蔡瑁赶忙道：“主公息怒啊！”

蒯越道：“这张泉说的不无道理，曹操破了宛城必然屠杀军民泄愤，若趁势追击张绣，必入荆州！”

刘表摇头：“好个张绣，还真敢反咬我一口了！”

蔡瑁说：“主公，不如在荆州境外截杀张绣，将他的人头送给曹操好了？”

“休得胡言！”刘表大怒：“我若对曹操如此卑躬屈膝，世人如何看我？袁绍如何看我？荆州军民如何看我？”

蒯越说道：“主公，如果早晚都要和曹军一战，不如提前出兵相助张绣，以免将整个荆州卷入战火！”

“哎！”刘表叹息：“我已经答应曹操不会相助张绣，此时出兵岂非言而无信？”

“主公说的不无道理！”蔡瑁重重点头。

蒯越立刻道：“主公，我已有一策可令曹操退兵，也不会让您背负骂名！”

“哦？”刘表惊讶的望着蒯越：“异度快说！”

蒯越当即说道：“主公一向爱民如子，可派水军从淯水北上，以劝和之名驻扎曹军后方，阻止曹军破宛城屠杀军民！”

刘表点头：“这样一来，曹操便陷入被动！”

蔡瑁摇头：“主公，那万一曹操掉过头来打我荆州水军怎么办？”

蒯越又说道：“主公可同时修书袁绍，令其佯攻许都！”

刘表笑了：“曹操不可能三线作战，不得不班师许都！”

“正是！”蒯越点头。

“荆州有异度，可安！”刘表满意的点点头，又问道：“依你之见，当派何人出兵啊？”

蒯越扭头望向了蔡瑁：“德珪将军乃荆州水师大都督，当派他出兵！”

蔡瑁赶忙摇头：“主公，我当避嫌啊！”

“你为何要避嫌啊？”刘表不解。

蔡瑁摇头：

“我与曹操自幼便是同窗，曹家待我蔡家颇有恩德，岂能与曹操为敌啊？”

“万一败了，岂不是被人扣上通敌的帽子？”

“不如派张允出兵，他是您外甥，也该历练历练了！”

刘表笑了：“正因为你是曹操的同窗，才要让你出兵！”

“没错！”蒯越道：“主公要的是安定，而不是战争！”

刘表又说道：“你率水军驻扎到曹军后方时，向他言明利害，他卖你个面子退兵，岂不是两全其美？”

蔡瑁：“这……好吧！谨遵主公之名！”

刘表道：“德珪待张泉出兵，异度代我修书袁绍，无事不要再叨扰我了！”

“喏！”蔡瑁和蒯越纷纷拱手，退出了后花园。

隔日一早，蔡瑁领五万荆州水师从从襄阳城出发，过穰城直奔淯水。

几日后，曹军哨骑探得消息，连忙禀告大营。

曹营文武齐聚于中军。

曹仁率先站了出来：“丞相，那刘表言而无信，从荆州出水师五万，不日就要进入淯水了！”

“嗯！”曹操点头。

夏侯惇当即道：“丞相，我军该在斩杀胡车儿时猛攻宛城，现在却落得两难的地步！”

曹仁又说道：“荆州水师进入淯水还需要两三日，不如今夜猛攻宛城，先破张绣！”

曹操摇头：“张绣得知刘表相助，一定死守宛城，岂会不防备夜袭？”

曹仁顿时沉默了。

荀攸站了出来：“丞相，不如派兵前往淯水渡口驻扎，提前阻挡荆州水师！”

“晚了！”程昱道：“我军此时出兵，绝赶不上荆州水师的速度！”

“哈哈哈！”曹操大笑起来：“仲德说的对，晚了！”

这一笑，把帐下文臣武将都笑麻了。

程昱斗胆道：“丞相，一旦荆州水师入了淯水，必然会到我军后方，我军便是腹背受敌了，您怎么笑的出来？！”

“你说的都对啊！”曹操继续笑道：“不过，几日前已经有人建议我提前到淯水渡口部署兵力，我已派于禁和曹洪前去！”

“这？”程昱愣住了。

“还有这等事？”荀攸也傻了。

“谁人这般料事如神啊？”曹仁下意识的扭头望向了贾诩。

贾诩赶忙摇头：“此事，并非老朽之先见！”

“丞相，这是何人之谋啊？”夏侯惇开口问道。

“哈哈哈！”曹操继续大笑起来。

夏侯惇双眼在大帐里来回转，忽然就明白了。

肯定是晁瑞那小子。

这小子天天跟在曹操身边，没少给曹操出谋划策。

不过，晁瑞的身份不宜公开。

这件事，不该多问，不便多说。

夏侯惇当即道：“丞相，我明白了！”

曹操点点头，又问道：“荆州水师何人领军啊？可曾探得？”

曹仁说：“好像是那水师大都督蔡瑁！”

“知道了，各部备战，且看蔡瑁如何应对！”曹操说完挥手斥退众人。

“喏！”文武纷纷拱手示意，退出了中军大帐。

随着文武退走，曹操便高声道：“许褚，告诉老默我想吃鱼了！”

“遵命！”许褚抱拳，立刻去传信。

见曹操兴致很高，晁瑞主动拿过一壶酒水给曹操满了一杯。

拿起酒杯，曹操道：“瑞儿啊！果然如你所料啊！”

晁瑞当即道：“是丞相行事果断，若是袁绍那般优柔寡断，我军此时已经败了！”

“哈哈哈！”曹操大笑起来，举杯饮尽。

没一会儿，老默就送来了一盘小咸鱼。

“丞相，您请！”

“嗯！”曹操点点头，招呼晁瑞一起落座。

“多谢丞相！”晁瑞拱手，恭恭敬敬的陪曹操一起落座。

曹操给晁瑞夹了块小咸鱼，然后道：“蔡瑁已至，说说如何让荆州相助？”

晁瑞又给曹操满了一杯酒，缓缓开口道：“丞相，如果我没有记错的话，这位荆州水师大都督和您关系匪浅！”

“没错！”曹操点头：“蔡家与我曹家是世交，我二人更是同窗！”

晁瑞点点头：“刘表自然也知道，他还要派蔡瑁来，说明他出兵的目的不在于开战而在于止战，借蔡瑁说和！”

“说到点子上了！”曹操满意的点点头。

晁瑞道：

“蔡瑁被堵在淯水外，必然进退两难！”

“丞相可派人前去见蔡瑁，直戳刘表软肋！”

“迅速将张绣消灭在宛城，两家方可止兵戈！”

“而消灭张绣，就需要荆州出手相助！”

“这是最好的结果，也是荆州不得不妥协的结果！”

曹操摇头：“我与蔡瑁颇有交情，但这份交情还不足以让他出兵相助！”

晁瑞笑了：“丞相，我的策略中，本就不需要蔡瑁出兵攻打张绣！”

“嗯？”曹操惊讶。