“不愧是大兴国人，哪怕是一个小小的护卫，也不能小瞧。”

阿拉提有些明白，为何秋娘会送信，向徐几道透露各国联手挑战大兴文人一事。

比起北狄来，大兴无论在哪个方面的建树，都比北狄要强……啊，不对。

“马术方向北狄便强上大兴不只一点点，可是这马镫发明之后，这种差距会有所缩减，哪怕大兴依旧不敌自小便生长在马背上的交狄人，可至少他们数量会增加许多。”

大兴七千万左右的人口，北狄连七百万都没有。

真的打起大仗来，北狄哪怕靠着骑兵优势，也难敌大兴如此数量的国力。

“唉，这些事我知道又能如何，龟兹一介小国，也只能在夹缝中求生存，根本左右不了大局。”

阿拉提叹息一声。

先将徐几道来到章家庄的消息，传回潇湘馆去，以免秋娘他们因此而误判。

只有一个诗王徐几道领头，西域诸国搜刮的才子可能有得胜的机会。

可若是再加上一个宁诗仙的话……阿拉提觉得，龟兹应该找个理由退出挑战。

比如，出门没看黄历被高空的花盆砸坏了脑子之类的。

……

潇湘馆。

舞鸾轻轻打了个哈欠，端详着眼前这个未来潇湘馆的新花魁。

本就长得看上去柔弱无依的惜柔姑娘，看到舞鸾投来视线，连忙将原本坐得笔直的身体，微微松垮下来，显得随时要倒似的。

“倒也不必这么勉强，说不定你的皮相柔弱，与你骨子里的韧劲这种反差感，更能让你印象深刻。”

面对着舞鸾肯定的评价，惜柔面上含羞，眼神更加温柔地轻轻颔首。

九公主说的一定是对的。

“以色侍人终究是一场空，你要勤加练习你的琴艺，找个合适的机会崭露头角，最好成为这全金陵人人追捧的琴技名家，到那时花魁之名便有无数人双手奉上了。”

惜柔一脸认真地听着舞鸾的教诲。

若是手头上有纸笔的话，早将这些至理名言写下来了。

她的偶像便是九公主。

如今能够继承九公主的衣钵，对她来讲，是莫大的荣幸！

而舞鸾对于惜柔的心思，却没有过多的关注。

她教导的空闲之余，极目远眺，看向窗外寒山寺的方向，想到秋娘的安排，心里纠结不已。

若宁公子担心京城居大不易，晋王派的迫害，而不愿意远离故土的话，大兴此次比试，很可能会被准备充足的西域诸国联盟所击败。

按照北狄的个性，只要赢了，势必会狮子大开口。

而大兴也不是省油的灯，特别是当今皇帝周乾，那更是马背上打过仗的人，谈不拢怕是会当场开战，区别在于，谁开战更有理，占据天时与人和罢了。

“公……舞鸾姐姐，还有别的需要注意的吗？”

惜柔的声音，拉回了舞鸾的思绪。

舞鸾仔细想了想后，摇了摇头，手指着门外。

“有不懂的事，你可以直接问秋娘，这里是由她负责的。”

想到惜柔的出身，本是贵族，只因一腔热血想要报国，才追随着她前来大兴当探子。

舞鸾的语气放得轻柔了许多：“这潇湘馆虽清倌居多，但也是做皮肉生意的地方，你注意安全，刺探情报的任务很重要，但你的安全同样重要，不然的话，我也没办法向你父亲三贤王交代。”

“我父王支持我追随九公主一起为龟兹效力，请九公主放心，我一定能行的！”

惜柔软乎乎的小脸，平添了一分刚毅之色。

舞鸾见她下定了决心，也不便再劝。

倾巢之下，岂有完卵？

龟兹在夹缝中求生存，已到了冰火两重天即将灭亡之时，若是真的开战打起来，大兴按照百年前的作战布局前行，龟兹势必灭国。

到那时，哪里还有贵族平贱之分，都是大兴与北狄铁蹄下的羊羔罢了。

她只能私底下叮咛秋娘，多多照拂一下惜柔。

“今日授课便到此结束了，你先下去休息，请秋娘进来，我有话跟她说。”

“是。”

不料。

惜月前脚刚离开，门还没带上，便闻到了秋娘身上浓郁的菊花香水味道。

舞鸾想到昨日秋娘身上是兰花香水的气味，不禁哑然失笑。

秋娘这算不算滥用私权，借着经营潇湘的权利，每日换着花样点缀香水？

“姑娘今日心情很好？”

秋娘一进门，便看到舞鸾在笑，她不免多了句嘴。

“我还以为昨晚那个想要替你赎身的老头，让你食难下咽，想着告诉你一个好消息，让你开心开心，没想到姑娘根本没往心里去。”

提起昨晚想要占她便宜的那个京城来的商人，舞鸾脸上笑容微敛。

那个老头确实可恶。

但由于是晋王的附庸，且在京城也是数得上的富商，她便只能让秋娘开出惊天高价，拒绝了那个老头后。

又差人趁对方离开潇湘馆，在抵达下榻客栈的路上找了口麻袋，把人扔到河里清醒了一下。

反正对方随身带着能打能扛的小厮，也没有生命危险，权当教训一下。

“旧事不必再提，秋娘你说有开心的好消息，可是与宁公子有关？”

不怪她总惦记着宁无恙。

实在是如今的局势，除了宁无恙这个变数以外，大兴与北狄无论胜负，还是战是和，都与龟兹关系不大。

准确来说，龟兹根本没有选择的余地。

除非。

她能够搭上宁无恙这条船，让宁无恙以他的聪明才智与影响力，替龟兹寻找一条生路。

将一国之运押在一个人的身上，这个想法说来荒唐。

但她的直觉告诉她，唯有宁无恙，才能为龟兹破局。

“不愧是公主，一猜即中。”

秋娘来到矮几前，压低声音，出声夸赞。

舞鸾淡然一笑，给秋娘斟了杯茶，示意她慢慢说。

“公主，茶就不喝了，我刚才趁着天气热，吃了一碗娴郡主铺子的冰饮。”

“……”

舞鸾伸手捂了捂自己有些鼓胀坠痛的小腹，小幅度地咽了咽口水。

既然不喝茶，那就打开天窗说亮话。

“宁公子去不去京城参加诸国间的比试？”

“只要下圣旨他就去。”

几乎是秋娘的话音刚落，舞鸾便激动地站了起来。