长安紫光殿。朝堂上气氛紧张，好像有什么大事要发生。

临海王刘俭出班奏道：“父皇，当下建康大乱，江南晋室自顾不暇。要控制中原，必须占据洛阳。儿臣以为，虽然石堪、石聪几次南渡淮水攻打寿阳，但都被祖约和苏峻击败。现在这种情势，苏峻已经和晋室互攻大半年。不断有祖约的将士投降石勒。所以石勒一定还会趁火打劫，派淮水北岸的石堪、石聪再次攻打寿阳。如果发生这样的事情，请父皇御驾亲征，趁机攻打洛阳。”

游子远出班奏道：“陛下，臣派出去的探马回报，石勒已经派遣中山公石虎，率领马步军四万经轵关西进，攻打我河东一带。河东响应石虎的有五十多个县，当下石虎正准备攻打蒲坂。”

刘曜点点头，说道：“人无远虑，必有近忧。我们和石勒你死我活的攻伐战，断断续续进行了四年时间。攻打洛阳的事情先放一放。蒲坂是远古时代舜帝的旧都，也是战国时期魏国重要的关隘。蒲坂之战，关系着我汉赵国的生死存亡。我们消灭了石赵，就有了一统华夏北方的机遇，失败了就会万劫不复。所以保卫蒲坂、收复河东这一战，不能有任何闪失。朕决定倾举国之力，御驾亲征，一定要让不可一世的石虎，尝尝我汉赵将士的厉害！”

“陛下圣明！万岁！万万岁！”文武大臣齐声欢呼道。等朝堂上安静下来，刘曜说道：“现在到了我汉赵立国以来，非常危急的关头。如果此战能够击败石虎，那必将挫败石赵的锐气。然后再以得胜之师，挥师南下洛阳。攻占了洛阳，就能入主中原！”

“陛下英明！万岁！万万岁！”又是一阵文武大臣的欢呼。游子远问道：“陛下，此次拒敌石虎，需要多少兵力？如何进行？”

游子远的问题，也是文武大臣所关心的。刘曜说道：“石虎率领四万人马攻打河东，竟然有五十多个县归顺了他。当下石虎正在西进攻打蒲坂，为了防范凉州的张骏，西南仇池的杨难敌，成汉的李雄，朕诏令河间王刘述发氐、羌之将士入驻秦州。朕将御驾亲征，率领几十位将领和十万马步水军，自卫关北渡黄河。”

“末将遵令！”刘述给刘曜施礼说道，然后离开紫光殿，准备赶赴秦州。刘述走后，刘曜站起来，开始发布攻打石虎的诏令：“诸位爱卿，这次和石虎交战，来不得半点马虎。临海王刘俭，淮南王刘冲，齐王刘敞，鲁王刘高，楚王刘徽，辅威将军呼延清，中山王、征北将军刘雅，镇北将军刘策，右军将军刘干，征西将军刘贡，平先、丘中伯，率义侯蒲洪，平襄公姚弋仲，镇远将军梁伏疵，你们率领所部人马随朕御驾亲征，水陆并进，不得有误！”

“末将遵令！”刘俭、呼延清等将领一齐说道。刘曜继续发布诏令：“大司徒游子远，太保呼延晏，司空朱纪，太尉范隆，侍中乔豫、和苞、徐邈，武卫将军刘朗，南阳王刘胤等留守长安，协助太子刘熙监国，保证前方将士粮草、武器和辎重供应！”

“微臣遵旨！”游子远、呼延晏等留守长安的大臣齐声说道。

羊献容留下的三个儿子，太子刘熙已经十六岁，长得仪表堂堂。长乐王刘袭十三岁，太原王刘阐只有七岁，只能呆在后宫。

刘曜继续说道：“镇北将军刘策，右军将军刘干，征西将军刘贡，平先、丘中伯，率义侯蒲洪，平襄公姚弋仲，镇远将军梁伏疵等诸位将军，两天后你们率领手下将士，到黄河南岸的卫关集结。待水军战船到达，即刻登船北渡黄河，从背后攻打石虎！”

刘策、刘干、刘贡，平先、丘中伯、蒲洪、姚弋仲、梁伏疵等齐声说道：“末将遵令！愿跟随陛下击败石虎，消灭石勒！”

“刘俭、刘冲、刘敞、刘高、刘徽、呼延清、刘雅听令！朕给你们三天时间，在渭水两岸整顿战船，装载粮草、马匹、刀枪剑戟、帐篷等一应所需之物，三日后沿渭水东进黄河。待战船到达黄河南岸的卫关靠岸，所有等待的马步军登船，北渡汲郡！”

“末将遵令！”刘俭等人高声答应道。

长安北面，渭水两岸。各色旌旗在渭水两岸随风飘扬，近千只大、中、小战船蔓延数十里，数万士兵正在往战船上搬运粮草、兵器和辎重。刘俭、刘冲，刘敞、刘高、刘徽、呼延清、刘雅和其他随行将领，每个人都身佩宝剑，注视着这个出征前的恢宏场面。刘俭、刘冲，刘敞、刘高、刘徽弟兄五个，在悄悄说着什么。

三天后，在刘俭等人的率领下，一支浩浩荡荡的船队徐徐起航，从渭水一路向东前往黄河南岸的卫关。刘俭和呼延清在第一只战船上，甲板上是手拿弓箭和战刀、盾牌的二百名士兵。望着渭水两岸的景色，刘俭说道：“呼延将军，您估计此次攻打石虎，我们有没有胜算？如果击败了石虎，石虎会逃往何处？”

“如果我们没有打败石虎，他可能率领大军返回襄国。如果我们打败了石虎，他可能会逃往朝歌一带。”呼延清说道。

刘曜在刘冲，刘敞、刘高等人陪同下，乘坐在第二只战船上。这只刘曜乘坐的御船高大、气派、豪华。船头插着一面迎风招展的黄龙旗，四个士兵举着一面“汉赵”大旗。所有的战船上，将领威武，士兵精神。御船甲板上是二百名身穿铠甲、手拿弓箭和战刀的侍卫。其他随行将领，乘坐在后面的战船上。黄罗伞盖之下，一身戎装的刘曜手扶肋下宝剑，回望着这支浩浩荡荡、一眼望不到头的船队，频频点头。刘曜周围，环绕着二十个持戟侍卫。

刘冲，刘敞、刘高、刘徽虽然都是刘曜的儿子，但既不是卜皇后所生，也不是皇后羊献容所生，而是刘曜的几个嫔妃所生。这几个儿子都不到二十岁，也随刘曜出征攻打石虎。