“啰嗦！”便带着文砚去了上房。

何轩笑道，“惟生啊惟生，可知你最大的毛病就是想太多！”说完也跟着走了。

他们几个情分不比旁人，自然要共同进退，何况离考场最近又不代表能提前得知考题，不过省点路上的时间，本少爷差那一时半刻么？

其实苏惟生想的是，那边花的银子多，兴许后台大的考生也多啊，万一这俩少爷要去结交一下啥的……好吧，他承认自己遇事习惯性地想考虑得面面俱到，却没想过，一腔热忱的的少年人其实真不太需要这个。

可是，他老人家也着实想不到，上辈子身边七八岁的小孩儿都精明似鬼，今生交好的都是些赤子之心的人呐！

“改！”苏惟生气闷，“我改还不行吗？”

“少爷，您说什么？”小柱百思不得其解。

“没什么！”苏.老人家.惟生，板着脸进了自己的房间。

那边曹家父子见他这模样也深觉好笑。

回到房间后，曹姑父才边收拾东西便道，

“你娘常说，你舅舅一家子的心眼儿都长在长生一人身上了，看来还真是不假！只是年纪轻轻便万事思虑太过，也并非幸事！”

曹承沛忙点头，“可不是嘛，就是杭大人也常说，别的不论，就说回答他老人家问题的时候，咱们这几个脑子里转上两三个念头的功夫，表弟那心里说不定早就九曲十八弯了！”

“可不是个屁！”曹姑父瞬间沉下脸，“你要能得长生半分机灵，老子祖坟上就算冒青烟了！你表弟六岁稚龄就能顶门立户，你呢？十六了还只知道瞎吃瞎玩，这回要不考个秀才，看我回去不打断你的腿！”

曹承沛立马哭唧唧，“爹，表弟那是寻常人吗！你什么脑子自己不知道，儿子资质愚钝你至少得担一半的责任！还打断我的腿，你还不如要了我的命呢！”

曹姑父抓起手边的脸盆架子就要动手，曹承沛急忙抱头鼠窜……

其实能住上云来客栈中房的，少说也得是薄有家资的小户人家了。

君不见最底下一层楼的下房都连夜都加了地铺，一间足能住上十来二十人。

这可不是夸张，是小柱亲眼所见，回来后还连比带划的，

“就这么点大，连身子都转不开呢！”

所以有个中房住，真不能挑剔了。

第二日办完考引回来，还有人敲响了苏惟生的房门，

“不知阁下可否腾出一间房来，在下愿出三倍银子！”