何氏道，“我看琛哥儿倒还好，侄媳妇那性子，也不是一天两天就能扭过来的。你是公爹不是婆婆，在这上头多有不便，要是弟妹来了兴许能压制一二。对了，弟妹呢？”

苏正文道，“她进了八月身子就有些不爽快，我没让她来。”

苏正德想了想，“二哥住在这里，琛哥儿孝顺，必定每日都要过来的，何愁没有说话的机会。”

周氏也附和道，

“我也不懂什么大道理，但大嫂跟老爷说得对。二哥你在京城也待不了几天，到时候欢欢喜喜地参加茂谦的定亲宴就成，何必住过去讨人嫌！”

周氏在平宁县时与方氏走得最近，因她与莫氏年纪差不多，方氏私底下没少拿她与莫氏比较，平日里说起莫氏时也多多少少带了点怨气。

周氏自然是站在方氏那头的。

况且早年在清水村，莫氏每每跟苏惟琛回乡时都是一副眼睛长在头顶上的模样，先前见礼又不情不愿的样子，周氏又不是看不出来，早就心生不快了。

这会儿见官夫人何氏起了头，便暗戳戳想着怎么也得跟着踩两脚——看不起她丈夫，什么玩意儿！

这话说得直白，苏正文当即便是一愣，想到儿媳与几个孙辈眼底那一丝排斥与鄙夷，也不禁自嘲一笑，

“枉我读书多年，竟不如弟妹一个内宅女子看得清楚。”

莫氏想必是认为，自己这个做公爹的不过一小小的秀才，生怕他在定亲宴上丢了她这翰林太太的脸吧？毕竟女方可是出自定国公府！

周氏见苏正文神色间难掩落寞，不禁有些紧张地看向苏正德——我没说错话吧？

苏正德安抚地拍了拍她的手。

主位上的何氏心下好笑，这位弟妹心思也太简单了些，也不知如何能养出那样三个出息的儿女——

“弟妹别紧张，让他自己好好想想。”

苏正文活了这么多年，到底是经过事的，不多时就缓过神来，“所以大哥大嫂才会把惟珺他们留在洛阳？”

何氏微微一笑，“我跟你大哥年纪大了，无法看顾小辈一辈子，以后的路走成什么样，还得看他们自己。”

苏正良的长子苏惟珏在晋中做通判，两个儿子都在那边念书。大儿子苏茂识今年十七，与苏惟生等人同一年中的秀才，如今也在准备乡试，小儿子苏茂谨今年下场，已过了府试，院试得等到明年再考。

次子苏惟璟在洛阳做主簿，独子苏茂询还未下过场。

三子苏惟珺跟他二哥在同一个衙门，因只有秀才功名，做的是文书，独子苏茂诚也还在念书。

苏正德诧异，“阿璟与阿珺才三十出头，就不往上考了？”他可听儿子说过，有些书生六十多了还在考童生考举人呢！

何氏摇头，“也不知是不是当年出生时太过孱弱，这兄弟俩在念书上总是缺了点灵性。就这点功名，还是你大哥跟阿珏费尽心思，又是押题又是日日补习给砸出来的。他们自己也不想再苦读，干脆随他们去。左右如今有了生计，也不必回乡种地。”

苏惟璟与苏惟珺是双胞胎，出生时加起来才七斤多一点，精心养到十五岁，体质才好歹赶上了同龄人。脑子笨点什么的，大家都不是很意外。

而且就是苏家人眼中的“笨一点”，也强过大多数常人了，可见苏家人这念书的筋委实不容小觑。

说了会儿话，收到府里报信的苏惟琛便赶了回来，连浅绿色的官服都没来得及换，见到鬓边已见霜色的苏正文激动之色溢于言表，当场撩起衣摆行了大礼，

“爹！”

八年未见，苏正文又如何能不欢喜，但想到长孙先前受的委屈，又不想轻易放过。不过当着这么多人的面也不好直接出口教训，只好忍住心中激荡，咳嗽一声，淡淡道，

“起来吧，你已是官身，不必向为父一个秀才行此大礼。”到底还是刺了儿子一句。

苏惟琛一头雾水，“爹，您这是什么话……”

不应该啊！阔别多年，又逢茂谦定亲之喜，他爹应该喜笑颜开才对，怎么却好像不大高兴？

“是不是累了？我先扶您去歇息？”

苏正文瞪儿子一眼，“不必了，先见过你堂叔一家吧！”回头再跟你算账！

苏惟琛一时摸不着头脑，行事便愈发添了几分小心，待苏正德夫妻也极为恭谨。

另一边，苏茂谦几个一出门，苏惟生便打趣道，“还有几日就要定亲了，感觉怎么样？”

苏茂谦的表情那叫一个一言难尽，“可别说了，累死我了！”

苏惟生不解，“怎么会累？”

近几个月他参加了三场订亲宴，下小定之事多由媒人或者女性长辈去完成，男方本人只需在家招呼招呼宾客，而定礼自有长辈准备，累从何来？

苏茂谦苦着脸，“前段时间，一下学阿绛就拉着我去家里，说要教我习武，伯父跟阿素那小子也跟着凑热闹！”

阿绛是夏佥事的长子，也是苏茂谦未婚妻的亲弟弟。

说着伸出三根手指，“足足练了三个月！进了九月才消停！”

每日练得腰酸背痛，那叫一个酸爽，而且未来岳父跟小舅子下手也太黑了，大腿上的淤青现在还没褪。要不是跟着惟生叔练过几年拳脚，躲闪还算灵活，还指不定多惨不忍睹呢！

苏惟生哈哈大笑，苏沁姐妹俩也忍俊不禁。

苏澜看了一眼自家弟弟，“当人姐夫可真不容易！”

那个啥，她跟大姐定亲之前，何轩跟岳西池也没少受苏惟生的刁难，不过人家那是文斗，苏茂谦这个么……就委实有点可怜了。

苏惟生冲自家大侄子挤了挤眼睛，“你就没去夏姑娘面前……卖个惨什么的？”

想到未婚妻，苏茂谦顿时耳根子都红了，“卖……卖什么惨？”

此话一出，连苏沁都傻了眼，可真是个呆子！

殊不知连岳公子那素来沉默寡言的，每回跟自家弟弟比试之后都会写信求安慰，更别说心眼灵活的何轩了，这……茂谦好歹跟她弟弟一起长大的，怎么连他半点心眼也没学到？

“你送盆花写个信什么的，夏家应该不至于拦着吧？”

庚贴都换了，小定的日子也定下了，小儿女之间送个东西已不算私相授受，在里头夹张小纸条什么的更是再正常不过，连苏正德夫妻这样守规矩的人都会睁只眼闭只眼，意思意思检查一下就会放行。

夏佥事武将之家，就更不会如此墨守成规了。