从苏建处返回后，贾蓉便带着五百人的队伍和影卫脱离了行军队伍，我们姑且将他带领的队伍称作”先锋营。”

先锋营的将士对于新来的校尉见了一次苏建就捞回寻敌的活计很振奋，要知道能够先一步找到敌人本就是大功一件，到时候赏赐肯定少不了，而且还有贾蓉许诺的额外赏赐，这些刀口上舔血的大兵怎能不兴奋，贾校尉果然背景深厚。

领了任务的贾蓉则感到沉重的压力，他压根没有行军打仗的经验，原本以为只要带着队伍跟随大军，等找到鞑靼营地的时候冲上去收割一波就行，然而突然间怎个东路军能否找到鞑靼人的担子都压在他身上。

在带领先锋营循着阴山西段的乌拉山、狼山南麓前出五十里后即将进入漠南草原之时，贾蓉命队伍停下休整，让贾二拿来漠南地图研究起来，茫茫漠南要是无头苍蝇一样乱窜别说找不到鞑靼到时候被鞑靼灭了也有可能。

从简略的地图上看，大夏的漠南指的是戈壁沙漠以南，阴山以北的方圆几百里的草原，得益于阴山山脉雨水、雪水的滋润漠南草原水草丰富，饶是贾蓉不了解游牧民族也知道这块土地是一块天然的草场，难怪鞑靼要盯着大夏的压力不告而战拿下漠南。

大夏关于漠南的地图简略，让习惯了前世地图的贾蓉吐槽什么玩意儿，凭着隐隐约约的轮廓，一条河流吸引了他的注意力。

乌加河，从地图上看这条名为乌加河的流域横贯了整个漠南，他判断鞑靼最大的可能会沿着这条河放牧。

游牧民族最大的特征是逐水草而居，人要喝水，牛羊马匹也要喝水，而阴山南麓显然不大可能，鞑靼人也不笨，沿着阴山南麓放牧万一大夏军队打过来不是羊入虎口？从王子腾派出的斥候近一个月来毫无成果就能佐证他的判断。

乌加河就不一样，它深处在漠南腹地。

“王五，老六，瘸子。”贾蓉对着地图看了半天越想越有可能，他想证实下自己的想法。

听到贾蓉的召唤，三人朝他围上来。

”校尉唤我等何事？”

贾蓉指着地图上的乌加河问三人道：“你们可知咱们距离此处还有多少路程？”

王五三人闻言都蹲下来，看了看贾蓉指的位置。

瘸子挠挠头，“校尉，某没去过。”

贾蓉翻个白眼，特么老子也没去过，狗屁的地图连个比例尺都没有，鬼知道还有多远。

王五紧盯着地图好一会才认真的问：“校尉是怀疑鞑靼人会在此河流附近？”

哟呵，可以啊！贾蓉有些意外，王五这么快就领悟到自己的想法，点头道：“确实有这个怀疑，怎样王五敢不敢带你的队伍探探路？”

“校尉有命，我王五自然遵从，不过咱们的队伍人数少，此处是漠南腹地，尽管某也不知道还有多远，但想来两日的路程要的，孤军深入万一遇到鞑靼兵怎么办？”王五提出他的担忧。

的确，他的担忧和贾蓉的担忧一致。

贾蓉，嘴角勾起微笑，也不说什么，收起地图站起来拍拍屁股道：“贾二，你继续带领影卫在前面带路，密切关注有没有鞑靼兵的踪迹，咱们再前行五十里后扎营，到时候本校尉自有主意。”

“是”贾二领命而去。

之所以打算再开进五十里是考虑到苏建带领的大部队的行军速度，一万人的部队一日行军也不过六七十里，他要保证比东路军前出三四十里，这样至少大部队是安全的才能实施他的想法。

五十里的路程不过一个时辰，茫茫草原除了贾蓉的部队连个鬼影子都没看到，也没有天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊的风景。

这里要说下，漠南在鞑靼入侵之前一直是大夏的缓冲地带，不像大夏各处都建有城池，要打仗的话目的也很明显，拿下城池即可。

漠南之战的最终战略意图就是将鞑靼部赶回漠北，起到战略上的威慑，使鞑靼部不敢轻易南侵，历史上针对游牧民族的战争从来都是治标不治本，靠把他们打残打怕短时间内不敢侵扰边境，如何一劳永逸的解决游牧民族的问题历朝历代多没有好的办法。

匈奴很强？鞑靼很强？都不是，实际上很长一段时间都是中原王朝压着游牧民族打，但游牧民族流动性太强了，打不过就跑，恢复了元气又来侵扰中原王朝。

那么，为何要侵扰中原？这就要回归战争的本质问题，争夺生存资源。相比于富饶的中原，北方游牧民族的生存环境确实一般。就好比倭国屡屡挑衅中原也是一样的道理。

队伍前进了五十里后，贾蓉停止行军派出前哨警戒然后下命扎营。

队伍扎营时，贾蓉吩咐焦大、贾二和小小贾将他从京城带来的东西拿上，几人骑马往远处而去。

贾蓉打算试验一下他让焦大按图纸制作的热气球，考虑到保密性这东西做出来一直没进行飞行试验。

来到这个世界贾蓉能够凭借的东西不多，如果热气球能够测试成功那就是他的秘密武器，因而此时测试他只带上焦大、贾二和小小贾三个可以信任的人。

热气球的制作其实很简单，和孔明灯类似，最难的问题是面料的密封性，防水和防透气。大夏的丝绸业虽然发达但是密封性并不是光凭工匠高明的丝织技术就能解决的，这个问题也难不倒贾蓉，他凭借前世的生物学知识配置了简单的涂料涂在制作热气球的面料上，不过行不行要等到测试之后才知道。

吩咐焦大带领贾二和小小贾组装好热气球后，贾蓉满意的点点头，至少看起来像。三人都很好奇组装好的奇怪玩意儿是用来做什么的。

“少爷，这东西看起来像大号的孔明灯。”小小贾心里直痒痒，少爷竟然跑到漠南来放孔明灯。

“小小贾，一会你坐到框里，少爷我让你上天。”

“啊？”

三人惊异，把人放上天？

小小贾尴尬地陪笑，他觉得贾蓉应该是开玩笑，“少爷，不要开玩笑，上去要是掉下来会死的。”

贾蓉笑笑没有说话，走到一边将准备好的火油倒进热气球下端的器皿中。

“焦大，点火。贾二，小小贾拉住绳子。“

为了防止热气球飞走，测试时贾蓉在热气球底部的筐上绑了根很长的绳子。第一次点火当然不会坐人，不然真出问题就闹笑话了。

焦大带着怀疑把火油点燃，他觉得自家少爷的想法有些天马行空，孔明灯上坐人闻所未闻，同时也领会到如果真的能坐人的意思。

大夏军中火油并不缺少，只不过还是很初级的，仅仅用来攻城的时候使用。

随着火油的燃烧，热气球慢慢鼓起来，过了一会慢慢的升上去。

看着大号的孔明灯真的飞起来了贾蓉面露激动之色，成了！

......