得知淳于恕，也就是羽先生是忠毅公的族侄之后，苏惟生也明白了他从前多次替自家说话的原因。

淳于恕与从前的忠毅公府亲近非常，怎可能没见过褚夫人？所以，他大概早就猜到苏正德的身份了吧？

对兴元帝闭口不言，已经是淳于恕给予自家的最大善意。

“我甚至怀疑，连这主意也是淳于大人出的，就不知是试探还是拉拢。”

黎映沉吟着道，“皇上早年被太宗下过毒，后来同木那打仗又受过重伤，伤了根本，若说身子不如往常，倒也不无可能。这联姻之事么，我瞧着倒是试探居多。毕竟若要拉拢，罗氏女才是最好的选择。”

罗涉江虽然已经年老，对兴元帝的忠心却毋庸置疑。

罗家又只联姻了一些四五品的武将，若他的曾孙女成了太子妃，当然会更加不遗余力地辅佐太子。

苏家呢？

苏正良年迈，眼瞅着就要致仕，苏惟生不日将得到擢升，最次也是尚书之位。

可苏惟生明年才至而立，等到太子长成，他还正值壮年，手握重权的时间还长着呢！

一旦太子娶了苏家女，来日苏家女再诞下皇子……

苏、岳两家本就是姻亲，抚远侯掌西北兵权……兴元帝再信任苏惟生，也不得不为儿子做打算。

只有娶罗家女，提拔罗家人，才能制衡苏惟生。

所以在这种情况下，兴元帝又岂会真心求娶苏家女？

“你是怎么回皇上的？”

苏惟生道，“我拒绝了。我告诉皇上，未来如何，谁也不敢保证，一旦做了外戚，难免会有私心，何况我身后还有个掌兵的抚远侯府……我与太子师生近十载，不愿因此生隙，师生相疑。我还向皇上建议，立罗氏女为太子妃……就不知皇上信了没有。”

黎映想了想，“你当真肯定，淳于大人不会将爹的身世告知皇上吗？还有，爹他老人家，当真不想认祖归宗吗？”

苏惟生长叹一声，“爹都是为了我们，他知道一旦认祖归宗，皇上绝不会再重用于我，包括苏家。为的不仅是从前的欺骗，还有定国公府的兵权。二者选其一，皇上会选定国公府还是苏家，谁也无法保证。”

“我们受苏家庇佑这么多年，总不能还没回报，就先拖累了他们。”

苏正良入阁之后，其子孙也得到起复，于各处外任，身居要职。

苏茂谦父子仍在西北垦荒，但安北府地方大，垦荒多年又有了不小的成绩，兴元帝破格升了安北府所有官员的品级，苏惟琛三品知府，苏茂谦四品同知。

此时苏家说是满门荣耀都不为过。

但苏惟生从不认为自己起了什么作用。在他看来，苏家本就是忠义之士，只要遇上明君，得重用是迟早的事。

所以对于苏家的恩德，他至今认为自己没有半点回报。

“至于先生么，说实话，我不敢肯定。这几年因茂谦媳妇儿的事，我们苏家跟定国公府闹了好几回，京城上下皆知两家不和。”

夏氏之父虽然没了，但阿绛兄弟还在，依附于定国公府在禁军和西山大营谋了职位。

苏茂谦那老娘莫氏见儿媳娘家倒了，又开始作妖。

夏氏虽有办法收拾她，却奉太夫人的命令，写了信向定国公府诉苦，毕竟是同族，太夫人又是当初的媒人。

阿绛兄弟俩哪肯坐视姐姐被欺负？

苏正良和苏惟生的辈分和身份摆在那里，阿绛就三天两头找苏正良那几个孙子的茬。

秀才遇到兵，有理说不清。

这不，前年苏茂询等人都外放了，据说就是为了躲定国公府的人来着。

定国公府对阿绛兄弟也颇为放任，在好几次早朝上，夏礼青还不痛不痒地刺过苏惟生几回。

苏惟生也不甘示弱，老实不客气地怼了回去。

苏惟生缓缓道，“先生大概也摸不准，定国公府到底知不知道爹的身世——京中人事变换，当初参加茂谦定亲宴的人要么不在了，要么外放了。先生总不能找苏家和定国公府打听爹和太夫人是否见过，毕竟男女有别。”

“太夫人心有丘壑，为了咱们两家的未来，从未告知于他我们已经相认的事。再者，我观先生的意思，大抵也是希望我能走得更高的。”

“如此，”黎映道，“那就拭目以待吧。”

淳于恕最终还是念着家族，没有将苏正德的身世告知兴元帝。

兴元七年春，兴元帝因旧伤复发驾崩于龙乾宫，临终前为太子赐婚罗氏女，迁原户部尚书、太子太傅苏惟生为内阁首辅，托政于苏太傅，并令定国公府与沐恩公府主理军务。

时年，苏惟生三十一岁，成为大魏建国以来最年轻的首辅，也是第一权臣。

新帝于兴元六年三月初六登基，改年号为泰宁。

苏惟生这几年将太祖的手札研究了个透，在主政期间改革税制、设立商部、促成大魏与海外各国通商，将其父苏正德研发出来的各类稻种推行至全国各地、大魏境内再无饥民。

此外，他不懂太祖所说的“物理化学”，但想也知道同工艺有关，便在泰宁帝的支持下开办工艺学堂，学成的学子可以凭技艺得官。

从武器到织机与农具，大魏无不领先周边国家一大截，边关再无人敢犯。

泰宁七年，皇帝大婚之后，苏太傅还政于帝，与其妻巾帼将军一道，意欲辞官归隐。

帝感念其恩德，破例封为辅国公，以示荣宠。

苏惟生还政之后，苏家满门皆得到擢升。

另外，苏惟生还为已在他主政期间调任南陵总督的杭淼说了话。

泰宁帝将杭越州的履历调来一看，确认他与其父兄截然不同，赞其乃治世之良臣，斟酌几日过后，将爵位与丹书铁券赐还给了杭淼。

只是这个扬威侯同苏惟生的护国公之位一样，不掌兵，子孙除了继承爵位那一个，同样要走科举一途。

泰宁八年，定国公夏礼青之子在郊外纵马不慎冲撞了护国公之父苏正德，太医诊治之时发现了苏正德后腰的胎记。

老定国公大惊失色，第一时间带了人前去探望，二人密谈许久才放出一个消息——原来护国公之父苏正德竟是昔年忠毅公淳于锋的亲孙淳于容！

苏家举家认祖归宗，自苏惟生的儿子那一代起，一道改姓“淳于”。

在那之后，年近九十的定国公太夫人淳于氏满足地闭上了眼睛。

若干年后，京城外的岳家别院里，几个中年男子正相对而坐，言笑晏晏。

这其中有辅国公苏惟生、商部尚书何轩、晋中总督岳西池、陇西参政曹承沛、礼部尚书苏茂谦、以及大理寺卿杭君诺。

苏惟生一生三子一女，几个儿子都中了进士，一状元、一探花、一传胪，成就了“父子双状元、一门四进士”的美名，世人无不称道景仰。

圆圆嫁进了卫国公府，苏惟生的长子诠哥儿娶的是苏正良那一支的姑娘，阿若嫁进扬威侯府。

其余诸子娶的却都是寒门女，因不纳妾的规矩，子嗣虽不算多，却和睦得紧，羡煞京中一干文臣武将。

苏惟生看着外头闹成一团的孙辈孩子，瞅一眼旁边桌上聊得正起劲的妻子和姐妹，再摸一把已有了霜色的美髯，一时感慨万千，

“第一次来这里时，咱们还是少年郎，如今却都成了半老头子，岁月不饶人哪！”

杭君诺笑道，“那会儿我可不在，这不，父亲特意让我告假，就是让我弥补这遗憾来着！”

岳西池道，“所幸咱们还能与春花同载酒，再来一次少年游。”

何轩笑了笑，“所幸这良辰美景、大好河山与兄弟之情，咱们谁也未曾辜负。”

六人相视一笑，高举酒杯，“那就为这大好河山和多年情谊再干一杯！”