有了晁瑞的建议，曹操此刻内心坚定无比。

当即下令抽调军中各部精骑，其中不乏河北降将。

组成了一支五千人的骑兵。

田畴先锋军在前，张辽其次，曹操同晁瑞押后。

三日后，大军到达卢龙塞。

向导田畴告诉曹操。

通往乌桓有两条路，一条大路，一条小路。

大路雨季有水，车马难行，虽然距离乌桓最近，但进军速度缓慢。

小路白檀虽然崎岖，但可以绕后柳城。

曹操便问晁瑞：“依你之见，从大路行军还是小路啊?”

晁瑞道：“柳城是乌桓部落的大门口！”

“乌桓得知我军来攻。必定前往柳城坚守！”

“兵法云，出其不意攻其无备！”

“我军当越过白檀，绕到柳城后方空虚之地，截杀乌桓！”

“好！”曹操点头，随即下令大军从白檀行军。

几日后，大军过了白檀，途经白狼山。

“停止前军！”田畴赶忙叫停身后骑兵，随后登高遥望。

只见山下有数万骑兵汇集。

田畴赶忙派人去向曹操汇报。

片刻之后，曹操、张辽和晁瑞等人赶到山头。

田畴道：“丞相，敌军有数万之众，恐怕是蹋顿要入柳城，此时突然遭遇，我军恐不能胜啊！”

曹操闻言，手搭凉棚遥望山下：“蹋顿军阵不整，兵马三路，不足为惧！”

晁瑞随即给张辽使了个眼色，后者单膝跪地：“丞相，我愿率部攻杀乌桓！”

“好！”曹操道：“五千骑兵悉数交由你统领！”

“多谢丞相！”张辽当即起身，下令兵分三路。

命田畴领一千骑兵袭击乌桓后军。

许褚领一千骑兵袭击敌军前军。

张辽自领两千余兵马，直取蹋顿中军。

三路军马齐出，喊杀声震天

“杀杀杀！”

蹋顿虽有兵马万余，但其中不乏高干和袁尚的旧部。

即便是乌桓骑兵，也不懂战略，更很少打过这样的遭遇战。

开战不过半个时辰，高干和袁尚就先行逃走了。

随后，蹋顿部下军马也四散而逃。

乱军之中，张辽挥舞大刀斩下了蹋顿的首级。

曹军骑兵高举蹋顿首级。

乌桓骑兵见首领被杀，原地投降。

而另一边，许褚见张辽傻了蹋顿，心有不甘，带着部下疯狂追击袁尚和高干。

袁尚和高干两兄弟见许褚如此鲁莽，立刻掉头迎战许褚。

可两人虽然勇猛，但仍不能胜许褚。

随着田畴前来增援，袁尚不顾高干，提前逃走。

许褚抓住机会，直接将高干斩于马下。

提着高干的人头，许褚还要追击袁尚，立刻被田畴拦住了。

“将军，大战已胜，穷寇莫追，丞相已去往柳城了！”

“罢了！”许褚道：“去柳城，与丞相回合！”

“将军英明！”田畴双手抱拳。

各部军马先后入柳城。

此一战，收获乌桓降兵五千有余，骏马万匹。

当晚，曹操大设酒宴，款待有功之臣。

先敬酒张辽，随后敬酒许褚和田畴。

“若无三位将军勇猛作战，我曹操进不了这柳城啊！”

张辽道：“丞相言重了，此战田畴将军为首功！”

“没错！”许褚也说道：“若无田畴将军引路，岂能如此顺利啊？”

“嗯，言之有理！”曹操点头，下令加封田畴为柳亭侯。

田畴并没有谢恩，反而当场落泪。

曹操便问：“将军为何落泪啊？”

“我乃袁绍旧将，先前未能为袁绍效死力，如今不过引路之功，岂敢受封侯爵？”田畴态度坚决，宁死不受。

曹操便加封田畴为议郎，命其领兵镇守柳城。

又将乌桓降兵悉数划入张辽帐下。

张辽斩杀蹋顿，已经在乌桓骑兵中获得威望。

也只有他有资格率领这五千多乌桓兵。

三日后，大军从柳城回师蓟城。

此时天气转凉，已经入秋。

曹操便召集文武，商议破辽东一事。

曹洪道：“丞相既然破了乌桓，当趁势攻入辽东平定公孙度！”

程昱却摇了摇头：“辽东公孙度不比乌桓蹋顿，不可轻敌，我不建议丞相挥师入辽东！”

大帐内文武意见发生了分歧。

武将建议入辽东，斩杀袁术、袁尚，夺回辽东之地。

而文臣则认为，公孙度和蹋顿不是一个档次的，想破辽东绝不是容易的事情。

曹操环顾四周，最后将目光落在了晁瑞身上。

“晁祭酒，你有何看法啊？”

晁瑞拱手示意：“丞相，我觉得子廉将军说的对，仲德先生说的也有道理！”

曹洪：“？？？”

程昱：“……”

曹操道：“别和稀泥，有话只说！”

晁瑞道：“我见建议是，先礼后兵，派使者入辽东，请公孙度献上二袁人头！”

曹洪当即摇头：“先礼后兵，那就打草惊蛇了，万一公孙度不献人头，岂不是白忙活一场了？”

晁瑞同样摇摇头：“我料公孙度一定会献上二袁人头！”

“为何啊？”曹操追问晁瑞。

晁瑞道：“河北四州，其中三州都已被丞相攻破，乌桓更是挡不住我进的铁蹄，公孙度凭什么敢与我军一战啊？”

“嗯！”曹操点头：“有道理！”

晁瑞继续说道：“我军若攻，公孙度必然死战，我军不攻，公孙度为求自保，便会献出二袁人头，平息两家矛盾！”

“说的好！”曹操满意的点点头，随即道：“蒋干、刘晔听令，命你二人为使者，前往辽东见公孙度！”

“遵命！”二人拱手，立刻退出了中军大帐。

数日后，蒋干和刘晔便入了辽东襄平城。

当晚下榻馆驿，隔日一早便到辽东府见到了公孙度。

蒋干和刘晔自述身份，言明来意。

公孙度听后大惊：“丞相要我杀了二袁献给他？”

“没错！”蒋干点头。

公孙度道：“若杀二袁，我岂非卖主求荣之辈？”

刘晔笑了：“将军莫忘记，您是汉臣，并非那覆灭的大禹王朝之臣，今日杀二袁乃是朝廷之命，何来卖主求荣之说啊？”

蒋干又说道：“若您不允，丞相来年必亲率大军入辽东，生擒二袁！”

此言一出，公孙度背后发凉。

来年率大军入辽东，这句话最为致命。

谁知道，一年后的曹操会有多少兵马？

哪怕给辽东一年的时间，一样不是曹操的对手。

公孙度挥手，当即命人去请二袁到府上相见。

片刻之后，袁术和袁尚就到了。

叔侄二人看到了曹操的使者，顿感不妙。

袁尚便问道：“公孙将军要杀我们叔侄吗？”

袁术随即说道：“若不杀我们叔侄，请杀曹操的两位使者，我叔侄二人愿意与将军共生死！”

“哈哈哈！”公孙康大笑起来：“我就是要杀你们叔侄二人！”

话音落下，堂外甲士冲了进来。

乱刀砍死了袁术和袁尚。

将叔侄二人枭首，装进石灰盒子，直接交给了蒋干和刘晔。

公孙度：“还请二位使者将人头交与丞相，我辽东是大汉属地，绝非大禹王朝之地！”

“将军英明！”二人纷纷抱拳示意。