“咳咳……”

一阵撕心裂肺的咳嗽声从那张木板床上老人嘴里传来。

光是听到这咳血的声音，我便知道这老人多半活不久了。

在古代，肺结核可是不治之症，一旦开始咳血，基本就是在向阎王爷报道了。

‘我’听到那咳嗽声后，从药罐中倒出一碗黑漆漆的汤药，自己都被那难闻的劣质药材味熏得直皱眉。身体不由自主的朝床边奔去，声调慌乱的问道，“王大夫，我爹他还有救吗？”

床上那老人约莫在五十岁左右，身上仅着一件贴身的粗布里衣，被磨得已经失去了颜色，双目紧闭，干裂的嘴角还沾着新鲜的血迹。整个人枯瘦如骨架，发着行将就木的沉沉死气。

那姓王的大夫把手指从他脉上拿开，叹着气摇了摇头，“姑娘，早些准备后事吧，应该也不过这几日的光景……”

“啪——”

我手中捧着的药碗应声滑落，碎裂一地。

颓然跪在王大夫的脚边，小腿和膝盖都被碎瓦片割伤，我却毫无感觉般，苦苦哀求道，“王大夫，求求你救救我爹吧！我哥上个月捕蛇时，被山里的毒蛇咬死了，我爹又得了痨病，他要是死了，我就再没有亲人了！”

那嗓音凄婉又哀伤，任谁听了都不禁动容，王大夫长叹一声，把我从地上拉起来，语重心长道，“姑娘，我知你家的难处，可不是我不肯救，而是你父已经油尽灯枯，药石难医啊！”

王大夫说罢捋了把胡子，转身离去，留下失魂落魄的我。

榻上的老父咳了几声，把我的思绪拉回，我凑近了些安慰他，“爹，我刚才不小心把药碗打翻了，你再等等，我重新去煎一碗来。”

我的袖口被他无甚力气的手指扯住，“不必了，你没听刚才王大夫所言，药石难医，那些苦兮兮的药汤子喝了也是白费。阿青的后事你办得怎么样了？”

“哥哥他……我还没有筹到银两，没钱买棺材，先用草席子掩了……等回头家里猪下了崽，把猪卖了，就能给哥哥打口棺材了。”我说着，眼角已湿润起来，别过头不想让父亲看见。

我心想，妈呀，这得是多穷，连棺材板都买不起！

后面该不会要逼我卖身葬父吧？

老父也跟着长叹了声，“罢了罢了，等我死后，把我和你哥葬在一口棺材里吧，省下来的钱，你给自己找户好人家嫁了，我和你哥的在天之灵，也就能放下了。”

我吸了吸鼻子，心里像又把小刀在细细的割，又疼又痒，忍不住用哭腔说道，“爹，我们永州现在谁家都不好过，前段时间听说赵家的小儿子也被毒蛇咬死了。下月朝廷又要来征税，哥哥死了，我们家实在交不出蛇来了！”

永州？

那不是柳宗元《捕蛇者说》里写过的地方吗？

永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。

难道我共情的这位主人正是晚唐时期靠捕蛇为生的永州人？

《捕蛇者说》后来被移出了必修课本，里面给我印象最深的一句是：苛政猛于虎也！

今日看到这家人的现状，我彻底读懂了这句话的含义。