苏惟生注意的却是淳于复的名字，“复”者，返也，又有恢复、光复之意。

淳于复跋山涉水来到京城，怕也同样背负着再现淳于家昔日荣光的使命，却没想到还未来得及展翅，便死于非命了。

岭南地处偏远，自来被称为蛮荒之地。全族被杀了大半，这一支搬到那里，应是存了避世隐居的念头。后来想必是听见了平反的消息，又换了位天子，这才想着卷土重来。

定国公长叹一声，“淳于复是那一支最出众的后辈，进京时才十八岁，在一场文会中声名大噪。”

苏惟生默然片刻，“声名大噪，想必也是因此引起了许多人的注意。国公爷，他是怎么死的？”

“死得很蹊跷。淳于复与陪同而来的另一名族人、以及所有的下人，都在赁来暂住的宅子里，被不知何处爬来的老鼠咬得面目全非。邻居发现时，满屋子鼠蚁还在啃食他们的尸身。在那之后，京城上下闻鼠色变，太医院担心是鼠疫，还戒备了好长一段时日。”

太夫人咬牙道，“鼠疫？好个鼠疫！查到是谁干的了吗？”

定国公摇头，“原本我并没在意，还是听说死的举子姓淳于，才起了查探的心思。只是那会儿已经过去了十来天，半点痕迹也没有了，什么也没查到。我只好换了个方向，从淳于复的来历上下手。”

果然让他发现端倪——那人与外祖父家并非全无关系。

“母亲那时还在病中，我就将这事瞒下了。”

当时定国公并不知高太后与淳于家的恩怨，便试着让人在京里放出了一点风声，说那名被老鼠咬死的举子是忠毅公幸存的族人，一来京便身死，定是欧阳逆贼的余孽干的云云。

谁知众官员不过谈论了忠毅公一两日，就被人压了下去。

苏惟生喃喃道，“如此雷厉风行，除了宫里，不会有旁人。”

定国公轻轻颔首，“带头肃清流言的是当时的锦衣卫指挥使吴通，陛下的心腹。”

他这才把目光转移到了熙和帝身上。那会儿因为先定国公的救驾之功，熙和帝待定国公府的态度已不同以往，在守孝期间也没少招他进宫说话，以示恩宠。

有次陪熙和帝下棋时，定国公故意在腰间挂了一块玉佩，那是太夫人的陪嫁，上面有淳于府的标记。下棋时打翻了茶盏，茶水淋在了玉佩之上，定国公忙不迭将玉佩取下来小心翼翼地擦拭，故意将有标记的那一面放在了熙和帝眼前。

“陛下当场就变了脸色，像是有些……厌恶、怨恨，还有隐隐的惧意。那时我便看出来，陛下对外祖父家……不大喜欢。”

定国公猜测是翻案之事有损皇家、尤其是先帝的颜面，所以才让熙和帝如此排斥、甚至连后来进京想报效朝廷的旁支后人也不肯放过。

他以为淳于复一行人的死是熙和帝动的手，当即便对这位温软之名在外的帝王生了忌惮之心。

苏惟生想到史书上记载的庆顺帝，也就是哀帝的老爹在位时的一位名臣田御史，不由问道，

“国公爷，那位淳于举人身在岭南的族人，怎么样了？”

前朝顺帝不过是个傀儡，朝政由赵太后与其娘家把持。田御史不畏强权，在一次早朝上上书大骂赵太后牝鸡司晨、祸乱朝政，而后被赵太后记恨。没过多久田御史一家便被安了个罪名诛了三族。

朝臣本以为这事到此为止了，谁知过了两个月，连田家祖籍的远房族人所在的村落也遭了贼匪，全村上下，无一生还。

他这么一说，定国公也想到了前朝那件惨无人道的惊天大案，摇头道，“所幸，至今并未出现第二个赵太后。”所以岭南淳于家族人才能安然无恙。

但高太后虽不如前朝赵太后那般狠辣，却也从来不是善辈。

说完看向苏正德父子，“所以在二弟跟阿青去南陵接你们时，我才叮嘱他们低调行事，并决定违逆母亲的意思，暂且不让你们认祖归宗，只以别的身份进京。”

也吩咐了夏礼青，若发现这门亲戚心术不正，可使用非常手段。

此举大部分是为了定国公府的安稳——他不能让一家素不相识的人连累自家。只是他虽不是心慈手软之人，却也不会滥杀无辜，见表弟一家不是恶人又思虑深远，这才另眼相看了几分。

苏正德只听得心惊肉跳，“茂谦的定亲礼已过，姑母身体也无恙，我们过两日就回去。就不知道文二哥那边有什么打算。”

这京城、这贵人也太可怕了些！连旁支族人也不肯放过，更何况身为忠毅公嫡传血脉的他？他若是孤身一人就算了，可儿女还小呢，皇帝太后那等庞然大物，他们哪里惹得起哟！

苏惟生也觉得棘手，不过苏正德的身世所知者甚少，只要他们尽快离开，也不至于引起高处敌人的注意。

闻言便附和道，“那今晚回去咱们就向大伯父辞行吧，我也得尽早回去上学。夫子那边有亲兄长亲儿子在，怎么打算都行。”

太夫人面上有些不舍，却也并未提出异议，思量片刻望向定国公，

“萧延思怕鬼怕得要死，淳于复之死，不一定是他所为。反而是高氏，后宫众人谁不知她心胸狭隘，行事狠毒，也就先帝那瞎子看不出来。如今连江太后都要让她三分，做出什么事来都不奇怪。”

说着哼笑道，“连肃清流言之事，说不定也是旁人的主意——萧延思耳根子软，人也糊涂，被人利用是常有的事。”

夏礼青在熙和帝身边待了好几年，委实难以相信那位性情温和的君王是这样的人，

“陛下若当真如此不堪，又怎会被先帝定为继位之人？”

定国公插话道，“当今从未被立为太子。先帝自从为外祖父家平反之后，身子便一日不如一日，没过两年就驾崩了。”

那时他已从辽东回来，在御前供职，对很多事情看得很清楚——先帝驾崩前几年，都在为储君之事犹豫不决，朝中势大的，除了这位十二皇子，还有二皇子和四皇子。

太夫人抿了抿唇，神色莫辨。