此时的苏家却是一片安静，下人们在刘妈、张妈和严妈妈的带领下有条不紊地准备着两位小姐的婚事。

苏正德闲不住，到八方斋逛了一圈，又去了庄子上侍弄他的宝贝庄稼。

周氏母女三个则窝在家里，看书的看书，做针线的做针线，时不时说上几句话。

周氏惦念着远方的儿子，“大丫头，你先前说若是长生他们考中的话，这会儿榜单也该传回博阳了，怎的还没个消息？”

苏澜闻言也抬起头，“不会出什么问题吧？”

“呸呸呸！”周氏大惊失色，连呸三声，“你这孩子，这档口怎能说如此不吉利的话！”

苏澜眨了眨眼，没敢再开口，转而期待地望向苏沁。

后者心中也暗藏忧虑，却还是打起精神安慰两人，“算着时间也差不多了。放心吧，肯定没问题的。”

正说着话，就听到一阵隐隐约约的鞭炮锣鼓声，而后由远及近，声音越来越大，似乎是停在了自家门口。

三人对视一眼，不约而同站起身，紧紧握住手中的帕子，既期盼又担心。

苏澜小心翼翼开口，“似乎有些像去年乡试报喜时的动静……”

话音未落，就见刘妈满脸通红地跑进来，“中了！中了！”

姐妹两个还没回过神，周氏却前所未有地精神，一个箭步冲到刘妈面前，“真的中了？我儿子考上进士了？”

“真的！”刘妈用力点头，“不仅中了，还是头名状元！太太，小姐，咱家少爷中状元了！”

苏沁苏澜终于反应过来，欢呼一声拉着对方又蹦又跳，“我弟弟中状元了！”

“儿子出息了……我儿子……”周氏心中狂喜，一把抓住刘妈的手，正想说什么，却两眼一翻，直直往地上倒去。

大伙吓一跳，苏沁和刘妈险而又险地把人接住。

苏澜也顾不得欢喜了，“愣着干什么？快去请大夫啊！”

“是！”白苓草草行了一礼拔腿就跑。

苏沁指挥着下人把周氏抬到床上，又问刘妈，“可派人去找老爷了？”

“回小姐，已经去了。”

苏沁与刘妈合力掐着人中把周氏弄醒，等王大夫过来，确定只是情绪太过激动，一时闭了气这才放心。

待送走报喜的衙役，又听到岳西池几个都中了，已在返程途中，一个个高兴得手脚都不知道往哪里放了！

还是苏沁姐妹俩跟刘管事夫妻商量着如何应酬待客，等待苏惟生回家。

三月二十九傍晚，吃鱼吃到吐的苏惟生一行人终于到了博阳码头，看着眼前熟悉的景象，一众意气风发的少年竟险些落下泪来。

苏惟生长长一叹，“终于回来了！”

其余三人相视一笑。

苏正德、何父、曹姑父等长辈在码头守了好几天，这会儿见到人那叫一个热泪盈眶，拉着人就往马车上走。

几人自己也是归心似箭，只好无奈地吩咐各自小厮，“你们盯着些，可别弄丢了东西！”

码头上接人的仆役和贩夫走卒听说是状元郎回来了，那叫一个热情，纷纷让出道来让他们先行，一边惊叹一边投去艳羡的目光。

苏正德几个听得耳边的议论，胸膛挺得更直了！

踏进苏宅，就见周氏母女、苏老爷、苏正文夫妻、苏正武一家三口……所有人都在。

看着这些熟悉的面孔，苏惟生眼前一片模糊，当即狂奔至苏老爷和周氏面前跪倒在地，“我回来了！我没有辜负大家的期望！”

苏茂谦也紧跟着冲到苏正文扑通跪下，“孙儿见过祖父祖母！”

周氏一把将苏惟生扶起来抱在怀里，“娘的长生，长大了！”

苏正德和苏沁姐妹俩也围了过来，那眼泪怎么都止不住。

旁边的人看得也是感慨不已，女眷们眼里都泛起泪花——孩子出息了，可这些年，这家子也太不容易了！

先前受了多少年磋磨，后头分家出来，家里一粒米都没有，从一穷二白走到今天，费了多少功夫啊！

大家既高兴又心酸。

放任他们发泄了一通，方氏才开口劝周氏，“可不兴再哭了，这大喜的日子，弟妹应该高兴才是！”

然而她看着近一年没见过的自家孙子，声音却愈发哽咽起来。

苏惟生有些不好意思，可真是……多少年没这么失态了啊！

他擦了擦眼角，“让族长爷爷见笑了！”

然后从周氏开始，响亮地一一喊过去，“娘！大姐！二姐！夫子……”

众人皆笑着应了。

一段日子不见，苏老爷精神矍铄，声音一如既往地有力，“回来就好，回来就好！”

听得这话，苏惟生鼻头又是一酸。

“对了，”他看向刘管事，“你拿着我的帖子去一趟知府衙门，就说我们几个想明日过去拜访，问问柳大人何时方便。”

刘管事应声去了。

见众人还有些没缓过神的样子，胡氏笑着对苏老爷道，“两个孩子一路赶回来也饿了，有什么话吃了饭再说吧，爹，您看呢？”

在场众人以苏老爷的辈分最高，无论谁开口，都要先问他的意思。

苏老爷自然应好。

用过晚饭后大伙才又聚在一起，苏惟生和苏茂谦两个就负责回答家人们的问题，京城怎么样、考试怎么样、大家都分到了哪个地方等等。

待听说他已是从六品修撰、岳西池做了编修，苏茂谦、何轩做了庶吉士，曹承沛进了大理寺，大伙更加高兴了。

苏老爷等人的眼中更是闪烁着奇异的光彩，“好！都比正良（大哥）出息！”

苏正良如今虽已是从四品的京官，但他明年就满六十了，再过几年就要致仕，若不出意外，这辈子应该就止步于国子监祭酒之位了。

苏惟生几个却不一样，起点比当初的苏正良不知高了多少倍，又有几门得力的姻亲，只要踏实做官，日后的成就必然会超过苏正良。

尤其是苏惟生这个状元郎，他能带着苏家走到哪一步呢？

所有人脸上都充满了对未来的希冀。