顾二爷与顾灿大概以为如何家这样的蝼蚁，一辈子也只能在他们的威势下苟延残喘，又岂会投入太多精力？

留在平宁县的顾家族人倒去拜访过陈县令，但陈县令既与苏惟琛交好，自然不会为难苏正文的弟子。

顾家怕京城的靠山认为自己办事不力，还真不一定会向顾灿禀告，就算禀告了，人家远在荆楚，又新官上任自顾不暇，哪有时间理会这些小事？

说不定那边连他中秀才的事都不知道，又如何得知他今科会参加乡试呢？

两人面面相觑。

何轩垮下脸，“难道真的要退出吗？”

他寒窗苦读十几年，好不容易能一展所长，竟要为素未谋面的顾家人退一步，再等上三年吗？

若真如此也就罢了，倘三年后再来个顾少卿顾学士的，难道他还要一退再退？

苏惟生也觉得棘手，“顾少卿既然敢来南陵当主考官，至少说明平宁县顾家及其亲眷没人参考。”

何轩道，“顾家的好苗子都在京城那一支。平宁县顾氏天分最高的族长之孙，也是今年才过的府试，连个秀才都不是，哪来的资格参加乡试？”

苏惟生捏了捏眉心，“你如果实在不想退这一步，就只有从顾少卿身上下手了。”

何轩也有些意动，“可顾少卿会如此轻易放弃当主考官的机会？”

仕途官声，再加上为大皇子提前物色人才，其中好处不可谓不多啊！顾家不知费了多少精力才抢到了这次机会，怎可能轻易退步？

苏惟生不以为然，“好处再多也要有命享受。科举舞弊可不是闹着玩儿的。”

何轩吐徐徐吐出一口气，“你说得对。那你的意思，此事得劳烦杭大人了？”

苏惟生默默点头。

因担心科场舞弊，主考官与副考官到达当地之后，朝廷才会正式颁下圣旨公布他们的姓名，同考官却是隐而不露，姓名不予公示。

因此这会儿考官们应该刚从京城出发。

杭参政手上的这份名单，是与回了京的宁老太爷合力从特殊渠道打听来的，比一般的官宦子弟还要提前知道几日。

事不宜迟，两人立刻去了杭参政的院子。后者已经准备歇息了，见他们俩这么晚过来，猜到定然有要事，只好认命地爬起来，带两人去了内院的书房。

待何轩说完，杭参政气得七窍生烟，“这么重要的事，你俩竟然憋到现在？”

而且这何家小子的母亲，竟然出身京城顾氏？他这是啥运气哟！随手指点过的小子居然有这等来头！

他拧紧眉头又上下打量了苏惟生半晌——这小子不会也有啥别的背景吧？想到几年前定国公府来人的事，杭参政一时头痛欲裂。

何轩悻悻低头，“这不是……先前不晓得主考官姓顾嘛！”

杭参政站起身踱来踱去，“此时考官应该启程没两天，也不知道到了哪里，让顾少卿自己上折子辞掉差使是不可能了。我这就写封信，用八百里加急送到京城顾阁老处，后事如何，就要看顾阁老的意思了。”

杭参政信中的意思与何轩的意思差不多，凭什么就得自家小辈退一步？你官儿大了不起啊？总之何家小子今年是考定了，你顾家要是不赶紧想办法辞了这个差使，回头事情闹出来看谁付出的代价更大。

何轩光脚的不怕穿鞋的，顾家呢？

至于何轩母亲身份的真假，顾二太太还留在京里呢，自己去问吧！当然，意思是这个意思，杭参政的措辞还是比较委婉的。

话虽如此，写完信杭知府还是看向何轩，“明日天一亮我就把信送出去。若是来不及，你就只能等下一科了，有此事在前，顾家不会再来南陵主考。”

何轩默默点头，“我知道了，多谢杭大人。”

换了几年前，他绝不会介意真像杭参政信上所说的那样硬碰硬，大不了与顾家同归于尽，有什么好怕的！

可如今何轩已明白，出人头地再要紧，也不及保重自身重要。若果然来不及，便再等上一科吧，三年后说不定还能考得更好呢！

只是不能与好友们共进退，他心下还是有些遗憾。

杭参政张了张嘴，下一秒便不耐烦地挥手，“一个两个的，都不让人省心，滚吧滚吧，别留这儿碍老子的眼！”

苏惟生\u0026何轩：……

几天后京城顾阁老府。

顾阁老收到杭参政的信后，第一时间就让妻子把顾二太太请了过来，问完当年的事把人送走就气不打一处来，

“难怪父亲母亲当年死活看不上老二，看看这干的是什么事儿！一把年纪了，还要连累阿烨！”

顾少卿的弟弟顾熠对小家子气的官迷二叔也不太喜欢，但家教使然，不好说长辈的不是，只好硬生生转移话题，“那父亲，现在怎么办？”

顾阁老气哼哼道，

“老夫倒想让你大哥继续主考，可杭家三小子从小就混不吝，连他亲爹扬威侯的话也不肯听。五月里那件事一出，说不得心里正窝着火、擦亮了眼睛找大皇子一系的把柄呢！非亲非故，杭参政还会真为何家小子考虑不成？他说要让何轩参考，还真做得出来！考完之后，他再借机把这事儿捅出来，何家小子最多被夺去功名，永不得参加科举，咱们顾家却得吃不了兜着走，不值当啊！”

五月那件事……顾熠长叹一声，也不知说什么好。为此事大殿下得罪杭家不浅，杭参政想报复也不是不可能啊！

“可是，杭三爷若真想拿此事攻击咱家，又何必来信相告？”

顾阁老思量片刻，“追根究底，得罪杭家的是殿下，而非顾家。你大哥此次主持南陵郡乡试，结交的大家子弟与收下的寒门书生，若不出意外，都会为大皇子所用。杭家三小子大概不想让大皇子得了这份好处。”

言毕问道，“算算时间，你大哥他们行程还未至一半，圣旨也还未宣读，还来得及。就不知道陛下肯不肯再发一道圣旨……”

顾熠颇有些肉疼，“难道就让杭三爷这样得逞了？咱们家如何对殿下交代？”

顾阁老嗤笑一声，“交代？他得罪杭家，反倒让我顾家受过，因此失去了主考资格，我还没问他要交代呢！”

言毕看向顾熠，冷声道，“老夫早说过不可太早站队，偏偏你大哥做着当太傅的美梦，始终不肯听劝，将顾家带到如此境地，实在是……利欲熏心哪！大皇子做出这等禽兽不如的事来，日后又能做什么明君？倒不如趁机与他剥离开来，我顾家自做我的纯臣！”

顾熠艰难开口，“可大哥那边……”

顾阁老森然道，“他若执迷不悟，就随他去！”