回到铁匠铺，王惊将铁料价格上涨以及战争马上来临的消息告诉了高老头儿。

“唉，战争啊，这么快就又来了？”老头儿唏嘘一声，怔怔出神。

王惊安排人手将马车中的铁料卸下来堆放在后院的仓库中，回来发现老头儿还坐在院子中间的椅子上。

此时已近黄昏，日薄西山，院子里的一株嫩柳绿芽刚发，也被染上了一层金黄，看着就跟秋天的柳条没什么分别。

老人到现在还穿着厚实内衬，披着灰黑色的外套，蹬着一双带薄绒的靴子。他头发花白，双手插在袖子里，眼睛盯着前面发呆。

王惊走过去坐在旁边的椅子上，倒了一杯茶，几口吞咽下去。望着这个老头子，回想起这大半年来在他严厉的教导下，自己的铸造技艺突飞猛进。

虽忙碌，但踏实。

“师父？”王惊出声。

老头儿收回了目光，看着他，“怎么。”

“你打过仗吗，就是二十年前那场。”

“当然了。”

“能给我说说吗，战争，是什么样子的。”

说起这个老头儿终于来了兴致，他将身后的外套抖落在椅背上，双手探出环抱于胸前。

“当年，西冥国四十万大军以虎吞之势出萧关，迅速扫清周边，兵临双戈城下。事出突然，双戈城准备不足，一度被攻入城内。”

“但辛亏有两大宗派的法师武师们奋力厮杀，才堪堪守住。”

“后来，随着其他城邦的援军不断到达，双戈城实力大增。西冥久攻不下，又被反攻几次，最后终于狼狈败逃。”

“可你知道四十万人是什么概念吗？”不等王惊回答，老头儿自顾自地说：“黑压压一片一眼望不到边，就像黑色的潮水一样，能阻挡他们的只有那一道城墙。”

“虽然我们最后胜利了，但也是惨胜。”

“我当时随师父被征召进了铸造所，负责铸造修补武器，修缮城墙。”

“军士们送来的武器上到处是崩烂的缺口，有的还挂着碎肉，染着黑色的血迹。城墙被大片大片破坏，坑坑洼洼，听说是被西冥国随军法师召唤的巨人砸的。”

……

随着老人的讲述，王惊脑海中浮现这样一幅画面。

双戈城下，一直绵延向远处，密密麻麻的士兵举着盾牌向前冲锋。城墙上，如蚁般攀附着数不清的士兵，想将城墙啃到。

不时有擎天巨人搬起巨石砸向城墙，石块划过天空。一声巨响，带起一大片灰尘，碎石夹杂着血肉四下飞溅，城墙出现缺口。

喊杀声，惨叫声，将天地染成红色。

逐渐收回思绪，王惊发现太阳已经完全落了下去，院子里昏昏沉沉的。

老人不再说话，胳膊抱的更紧了些。

王惊起身将搭在椅背上的外套重新披在老人肩上，“师父，傍晚了，该吃饭了。”

“是啊，该做准备了。”老人好像听错了似的回答王惊。

“什么准备？”

“战端一起，受苦受难的都是我们这些普通人啊。”老头儿看了一眼王惊，“粮食，药材，这些是最紧缺的，得早做准备囤积一些。”

“好的，师父，我明天就去采购。”

老头儿自顾自语，“要是战事紧张，城里的青壮劳力都会被征用，可到时候又能回来几人呢。”

“不过还好，我还能在铸造所能说上话，接个军器订单免于征调，最起码能保证安全。”

咕……，老头儿不好意思的笑了笑，“人一老，话就多，肚子饿了都不知道。走吧，去吃饭。”

王惊想要搀扶他，却被抬手挡掉。

老人气呼呼的，“老夫我还没老到那个地步，不用扶。”然后快步走向侧屋。

铁匠铺里人数众多，雇有专门的厨子，吃饭也是一起吃。侧屋内，老头儿与王惊坐在一张桌子上。

拿起一个馒头，王惊一口咬去一半，他还是对战争有些好奇。

“师父，你说为什么要打仗啊，和平相处不好吗。”

高老头儿看着王惊，顿了一下。

然后将桌子上的馒头拿的只剩下一个，“如果你我现在两天没有吃饭，饥肠辘辘，但只剩下了一个馒头，该怎么办。”

“我让给你吃好了。”王惊不假思索。

“嗯，我很感动。”老头快速说。“假设我们两互相不认识呢？”

“……，抢呗。实在不行就打一架，谁赢了谁拿走。”

“嗯。”老头儿点点头。

“你是说资源？”王惊反映了过来。“可那个馒头具体是什么呢？”

“灵矿啊，除了它，现如今这世界还有什么能让人疯狂呢？”

“可灵矿与普通人又没什么关系，让那些法师们去争啊。”

老头儿摇摇头，“你难道指望让那些法师们去开采灵矿？”

王惊沉默不语，在这个世界，弱肉强食，普通人与蝼蚁无异，是最低等的工具。自己的村子不就是那样吗，毁于两个法师宗派的争斗中。

战争，可笑的战争。

第二天，王惊按照吩咐去采购粮食，药品。

街上其他地方看不出什么来，除了偶尔飞奔过一队披甲骑兵，一切都很正常。

可在粮店却挤满了前来购买粮食的人，看来将要爆发战争的消息私下里已经传遍了全城，宁可信其又不可信其无啊。

幸好粮店老板是师父高炉的好友，也认识王惊，于是优先将粮食卖给了他们。这一举动引得粮店又是一阵骚动，但毕竟还要买他家的粮食，众人只能发发牢骚。

粮食是已经买到手了，但粮价吗，王惊也只能按照涨价后的来付，竟有平时的三倍之高。

买完粮食后，王惊又去了药店，购买了一批常用药的药材，价钱更是离谱。

花完这笔不得不花的银子，王惊赶着马车回到铺子。

经过铁匠铺门口，却见两名魁梧军士披甲横刀立于门前。

王惊发觉不对，让一名伙计将车赶到后院卸下，自己准备从正门进去。

“铸造所执行公务，无关人等速速退去。”铺子里，另有两名军士一边喊，一边将正在店里的客人往出赶。

铸造所？王惊暗想，双戈城里监管铸造的机构，他们来干什么。

刚要进门，就被门口军士伸手拦住。“闲杂人等不得入内。”

王惊表明身份，“我是铁匠铺里的铁匠。”

军士仔细打量了几眼，没看出什么问题，只得放行。

铺子里，有两拨人分立两侧。

一拨为首三人，身着官服，背后站着几名持刀甲士。三人中为首一人官服呈褐色，另两人呈灰黄色。

另一波是铁匠铺众人，高炉站在最前面。他脸色铁青，双目微睁，瞪着眼前的三人。其他伙计也是面带怒容，手里的铁锤，铁钳被捏的紧紧的。

王惊进去后，感觉气氛有些凝重。

着褐色官服者面容冷峻，嘴角却微翘。看了眼来人，是个普通小伙子，想是铺子里的学徒之类的，没放在心上。

“师父，怎么了？”王惊快步走到高炉身侧，低声问道。

高炉没有说话，一旁的陈刚出声：“这些人是铸造所的，不是马上要打仗了吗，过来订购一批武器。”

“这不是好事儿吗？”王惊侧头，“难道是价格太低想强买强卖？”

“那倒不是，他们没在价格上动手脚。”陈刚有些咬牙切齿，“他们要我们在两个月内铸造出五千把宿钢刀。”

“五千把！”

“对，如若不能按时交差，便……。”

“怎样？”

陈刚咬着牙，“便按延误军机论处，封查铁匠铺，将高师羁押，我们全部充入铸造所。”

“五千把。”王惊心里默算了一下，铁匠铺带学徒总共五十多人。即使每人每天锻造一把钢刀，两个月最多只能铸出三千把。

离五千把还差得很远，看来是故意刁难铺子了。可师父以铸造术闻名双戈城，又在铸造所呆过，关系不会太差，怎么会有人故意刁难呢。

“怎么样，高炉，你今天必须答应。如若不然，我立马以拒征罪封了铺子，将你们全部充进铸造所。”为首褐服者松开负在背后的双手，掸开趴在袖子上的一只虫子。

双戈城确实有着这样一条规定，在战时，军队及为其服务的其他机构有权征调满足条件的人进入其中。铁匠便属于这一类人，不过可以接下军器订单免于征调。

这本来也是高老头儿准备要做的，可谁承想，订单是接到了，却太过庞大，无法完成。“唉。”老头有些自责，是自己连累了他们啊。

“那褐衣铸造官和我们有仇？”王惊看向陈刚。

“哼，有大仇。”陈刚刻意压低声音，“那人叫程力，早年也在高师铺子里当学徒。据说天赋也挺高，差点被高师收徒。”

“可他总喜欢投机取巧走捷径，迷信以精血锻钢，被高师一怒之下逐了出去，他便怀恨在心。”

“后来机缘巧合进了铸造所，他又善于经营，步步高升，如今已是铸造总监，是铸造所的一把手了。”

“自从他执掌铸造所，没少给我们找麻烦，这次趁着开战在即，又来下绊子了。”

王惊面无表情地看着程力，心里想着什么。

“五千把太多了，我们无论如何都完不成，降低到三千把如何？”高炉不得不询问道。

程力掏掏耳朵仿佛没有听见似的。

“铸造所的李旷……。”

好像早就猜到高炉要说什么，程力冷笑了一声。“那几个老东西早就不管用了，别拿他们来说事儿。”

高炉一句话没说完，憋的脸色铁青。

看来他是算准了我们最多能铸成多少把武器，铁心要封了铁匠铺，王惊暗自忖度，心里盘算该怎么办。

然后想到了什么

“师父，答应他。”王惊低声对高炉说。

“什么？”高炉吃惊，侧过身。“王惊，你别冲动，五千把无论如何我们都完成不了。到时候你们去了铸造所就麻烦了，他可以任意拿捏你们，叫你们去充军都行。”

“相信我。”

高炉看着徒弟坚定的眼神，内心逐渐平静下来。想必他能有什么法子？唉，死马当活马医吧。

“我答应。”他看着程力说道。

“好，好。”程力也有些意外，不知高炉旁边那小子说了什么？

“两个月后我等着你的五千把宿钢刀，一把都不能少，否则……，哼。”

“走。”他一挥手，带着人离开了铁匠铺。

剩下众人面带惊愕，不知高师为何答应这个要求，因为即使累死他们也不可能完成这个任务。

高炉看着王惊，等着他的那个法子。